他的头颅离开四肢百里，不过一载春秋，容颜已是尘满颊沧桑目，却又有一种安宁肃穆，一种回归尘埃的淡泊。一只野狗路过他的头颅，停留须臾，又撒开四腿离去。

画尽。黑夜犹深，红菱犹温。

槐序绝望地倚在壁上青茅草，尘埃落定。

过了许久，纵横好心道：“不若你化成鲤鱼到水缸里？豆腐婆婆要早早起来温酒，被她看见，可不就瞒不住了。别那么难过。有你陪着她老人家，有你想着她，其实她已经不是形影单只了。咱们再想想法子，嗯？”

槐序虚浮起身，道了一声多谢，蓦然碧光乍寅，风流公子变作纹鳞青鲤，落入水缸。仿佛方才的一切光怪陆离、繁花画卷、悲欢离合都是一场梦。

天光熹邈。

豆腐婆婆驮着背，把软嫩嫩的雪白豆腐分成一块儿一块儿，小心翼翼摆在兰花纹的碟子里，预备弻与来客。豆腐清香弥漫，一枝杏花枝伸进窗扉，花瓣落在水缸里，青鲤上下追逐共戏。

纵横笑着说：“豆腐婆婆，早呀。昨儿她饿得慌，我便拿了您一碟子红菱角，银两放在柜上了，您看看，若是不够，我再添上。”

到底是谁馋嘴？夜明珠叠指弹在她锁骨。

“姑娘饿了，吃便是。“豆腐婆婆笑得面颊像展开的枯叶，“该喂鱼了，看这鱼，鱼也饿了，都咬着花瓣儿不放开。”

青鲤鱼浮上水，目中温柔得像春风过冬雪弥，老妪非鱼，不知鱼亦有情；鱼非老妪，不知心中眷恋。一人一鱼静静相对，风吹杏花簌簌，像是谁在愀然落泪。老妪把红菱揉碎了，一点一点喂给青鲤，青鲤的口一张一合，低吟浅诉，千言万语，字字难言。

纵横笑得清脆，暗红荔枝丹纹春绫裙轻展：“呀，今儿天真好。杏花开了。”

夜明珠眸中安然：“是。花开了。”

豆腐婆婆一壁把长椒揉碎，一壁道：“老朽再给二位姑娘说说，寻的那个人，他小时候性子很怪，总是怕人家怜悯他，笑话他，喜怒哀乐都不摆在脸上。他还总觉得，不配得到好的，甚至……就是这般一个人，他就是这般。他很少哭，也很少笑，可老朽记得，他那么真真心心笑过一次，有一回他染了寒病，我把汤药一点一点喂进他嘴里，他啊，就倚在怀里笑了。老朽不曾看见，但老朽知道，他就是笑了，他所奢求的，不过是几分温暖罢了。”

月出惊山鸟，时鸣春涧中。纵横和夜明珠闻着杏花香，静静听着老妪闲话从前。

“他的鼻子有点儿窄，眼眸狭长狭长的，凹进去的样子。笑起来，唇珠甚是分明。不笑的时候，酒窝反而露出来了。你说，这么讨喜的面容，怎么便一世辗转呢。“

杏苞鹅黄煨，檀枝鸦黛生。沉鲤水中卧，珠泪也珑明。

“他十六岁便丢了。丢了整整这么多年。有时，老朽便胡思乱想，宁愿他欺师灭祖，宁愿他丧尽天良，宁愿他把自个儿活活气死，也好过这般活不见人，死不见尸。真的。只要能见着他的影儿，便是往死里折磨老朽，也甘愿。“

夜明珠还是一言不发。她轻轻折下一枝粉杏含露，对着纸窗，插在豆腐婆婆霜白的盘髻里。她亦不知自己为何要这般做，是为全她的劝慰之情，为了要她如杏花般复苏，还是为了心中那一点感同身受，无人知晓，无从道出。

天地间有微微的窸窣声。青鲤鱼流泪了。

两个时辰后，纵横和夜明珠撑着柄淡紫如意棠棣纸伞，走在烟雨菲菲的桂子镇。米酒的滋味还在舌尖，杏花的残香犹留掌心。

”她放不下的儿，已是死了。这却如何是好。“

“随缘罢。莫说与她知晓，她知晓了，徒增悲痛。只当是不知，还有可转圜。“

“说的是。可无论如何，都是那么残忍。哎，世间的事都是这样，不存在什么对错，只是去往不同的方向，背道而驰。”

“那你还说贪恋人间。”

“正是因为有生，老，病，死，求不得，放不下，爱别离，恨长久，欢喜才有意义，人间方值得贪恋。人人只道天宫毫无瑕疵，可这无暇，亦不如有血有肉有暖有冷来得鲜活。”

“说的是。可我却觉得，与你走这一遭，我贪恋的，并不是人间。”

“是什么呢？”

“是你。“

夜明珠蓦然握住纵横的手。

纵横：“？？？你这是饥不择食了吗，美人儿？”

夜明珠不知如何是好，只紧紧握着她，她的掌心柔软又温暖。

“我不知……怎么说出来，“夜明珠是个九千多年单身的老妖精，多年来一直觉得自己是珠，多半无情无爱。可她在纵横身边的时候，有一簇花栽上心头，逐渐根深花展。她笑起来她亦欢喜，她戏谑调笑她便心跳不住，她温柔她便如饮春风，吹度了玉门关几千几万载；她身陷畏难时，不待取舍，雕冰刀已凌厉握在指尖。甚至她不在眼前，她都有些微微的慌乱，舍生酣战为一人。

她又觉得她是个贫嘴厌舌的女妖精，插科打诨，嬉笑怒骂。可转念一想，倘若她样样都好，自己并不会如此欢喜她。

那厢纵横却不知如何是好。

直觉告诉她，今晚有危险，睡觉须谨慎。饮酒不注意，事后两行泪。

她只是觉得，自己的身份委实特殊了些，哪日被抓了，再连累着夜明珠。何不长长久久做个知交。

正要开口拒绝，却又不舍。

夜明珠这样冷傲的人，应当不会说出这样的话第二回。

“我……纵横……我……我也不知是，是如何……我总是觉得，你不一样。旁的都是过眼云烟，你不是。“

“我并非一时兴起。你信我。”

第十三折

纵横握紧雕花伞柄，抿了抿唇，许久不曾言语，接受和拒绝都没有。

夜明珠美目潋滟，她今日套在双手一对羚羊皮银丝绢帛手套，遮住十指的春水色，心下是从未有过的惊心动魄。

或许纵横只当她是同游的知己。

或许纵横只愿潇洒不羁独自一人。

纵横亦是紧张不安，她转身，仿佛方才什么都不曾发生。向糖汁儿甜丝丝的摊子上买了两支糖葫芦，熟透了的山楂暗红欲滴。她口中咬着一串儿，另一串，转身递给夜明珠。

夜明珠一时不知所措，还是接过糖葫芦。她到底是何意？

“饿了不曾？垫垫。“纵横笑，”你对我有情，我自然求之不得。只是，我不能与你结侣。“

夜明珠垂眸，分明在眼神里写着为何二字。

”我自己都不知晓哪一日会被送回九重天。“

夜明珠道：“若你心里也与我一样，往后的日子里，我定是把你护好，不让地仙散神发觉。“

“你当真中意我？“纵横挑眉，凑近了，红馥馥的唇正贴着她耳畔，仿佛是一对鸳鸯在窃窃私语。她的气息都是暖热的，几乎顺着耳廓一路弥漫，酥软了夜明珠的心。

夜明珠万万不曾想到，她会如此。

她勉强稳住心神：“是。我虚度整整九千年，最在意的便是你。“

“你不曾欢喜过旁的妖精吗？九千年那么久。“

“不曾。“

纵横知晓，夜明珠道不曾，那便是真的不曾。

纵横微微回首，认真地看着她：“又为何中意我呢？”

“我亦不知缘故。“夜明珠挪了一步，与纵横不过方寸之近。她面容上沾染了些许雨珠，深邃的眼眸却比雨更清澈几分，“你总爱插科打诨，一日不讨打便不痛快。你喜欢吃各种各样的点心，哪怕你是妖道，不需这些。你还宽心得很，无论身在何处，总能寻到得趣之事。你舍弃九重天，偏爱人间四海。你嘴里总是爱噙着东西，多半是随手撷来的草叶。你知道很多故事，总是绕着寰尘世间说与我听。”

纵横浅笑补充道：“我还是个美人儿。”