莲真道：“我只略沾了一点，不妨事的。”

宝贞笑道：“别人就算用了最好的胭脂水粉，也不如主子此刻的娇媚呢，所以说，主子该时常喝点才是。”

横波笑骂道：“偏你有这些歪话说。”

莲真摸了摸自己发烫的双颊，方欲说话，有人来回：“主子，崇德宫的汪总管来了。”莲真喜出望外，蓦然转过头来。

汪又兴是高贤亲自带出来的徒弟之一，新近升了崇德宫副总管一职，他带着两个小太监，满面春风的进来，给莲真行了大礼：“宸主子万福，太后和皇上此刻正在崇德宫，现打发奴才过来，邀主子前往一同守岁。”

地上的古绿铜尊里，插满了山茶和梅花，红白相间，极是娇艳，旁边的一张黄花梨圆桌上，摆着各种精巧蜜饯糖煎，以及细果时鲜，宫中谓之“消夜果儿”。

宗煦端坐在桌前，神情颇为拘谨，他自登基之后，每日里除了上朝听政，就是在上书房听太傅授课，日子枯燥乏味，他虽比普通人家的子弟老成稳重些，毕竟只是一介孩童，过年时能得几日闲暇，心中自是兴奋，只是碍于有冰轮在，不敢过分表露，一见莲真进来，眼里即露出喜色，站起来叫道：“母妃！”才一出口，想起自己是帝王之尊，这么做不仅不合规矩，且有失仪态，眼睛不由自主的偷望冰轮，见她并无异色，方放下心来。

莲真上前见了礼，冰轮道：“坐吧，今儿是普天同庆、阖家团圆的大好日子，听皇上说，你平日照顾他甚是细心，所有特地召你过来作陪。”

莲真道：“谢太后恩典。”于是解下外面的披风递给身旁的宫女，挨着皇帝，在下首坐了。

后宫诸人，宗煦平日见得最多的，便是莲真与苏蕴，莲真美丽温柔，对他呵护备至，与冰轮之冷漠严苛实是鲜明对比，初次见面时，他便觉亲近，后来更是起了一种依恋孺慕之情，此时挨着她坐，喜形于色：“母妃，今儿的牛奶杏仁酪做得很好，加了些鲜果的甜香，你也尝尝。”

莲真拿起羹匙尝了尝，微微一笑：“果然很好。”望了望冰轮，见她精神尚好，自是欣慰，又道：“虽然守岁是旧俗，但太后和皇上明儿一早就要驾临垂拱殿，接受百官朝贺，若是熬久了，未免缺少精神，等下还是得歇息片刻才是。”

冰轮笑道：“也只是应个景儿罢了，难道真的达旦不眠么？我倒还受得住，皇上还小，自是不能让他熬着。”

莲真的加入，使宗煦放松不少，言谈之间活泼起来，乍着胆子道：“母后，明儿晚上我们去朝阳门看烟花，能不能也把母妃带去？”

冰轮不置可否：“明儿再说。”

莲真误以为冰轮为难，柔声道：“你们去朝阳门观灯看焰火，与民同乐，那是极好的事情，我久居深宫，可不惯那样的闹热。” 低头拿了一个蜜橙在手，宗煦忙取了自己随身携带的一把银小刀递过去，莲真接过，一边去皮，一边笑道：“想当日在家，每年这个时候，父母兄弟姐妹等便围坐在熏笼旁，一起吃茶果，棋弈作耍，何等温馨喜乐，今夜有幸跟太后和皇上一同守岁，又像是回到了过去的时光。”

宗煦眨了眨眼睛，好奇的道：“王太傅曾在江南一带为官，他常说金陵人文风流，风景如画，乃是天下第一繁华富庶之地，朕闻之不胜向往，母妃，你多跟朕说说你们那的事儿罢，你家里过年，比宫中还热闹好玩么？”

莲真将红馥馥的橙肉分与他们母子，抿唇笑道：“好，既然皇上想知道，我便与皇上说说我们那里过年的情形罢。”

宗煦躺在奶娘的臂弯里，长长的睫毛覆盖着眼睑，呼吸均匀而平静，看起来睡得沉了。奶娘抱着他走到床前，小心翼翼的放下，替他脱去鞋袜，然后拿过明黄色织锦龙纹被子，轻轻盖在他身上。

莲真站在床前，弯下腰，注视着他红扑扑的小脸蛋，兀自依依不舍，高贤轻声吩咐奶娘：“你们在外间好生伺候着。”

“是。”

高贤又走到莲真身边，小声催促道：“宸主子，时候不早了，太后还在东暖阁等着呢。”

“知道了。”

回到暖阁里，冰轮仍坐在那张楠木椅中，面露沉思之状，可是那圆桌上，却又新换了一桌酒果点心了，高贤早已挥退伺候的宫女太监，这时自己也便默默的退了出去。

冰轮缓缓抬起头：“过来。”

莲真依言上前，冰轮拉了她手，只微微用力，她发出一声轻呼，便跌落在她身上，冰轮右手从她光滑的背脊一路滑落，然后抱住了她，声音里有一丝不满：“怎么去这么久？”