疏桐正听得入神，见她停下，忍不住追问：“后来呢？”

沁竹神情黯然：“进了宫后，我总是想着，娘娘一生中最快乐的时光，只怕便是跟表小姐一起度过的那些年，表小姐死之后，娘娘性情大变，变得冷冰冰的，不大爱理人了。”

疏桐若有所思：“是了，娘娘那时除了对太太，好像对谁都不假辞色，我还只当是天性如此呢。”“

“可惜太太也过世得早。”

疏桐道：“说了半天，你还没跟我说表小姐是怎样死的呢？”

“她。。。她是自杀的。”沁竹忆起当日，眼睛竟有些微微湿润：“她在府中长到十六七岁，老爷说她大了，令她搬去另一座很远的府邸中居住，润兰和一些嬷嬷也跟着搬了过去，没想到不上一年时间，就出了这样的事情，娘娘当日听到这个噩耗，直哭得昏死过去，那种情景，想来都令人落泪。”

疏桐道：“好好的，她又为什么要自杀呢？老爷又为什么让她搬出将军府？难道她自杀与这件事有关？”

沁竹脸上微微变了颜色，马上道：“胡说！老爷那时欲为她择人聘嫁，请人看了，说不宜在将军府出嫁，所以才搬出去，至于表小姐，似乎是对老爷选择的夫婿不满意，一时想不开选择了轻生。”

疏桐对这个回答显然不满意，深深皱起眉头：“你不是说老爷和太太待表小姐如亲生女儿一般吗？怎的也不给她选个如意郎君，可见得还是偏心。”

沁竹脸色一正，语气变得有些严厉：“老爷觉得好的，表小姐不一定就满意，还有我们做下人的，怎么能在私底下非议主子的不是。”

疏桐垂下头小声道：“我只是觉得表小姐红颜薄命，深为惋惜。”

沁竹便不作声，疏桐也是聪明人，知其中必有某些不可外泄的缘故，不然府里上下人等后来也不会对这件事讳莫如深，又道：“那润兰呢？她如今在哪里？”疏桐道：“表小姐死后，她也跟着失踪了，府里也曾派人去找过，可至今不知下落。”

疏桐便不再追问，只说了一句：“唉，真是可怜。”

沁竹站起身来，整了整衣服：“我告诉你的这些，是为着你好，这事是娘娘的禁忌，碰不得，你藏在心里就行，这几日好生伺候着，可别要出了一丝儿差错，叫他们也上心点，仔细惹娘娘生气。”

疏桐也站起来，满眼都是感激之色：“多谢姐姐提点，我知道了，以后定会加倍小心。”

两人回到屋里，只见炉袅残烟，奠余玉醴，那龙纹鼎中还剩着烧剩的白纸的一角，却是皇贵妃之前写着的诗稿。疏桐知已祭完，忙叫了人来，悄无声息的把所有的陈设撤了下去，沁竹走到里间，见皇贵妃侧身朝里躺在床上，也不知睡着没有，她轻手轻脚过去，正要替她盖上被子，却见她突然伸手，向后无力的摆了摆。

沁竹停下脚步，忽然心念一转，有了主意，便陪着笑小心翼翼的道：“娘娘，你身子不爽没什么胃口，不用膳也罢了，可是闷在屋里越发没精神，不如出去走走，找莲小主说一会子话倒好。”

皇贵妃声音里有种深深的疲倦，回答十分简短：“不去。”

“可是。。。”

“出去。”

沁竹还没说完便被打断，那声音冰冷彻骨，令人不寒而栗，沁竹吓了一跳，不敢再多说一句，向着她的背影行了一礼，连忙退出去了。

天气一日比一日暖和起来，和煦的阳光扫去了料峭春寒，绿绮宫里的几株大海棠树开了花，密密层层，如火如荼，那颜色仿佛是最上好的胭脂，十分艳丽夺目。

莲真放下了剪刀，呆呆的望着玻璃窗外的海棠出神，横波正好替她换了热茶来，见此情景会心一笑：“这海棠开得真是繁盛，人都说花草树木有关主人的气数，小主如今入主绿绮宫，只怕是要转运了。”

“是啊。”莲真似是没听清楚她的话，轻声道：“若是在家里，到了这春暖花开的时节，便可邀上三两姐妹好友，外出踏青了。”

横波听她说这个，连忙拿话岔开：“现下已经入春，宫里好像还没动静，只怕皇上改变主意了，不会搬去西苑了吧。”

莲真淡淡的道：“那与我们什么相干。”

皇帝要搬去西苑行宫的话，是宝贞那日说出来的，自那以后到现在，一个多月的时间里，皇贵妃竟再也没来过绿绮宫，不仅是她，连桑蓉、李太医两人都没有再踏进这里一步，只是她该有的分例，都会有专管的小太监送来。

莲真起初每日里眼巴巴的盼着，可连她自己也不知道自己在盼着什么，期待着什么，只是觉得那颗冰冷的心，莫名的萌生了一丝鲜活的希望出来，然后在一天又一天的漫长的等待中，那丝希望又如炉灰中的一星半点的火苗，渐渐的暗淡熄灭了。在这不大不小的绿绮宫里，时间仿佛一潭深不见底的水，静得让你感觉不到它的流动，静得叫人恐惧，只是她面上不得不作出若无其事的样子，她怕看到横波和宝贞担忧不安的眼神。