过分的震惊会损害人的感知，因此七海已经无法准确命名自己当时的感情。她只知道，如果那个时候她没有立刻逃离冥想盆，一定会无法控制地哭出声来。

“小糸同学……看着我。”

对面的女孩坦白完之后就紧闭着双眼，一副听任发落的模样。

“不要害怕。我并不生气。我反而，大概……很高兴你看到了。”

“诶？”

“对于我来说，那是很难诉诸于口的过去。我早就已经打定主意要让那些事情烂在肚子里，永远也不会跟任何人提起；可是直到我看到你——我看到你伸手，想要抱住过去的我的时候——我忽然发现，原来我打从心底希望有一个人能听我说、能安慰我、能……给我一个拥抱，告诉我一切不是我的错。”

她动容地看着女孩。

“谢谢你，小糸同学。那个拥抱也好、之后的邀请也好、还有现在你坐在我对面的事实也好——谢谢你，我真的很高兴能与你相识。”

小糸侑微张着口，眼底第一次浮现了感伤。

“……我也很高兴能认识你，前辈，”女孩的声音轻渺渺地环绕在她的身侧，“我能……抱抱你吗？”

——小糸侑讨厌无能为力的自己。

但是埋头在她怀里，放松地、全身心地依赖着她的七海灯子，让她不再觉得那么无能为力。

她以不紧不松的力道圈着对方，下颌枕在女人柔顺的黑发上，曼妙的薰衣草香气钻入鼻中。

她的前辈是这样的柔软。看似强硬的外表不过是一层伪装，内里裹着一个容易受伤的孩子，懵懵懂懂地在迷宫中徘徊，处处碰壁却又怎么也不肯放弃——这份倔强与柔软糅合在一起，最终塑出了这个让她无法弃之不顾的人。

“前辈，任何时候、任何地方，只要你需要，我就会在。”

“……嗯。”

七海灯子从鼻腔发出应声，听上去闷闷的，不知是因为隔着布料、还是因为带上了鼻音。

侑忍不住又紧了紧手：“前辈……我还能为你做些什么呢？”

这是那个她在永无止境的情人节中没有得到回答的问题。

七海灯子在她怀中动了动，埋得更深了些。

“请……不要离开我。”

——如若你要将浮板抽走，还不如一开始就不要给溺水者希望。

“……好。”

“也不要讨厌我。”

——其实我不像你想的那么好，我是一个很过分、很过分的人。

“好。”

“能……再多抱我一会儿吗？”

——也许未来的某天，我也会像伤害她一样伤害你。但即便如此，我还是无法放弃这份唾手可得的温度。

“好……”

“真温柔呢，小糸同学。”

“……哪有，这很普通。”

不同于七海灯子，小糸侑并不满足于对方的回答。

她下意识地希望能够实质上地帮到她什么，却又不知道该做什么、要怎么做。

——那么，就先履行这些要求吧。她想。这是现在只有她才能做到的事情。

而之后……她们还有很多时间。

这份在心中翻涌的冲动，她总有一天会明白。

獾与蛇·Chapter 3·完

间章·4月25日

滴答、滴答、滴答。

小糸侑死死地盯着腕表的秒针，焦虑地咬着下唇。

她现在坐在魔法部地下十层的审判室外面，等待七海灯子的听审会结束。自她的前辈进入那扇巨大的木门起，已经过了四十分钟有余，等待的时间预计还有十分钟左右。

即使知道七海灯子不会有事，她心中还是难免焦躁不安；地下十层阴森森的石头走廊、摇晃的火把和粗糙的长椅更是加深了这种不适——走廊也好、审判室内部也好，都是故意修建成这样的，旨在给予受审者精神压力。

小糸侑偷偷瞥了眼走道尽头站着的两名守卫，他们穿着统一的黑色制服，面部大部分都被帽子投下的阴影所遮挡，看不清表情；若不是偶尔动上一两下，真叫人怀疑是石化的两个雕塑站在那里。

“如果前辈真的被判退学的话，我就冲进去给他们一人一个恶咒”——数日前、事发的那天，她好像的确是对七海灯子这么说过，但现在来看，她大概会在举起魔杖前就被这两名担任守卫的巫师撂倒吧。

她正不着边际地想着，远处的电梯忽然咔咔响了起来。一名身材高挑的年轻女巫从中走出。她裹着一袭深蓝色长袍，黑发成髻，五官小巧、灵动，是少见的亚裔面相。

小糸侑情不自禁地站了起来。这张脸她认识——正是她在回忆中见到的、七海灯子的姐姐。

七海澪往两边的过道看了看，朝小糸侑所在的那边走来。她边走边数着审判室号码，最后在侑的身边停下。