“——你这句话已经是冒犯，”佐伯冷冷地打断了她，“你觉得我是那种满口谎言的人吗？”

叶历再次缩了缩脖子，但并未后退：“我很抱歉，佐伯前辈，但是这个问题比较特殊——”

她深吸一口气，说出了一句令佐伯沙弥香浑身冰凉的话。

“——恕我失礼，你爱慕七海前辈吗？”

※ ※ ※

七海灯子一行人出了有求必应屋后，通往屋子的门消失了。

“这个要怎么再进去？”七海指了指原本的门的位置。

“历说只要想着‘我需要一个能制药的地方’，然后踱步三次，就能出现房门。”侑答道。

七海挑眉：“还真是‘有求必应屋’啊……那么，小糸同学回宿舍休息吧？我和鲁道夫要去追查这颗苹果的来源。”

侑摇摇头：“不，我就在门外看着，如果有什么事情发生也好通知她们。”

“我觉得这里很隐蔽了，你还是回去休息吧。”她有些疼惜地撩开女孩额前的发，看到隐约的黑眼圈，“最近的课业很繁重吧？你们要考O.W.L.了。”

“没关系的。”侑稍稍后退了一步，似乎对肢体触碰仍然不太适应。七海感到心中一阵怅然若失。说不上为什么，最近她似乎越来越有碰触这个女孩的欲望；摇动的鬓发、上扬的嘴角、柔软的手……

“——前辈？”

她从跑偏了的臆想中猛然惊醒：“啊，嗯。那……我和鲁道夫先走了，你要小心。”

“放心吧，”侑调皮地吐了吐舌，“我的幻身咒很好，魔咒课教授来也抓不到包。”

七海也笑了：“领教过了。”

她与女孩挥手道别，领着鲁道夫·戈尔茨坦离开了这条走廊。

“你最近跟她走得很近啊。”

半道上，鲁道夫突然出声。七海瞥了他一眼，颔首道：“她人很好，办事也牢靠。”

鲁道夫“嗯”了声，没再说什么。七海灯子心底的疑窦却逐渐升起——直觉告诉她，有什么事情不对劲。

——好好想想吧，七海灯子。她思考着。由利益链来看，这件事的最大主使一定是外院人士，而且很大概率是同为候选人的几名级长之一。

——但是，斯莱特林一定就是无辜的吗？

她掐紧手指。佐伯沙弥香与她同进同出已久，但那都是在本院。能够知道她与佐伯沙弥香关系亲密的，只有本院人而已。情报必然是由斯莱特林流出的。

想到这里，她打了个寒颤。虽然斯莱特林做事不择手段，但她也明白这所学院的傲气所在——他们是铁板一块，即便内讧得再厉害，对外时也说一不二；伊凡·诺特就是这种态度最好的证明，这也是为什么战后的斯莱特林哪怕备受排挤、日渐式微，也能冬眠至今。

要她想象一个与外院合作对付自家的斯莱特林，实在是太困难了。这个人能得到什么好处呢？

如果伊凡·诺特无法追溯到信息源，那就意味着自院人以后也不能得心应手地使用。顾忌其他三院已经够累，如今还连自己的人也不得不重重提防……七海长叹了口气，揉起眉心。

“为什么往楼上走？”鲁道夫忽然发问，“我们这是去哪里？”

“猫头鹰棚屋。”七海简洁地答道，“这种迷情剂如果是从外部订购的，一定是由猫头鹰接回来，先从这里查起。”

猫头鹰棚屋位于城堡西塔楼，栖息着霍格沃茨全体师生的猫头鹰。

与白日不同，猫头鹰们在夜晚前所未有的活跃。他们踏入棚屋的那刻，上百只各种类别的猫头鹰啸叫起来，似乎巴望着这两个人能带来些与干巴巴的口粮不一样的零嘴，一只手臂大小的鬼鸮甚至在七海经过的时候啄了啄她的衣袖，明黄色的大眼睛恳求似地看着她，让她不自觉地想起了瞳色一样的那个女孩。

“对不起。”她充满歉意地摸了摸那只鬼鸮，摊开手示意自己“一无所有”。那些在空中飞舞的猫头鹰失望地落回脚架上，理毛的继续理毛、扑棱翅膀的继续扑棱，景象重归祥和。

“这么多猫头鹰，怎么找？总不能一个个闻吧？”鲁道夫揪起旁边的一只褐枭，有些厌恶地看着脚架下的排泄物。

“追迹咒，听说过吗？”七海拔出魔杖，“原本是脚迹追踪，我做了些小改进，可以追踪气味。”

她以魔杖点点苹果，道：“迹象显现。”

金苹果的浑身泛起紫光，七海绕着四周兜起来：“光圈变亮意味着气息接近——看到了吗？”她语气微带兴奋，“抓到了——这个方向。”

分开一群猫头鹰，他们看到了一个大概是整个猫头鹰棚最小的脚架。一只棕毛姬鸮栖息在上面，无辜地瞪着眼，小声地“唧唧”叫着。