一路跟随着两个小孩来到河堤，迟将离在百步之外被一阵轻风送来的奇臭呛得眼泪鼻涕一齐喷。

这是什么味道？为什么能如此臭气熏天！

接过逢画递来的手巾擦抹干净，捂着口鼻的迟将离见肃遮暮面无表情地回头看她。

“驸马爷，您上前来瞧。”

迟将离知道肯定没什么好事等着她，但她一是好奇二又不敢违背现下如此严肃的公主之旨意，小心翼翼地上前，如同看恐怖片时的亦步亦趋。

走到肃遮暮身边，她的视野便能穿越河堤往下望去。这一望望见的却是一片**尸体，嗅觉和视觉同时发作，惊得她腿下一软，差点摔下去和尸体们作伴。

幸好肃遮暮身手敏捷将她搂入怀里，迟将离依在肃遮暮臂弯中禁不住发抖：“怎么，怎么会这样！”

肃遮暮道：“这些堆在河堤边被泡烂的尸体，就算是亲生父母也未必能认出自己的至亲。若当初赈灾款项悉数到账，或许不会有这等惨烈之事。就算防洪堤坝未能赶忙筑起抵御洪灾，最少也能安顿百姓让这些亡魂有安生之所，而不会任凭他们的尸体还滞留在这污泥之中。”肃遮暮一字一句说得抑扬顿挫，迟将离抬起头，她精致的面孔近在咫尺。

“我北卫，不能有这等惨状发生，不然何以慰我父皇在天之灵？驸马爷，您说那两朝元老，私自贪污的老混账，诛他九族本宫有什么理由可以心软！本宫应将之祖坟都连根拔起！”

那贪官是该死，但他家人和亲人却是无辜的。当初迟将离亲眼见肃遮暮下令抄斩元相一家，其铁石心肠不把人命当回事的模样算是在迟将离的心里扎根了。

但此时肃遮暮说的这些话却让她迷惘。一个人、十个人、一个家族的生命和成百上千的百姓比起来，哪一方比较重要？这样的答案显而易见。

只是让迟将离疑惑的是，肃遮暮为什么要对她说这些？这么直面、坦白地说出自己的想法，就好像……在解释什么。

驸马在众目睽睽之下在公主怀里滞留时间太长，迟将离听完肃遮暮的话后，什么也未说，把她轻轻推开，羞红了脸。

至于脸红的原因实在让迟将离自己都很费解，但让她更费解的是肃遮暮这个人。

再偷偷看她一眼，她的注意力已经全部放在那些迟将离在脑海中都不敢回想的尸体上。

公主有心事，而公主的心事不是儿女情长那些小家子气，她的心怀广阔，容得下整个江山。

肃遮暮令迟将离和母后先去竹上城守的府邸用膳，她还有些事情处理完便去。

“你还要做什么？我等你与你同去。”迟将离在看过尸体之后哪里还有胃口吃什么东西。

“城守已经等候多时，本宫还不知何时能去。驸马爷体弱，禁不起饿。母后也是不能耽搁了用膳时间。您与母后先去，也麻烦您代劳，应付了那酒宴便是。”肃遮暮说得随随便便，一面说一面已经教侍卫和官兵们一同处理这些尸体了。

迟将离望着肃遮暮认真的侧面，觉得自己再待在这里也是徒添麻烦，随即便应承了下来。

往回走向马车之时，迟将离的心情有些沉重，走两步便回头望一眼，好像有多依依不舍似的。意识到自己这种情绪太多矫情，迟将离迈开步子大步流星地离开。

皇太后问了暮儿去做什么，迟将离一一陈述。皇太后淡淡地“嗯”了一声，但笑不语了。

这竹上的城守的府邸让迟将离大开眼界，这气派和装潢简直能媲美云霄殿！

“驸马爷真是一表人才！器宇轩昂！面柔心壮！”竹上城守是一位而立之年的年轻男子，但见他面色奇差，印堂发青，从屋内快步而出迎接大驾就这几步路他都差点栽倒。先向皇太后请安之后，城守便瞪大眼睛对着迟将离一顿夸赞。只是这夸赞之词听在迟将离耳朵里怎么那么讨厌。面柔就算了，谁心壮了？这马屁也不是这么拍的。虽然她一身男装但内心才是一个如假包换的淑女好吗？谁要壮了混蛋！

但迟将离还是挺客气地笑着回应城守，在近距离之下迟将离发现对方身材单薄得可怕，官服空空地挂在身上，眼圈深黑像是被揍过两拳，嘴唇亦是苍白脱皮，怎么看都不像是一位官位五品的城守，和路边乞讨者面相有一拼。

迟将离想到或许是因为近日竹上连连受灾，这城守处理城内大小事务弄得精力憔悴，所以才这幅病怏之态，顿时心生敬畏。但之后见到这迎驾宴席整整两大长排的厚木桌上什么飞禽走兽都有，其铺张程度更是可以媲美公主在云霄殿大婚时的菜单。