“……”书生被她这一句说得面红耳赤，却又无处反驳，陪着笑脸问道，“小姑娘，你一个人走山路不害怕吗？”

“有什么好怕，我从六岁起就自己上山下山了，我在山里出生山里长大，整座山都是我家。”

“这样，敢问姑娘，翻过这座山头还需多久时间？”

“哎，以你的脚程来看，非得入夜了。这座山呢，昼时鸟语花香很安全，但一到晚上啊，飞禽走兽都出来觅食了，豺狼虎豹一只咬你一口，你也就剩个骨头架子了。”

书生被她说得一哆嗦，脸色一下子刷绿了。

小姑娘看他那副真心担忧的模样不禁哈哈笑起来，站在较高一侧的山路上拍拍他的肩膀：“好吧，看在你这么弱的份上，今晚就让你在我家借宿一宿吧！”

“多谢姑娘美意……”

“怎么，看你这样子还不太乐意啊？”

“非也非也……”

“那就是觉得我像妖怪，怕我把你绑到洞里去吃了你？”

书生很诚实地点点头。

“好吧，那你就在这里等着被野兽吃掉吧，公子再会。”小姑娘说着就走了，书生不吭声就跟在她身后。小姑娘故意使坏，走得飞快，书生跟在身后气喘连连。

所幸有小姑娘在前方带路引领书生加快脚程，日落之前他就已经到了山顶，但下山就有些困难了。

书生见小姑娘一路往一所茅屋走去，那茅屋建造简单却被精心修饰过，小桥流水屋前还种植者许多花草，别有一番情趣。

“娘！”小姑娘快步走过木桥，对着一位正在剪花的年轻妇人跑去。

“慎儿今日回来得晚了，又去哪儿调皮了？”妇人站起身抚摸小姑娘的脑袋，小姑娘嘟着嘴不乐意了：

“慎儿哪有调皮，慎儿去摘娘亲最爱吃的菇子了。”说着便奉上篮子，篮子里各式菌菇看上去十分可口。

“慎儿乖，娘亲今晚给你做好吃的菌汤给你吃。”

“娘亲最好了！”

书生见那妇人年纪尚轻，虽是清汤寡水不着厚妆，但看上去也十分美貌，怎么都不像是有这么大闺女的岁数。

妇人也发现了书生，对他微笑：“阁下是要赶路吧，太阳要落山了，夜间行路十分危险，不嫌弃的话今夜就在我这儿歇息一晚吧？”

书生有些犹豫，荒山野岭的怎么平白冒出一户人家，女主人还长得如此漂亮？

正在思索，屋内又走出一位女子，那女子手里拿着水瓢，脚下有些破，模样却更是好看，一时间书生已然断定这是一户妖精变幻出来的妖屋了。

“慎儿。”拿着水瓢的妇人看了书生一眼就对慎儿拧眉，“你怎地带陌生人来了？”

慎儿撇嘴不悦：“不是慎儿带来的，是他自己要跟来的！”

“好了好了，春水你也别怪慎儿，慎儿也是好心。”方才剪花的妇人忙打圆场。

春水把目光从书生身上收回，小声道：“我总是不乐意瞧那些读书人道貌岸然的样子。”

书生心里窘迫：我都听到了好不好？

剪花的妇人向书生招手：“入屋歇息吧，太阳马上就要落下去了。”

书生吻到饭菜的香味，肚子不争气地叫了起来。与此同时树林间野兽发出要出洞的叫声，书生胆颤，跟进屋去了。

书生把书箱放在地上，见这屋子虽是简陋却被布置得异常温馨，那位□水的妇人正在煮菌汤，一边搅和国内的浓汤一边对另一位女子道：“漫贞，你来帮我把火升得旺一些。”

宋漫贞坐到灶前拿起柴火将里面烧得差不多的柴拨开，用新柴架起一个“人”字形，让空气更多地进入，火一下子就旺起来了。

火旺了之后宋漫贞起身拿了两个馒头和一叠菜放到书生的面前：“阁下先吃一些，等汤好了再喝点暖身。”

书生赶了一天的路，早已经饿得前胸贴后背，也不顾上这些是不是妖怪变出的把戏，道了谢就不顾形象地吃起来了——再说哪有口味这么清淡的妖怪呢？

宋漫贞坐到书生对面，问他：“阁下可知，如今是什么年岁了？”

书生答道：“舒昌二十一年。”

“是么？日子过得真是很快啊……”

春水把一些切好的腊肉拿上来，慎儿去盛米饭了。

“当朝皇帝是何人？”春水问道。

书生捶着胸口努力把馒头咽下去：“皇帝？皇帝不是夏正渊吗？”反正在这身上直呼皇帝的名号也无大碍，天子肯定是不会听到的。