花自芳忙上前拽开冷子兴，甄宝玉却扒着冷子兴衣袖不放，嘴里只嚷道：“不是去绣春楼？你们哪里去？”

花自芳急的额上都冒出了汗珠，旁边一人却抓住甄宝玉手，把他从冷子兴身上拖下来，花自芳定睛一瞧，忙拱手道：“李大人也在这里，那真是太好了，正好可将甄少爷带回去。”

李蔚笑着回礼道：“我这就带他回去了，花掌柜，回见。”说着便拖抱着甄宝玉朝楼下走去。

甄宝玉嚷嚷道：“谁跟你这个混蛋回去…我要去绣春楼…”李蔚也不理他，只拖着他往下走。

花自芳松了口气，把堂倌唤来，叫他去雇辆马车来，将冷子兴送上马车，付了银钱，瞧着马车跑远方放心回转自家。

小安被赵家接走后，赵家老太太喜欢的跟什么似的，舍不得送回，便一拖再拖，直住了十几日仍未送回。

此时花自芳独自回到家中，孤灯冷炕，给自己倒了杯茶喝了，草草洗漱了便躺下。此时酒意方涌上来，只觉得眼前昏花一片。

自打半月前水汭来过那次，已又是半月不见踪迹，也没叫双喜送过半句口信。

方才甄宝玉提到的贾府宝玉走失的消息也不知道究竟真假，若是贾宝玉当真丢失，袭人同她腹中胎儿如何是好？

恍恍惚惚间，却又睡了过去。

第二日晨起，花自芳便忙着去贾府打听，贾宝玉果然在出考场后走失，遍寻也未见踪影。花自芳心里一凉，忙着又托见了袭人。

袭人一见着哥哥，顿时哭的不能自已。花自芳哄劝了几句，叹气道：“这可如何是好，若是寻不到了，这…这…”

袭人抽搭着道：“好好的突然用起功来，我就说有些不对，偏二奶奶以为是他懂事了，若是听了我的早些防备着也好过如今！”

花自芳愣了愣道：“防备着？不是说是被花子拍了去？”

袭人抹了泪道：“难道跟外头嚷着说是自己走了吗？他早就说要绞了头发去做和尚，那时林姑娘去了他怕是早就生了这念头，如今可怎么办…”说着又哭了起来。

花自芳闻言也惊呆了半晌，兄妹两人一时愁的不知该如何是好。

出了贾府，花自芳想起昨日甄宝玉醉中之话，似是对贾宝玉走失一事知道些什么，便又转去了京兆尹府上。门房进去通报后，出来向花自芳道：“这位先生，我家大人进宫未回，甄少爷身体不适不能见客。”

花自芳道：“甄少爷生了病，可要紧？”

门房似是有些尴尬道：“应是无碍，若是有事，先生改日再来罢。”

直到发榜之日，贾家派出的人手也未寻见贾宝玉，他却中了本次乡试的第七名。花自芳听闻此事也是半喜半忧，复又想起那时水汭说的要“便宜妹夫总要有个前程才好，得是走走老四的门子”之话，却从那时直到这时将将一月都未再见过，掺杂着袭人之事，心烦不已，饭量也减了，整个人瘦了一圈，脸色也蜡黄色的不精神。

这日里水溶来探访他，见着他这般境况倒是唬了一跳，问道：“不过月余不见，怎的就成了这样？”

花自芳只说道：“宝二爷的事，忧心所致。”

水溶自然知道花家女儿在宝玉房中之事，此刻听他这般说，叹气道：“想来你还不知道此事，我们早就传遍了，政公前日回京来时在城外驿桥处已是寻见宝玉了。”

花自芳忙问道：“那为何没有带回家来？并未听说他回家。”

水溶摇头道：“可不是没带回来吗，宝玉已入了空门，见了政公也只是拜了几拜便去了，只眨眼便不见了人影，我们还都说许是宝玉已得了真道，成了仙人也说不定，他生下来便衔玉本就是奇事一桩，哪里是普通人来的。”

花自芳呆呆听了，惶急道：“这可如何是好！”

水溶道：“你只将你妹子接出府来好好安置便可，凭着你如今家业想要嫁妹子，还怕媒人不踩破门槛？”

花自芳苦着脸道：“哪里有那般容易…”

水溶不便在闺阁女儿事上多做言语，转了话题道：“堂兄这几日里可来过？”

花自芳摇摇头道：“没有。”

水溶诧异道：“我也有半月多不见他了，他也一直没上过朝，我到他府上去了两次，都没见着人，下人回说是有事出了门子，我只道他是同你一道哪里玩耍去了，原来你也不知他去了何处？”

花自芳茫然道：“从上次他来我家中那次见过，到现在已整整一月未见了。”