上帝这一次没有再给奥萝拉解释的机会，随着奥萝拉寄给布兰登上校信件一起到达的温斯顿先生和莫顿小姐订婚的消息。布兰登上校静静的坐在桌前一直看着奥萝拉内容真挚的来信，不停告诉自己这是个持续了一整年的误会，可是心中却止不住想到温斯顿先生订婚的消息。

布兰登上校终于靠在露台上面色冷峻的看着远处的景色，心情烦躁的布兰登上校再次低下头看着被他紧紧抓在手心的信纸，手指摩挲着落款处“永远属于你的，奥萝拉·格雷”几个单词，终于不甘心的叹口气重新坐回书桌前将被他揉出褶皱的信纸小心翼翼的压平。

布兰登上校抽出一张信纸，拿着羽毛笔在信纸上反复涂抹着回信的内容，最终却只在信纸上留下一句话，他用火漆封好信件让仆人把信寄回给奥萝拉后，无力的靠在座椅里。

“奥萝拉·格雷……”布兰登上校低沉的声音在房间里想起，而他只饱含情感的重复了一遍女孩的名字，声音柔和语调舒缓。

奥萝拉在整整半月后才收到这封回信，而凭借着和艾瑟儿小姐的身后感情，奥萝拉却是第一个得到艾瑟儿小姐和温斯顿先生订婚消息的人。展开信纸看着上面简简单单的一行“忘了这些事情吧。”奥萝拉却笑得无比甜蜜，她根本就不知道写下这一行字耗费了布兰登上校全部的宽容和忍耐。

“感谢上帝，不，感谢你，安德烈。”

奥萝拉把信纸捧在胸前，脸上挂着掩不住的笑容，艾丽莎坐在奥萝拉的床铺上看着奥萝拉的表情脸上闪过羡慕的神采。艾丽莎扯住奥萝拉的裙摆，摇晃着要求奥萝拉分一点注意力给她。

“奥萝拉，你爱我父亲？”少女的眼睛里充满了憧憬，艾丽莎也到了情窦初开的年纪，对男女之情充满了畅想。

“布兰登上校是个宽容、温柔并且有着强大责任心的男人，我爱慕着他。”奥萝拉说着侧躺在艾丽莎身边，揉了揉艾丽莎的棕色长发，脸上挂起了坏笑：“你迟早也会遇见一个人，他礼貌、谦逊、高尚、宽容、克制，把你沉默的放在心中惦记，宽恕你的错误。怎么，我的小艾丽莎已经成了大女孩，想要早点见到这个人了？”

“奥萝拉，我一定要把你说的话告诉父亲！”

艾丽莎叫嚷着把抱枕嚷道奥萝拉身上，红着脸颊跑出奥萝拉的卧室，而奥罗拉抱紧枕头红着脸自言自语的说：“谁怕你告诉他呢？”

说话了这句话，奥萝拉就意识到自己做了些什么，她的脸颊更红了，用力把脸颊埋在枕头底下。奥萝拉的事情好不容易过去了。艾丽莎却突然得了异常来势汹汹的大病，少女红润的脸颊失去了全部血色，静悄悄的躺在床上，呼吸微弱的就仿佛她已经死去。奥萝拉每天都守着艾丽莎，很怕哪一天她不注意的时候再出现什么意外。

布兰登上校接到了奥萝拉对艾丽莎病情的描述后，即使他迅速布置好一切军务就匆匆赶来，当他出现在寄宿学校的时候，时间也已经足够艾丽莎脱离了危险，布兰登上校跪在养女的病床前，眼睛里是不加掩饰的痛苦和自责。

奥萝拉理解的将手掌叠放在布兰登上校的手臂上轻轻摩挲，试图安慰布兰登上校的痛苦。布兰登上校抬起眼睛看着奥萝拉，他的目光中缓慢的露出一丝笑意：“艾丽莎已经没有危险了，不过我建议您为她准备一处适合度假休养的地方，让艾丽莎好好休养一段时间。您已经足够疼爱艾丽莎了，她说过您是个好父亲。”

布兰登上校脸上带着有些勉强的笑容，奥萝拉温暖的手掌贴在他的脸颊上也不再说什么安慰的话，温暖的体温让布兰登上校平静下来，他匆匆拥抱了一下奥萝拉，就走出封闭的房间向医生询问艾丽莎的病情。

布兰登上校重视艾丽莎的行为让平息了一年之久的留言再次爆发出来，已经年过十五岁的艾丽莎实在不愿意呆在这个充满恶意和偏见的地方。就算住在没有人知道的乡下也未必能隐瞒一辈子，为此，奥萝拉试图挽留艾丽莎，可是病痛和精神的双重折磨让艾丽莎骄纵任性的一面再也不可克制的爆发了出来。

“这就像是地狱一样，我宁可躲起来永远不回来！奥萝拉，你让我一个没人认识我的地方过一辈子多好！”艾丽莎扯着被子叫嚷。

“可你不可能躲藏一辈子，出身又不是你的错，你为什么总是对此自卑？你天天和同学生活在一起，流言迟早都会过去，你越是躲的远远的越显得你心虚！”奥萝拉也生气起来，她用力把艾丽莎推出门口，指着总有人探头探脑偷看的走廊大声说：“证明给她们看，这些无端的恶意猜测是因为她们自己品质低劣、内心猥琐，你活得好好的为什么要给一群只会说长道短的愚蠢女人逼得落荒而逃！”