夏侯沛一闭上眼，便如置身于那满城繁花，这座她心心念念的城，城中有她梦牵魂绕的人，她终是回到这里。

而长秋宫早已装扮一新。

一则则消息穿过重重森严的宫门传来。

“十二郎已过朱雀门。”

“十二郎入太极拜见圣人。”

人人都兴奋而紧张，不时朝门外张望。

人去了两年，中有鸿雁传书，可夏侯沛总是报喜不报忧的，不知她现在变成什么样子了，可曾消瘦，可曾长高，行军路上风吹雨淋，哪怕夏侯沛不曾描述，皇后也知她必是受了不少罪。

端坐于榻上，她的神态是镇定的，拢在宽袖底下的手无意识地拧紧了帕子。

并没有等太久，入太极殿的消息传来不多时，夏侯沛的身影便出现在长秋宫端仪高阔的宫门外。

皇后一喜，从榻上站起，迎出两步，旋即一忧，计算时辰，重华在太极殿只待了至多一盏茶的功夫，如此轻慢，不论是于出京多时的皇子而言，抑或于凯旋回朝的元帅而言，都极不相宜。

这一喜一忧，在夏侯沛跨入中庭那一刻皆化作了满腔欣悦。

夏侯沛快步走来，看到皇后，她更是加快脚下的速度。

久别重逢的狂喜激荡在夏侯沛胸间，她知自己见到皇后势必难以自抑，却万没想到，光是踏入这座熟悉的宫宇，便足以心潮难宁。

夏侯沛三步并作两步，扑进皇后怀中，跪倒在她脚边：“阿娘，儿回来了。”

皇后喜不自胜，弯身扶她，她没有说话，夏侯沛抬头，却看到她眼中闪烁的泪光。

“阿娘……”夏侯沛心动悸动心神俱颤，她唤了一声，牢牢握住皇后的手，抬着头呆呆地看她。

见她高了，瘦了，因锤炼挺拔精神了，面容也脱去了稚气，有了棱角，变化如此之大，她的性情却仍是原样，时不时便呆模呆样。

皇后想笑，却从心底猛然袭来一股难以抗拒的心酸，她闭了下眼，暗叹了口气，复又睁眼，心平气和道：“地上很暖和吗?快起来。”

夏侯沛忙站起身，仍旧拉着皇后的手没松开，也不知是有意还无意，皇后抽手时，她紧了紧手，笑道：“许久不见阿娘了，儿心中一直没停过想念。”

殿中遍立宫人，皇后道：“也该想想王妃，她一人支撑，殊为不易。”

夏侯沛紧挨着皇后坐了，闻此，一笑：“二郎那事，她想是吓坏了。”眼见郑王妃这般零落，焉能不兔死狐悲。

夏侯沛出京前留了不少人与秦氏，许她自行调配，听闻夏侯恕反的那一日，她听闻风声，亲去晋王府将周氏接了去，又以亲卫将□□围得铁桶一般。

“她没经过事，胆小些自是难免，我观她平日行止，甚为妥帖。”皇后说道，且还有越说越深入的意思。

夏侯沛若有所思，她看了看皇后，倏然一笑，又朝她挤了挤。皇后仿若不知，稍移开一些。

可坐榻就那么大，能移到哪里去?

“阿娘，”夏侯沛看着皇后，仔细端详着，“您一丝变化也无，仍是青春依旧，年华正好。”

皇后扬声道：“你们都退下。”

宫人无声地退了出去。

夏侯沛细致地端详她，看到她眼底以脂粉掩起的青黑，顿时心口便如被揪了一下那般难受得紧，心疼道：“阿娘，你瘦了。儿回来了，再有事便吩咐儿去做，您不要再操劳了。”

现在她回来了，无论如何都不愿让皇后再独自辛劳。上一回，她行军在外，听闻皇后忧劳致疾时的痛彻心扉，犹还记得，那时的无力，痛苦，自责，直到此时想起，仍旧难以平息。

“儿理当为阿娘分忧，您不要再独自硬撑了。”夏侯沛一字一句，郑重其事。

皇后看着她，原来的话到了嘴边，终归没有说出口，她点了点头：“好。”

夏侯沛笑起来，满足而开心：“阿娘，你想不想我?”

皇后：“……”本是担心重华难以自抑，做出什么不适宜的事来，方遣退了宫人，眼下看来，倒是纵容她了。

没听到回答，夏侯沛也不气馁，皇后细致柔软的手在她的手中，这是真实的，不是梦，夏侯沛念道：“今宵剩把银缸照，犹恐相逢是梦中。”

皇后一怔，她转头来，看了夏侯沛一眼，笑意淡然：“诗赋亦有进益，看来一路去未释书卷。”

夏侯沛也笑，却没有接她的话，她又问：“阿娘，你想不想我?”

皇后知道，照着夏侯沛的执拗劲，今日没有听到她想听的话，是不能停歇了。只是一个字而已，容易极了，只要脱口而出即可。