皇子们长大，原本稳定的情形开始动荡起来，就连最默默无闻的夏侯恕，都急于表现。而夏侯衷那一年让皇帝痛斥之后，竟也沉下心来，用心向学。

那边拜寿尽了，也到了时辰开宴。

宴分男女，夏侯沛便不好再与齐国夫人一道，跟随几位舅父一同，朝外庭去。

宴排在黄昏，夏侯沛是要在门禁前回宫的，必待不到散宴。时辰有限，夏侯沛与舅家表兄弟说了一会儿，她是初次来，亦是初次见到表亲，只认了个脸熟，此时崔氏下一代已有十七人，夏侯沛着重认识的是崔素的长子，其已成亲，并有一子，还有便是崔玄的长子，崔玄成亲晚，其之长子只比夏侯沛大了五岁，现年十二，取名为琦，颇有其父其祖之风。

再此便是亲戚家的孩子。夏侯沛过目不忘，一眼看下来，就记了个大概。

皇后为她安排在这个时候两相，着实是用心良苦的。今日齐国夫人六十整寿，必会满堂公卿，宾客盈门，更妙的是，这是在她外祖家，不需担忧有甚意外。

不多时，崔质道便派了人来请。

夏侯沛与同辈少年告辞，便随着崔氏家仆往前去。

前方诸公皆在，夏侯沛慢慢走过去，待众人起身作揖，方拱手回礼。

崔质道亲为媒，为夏侯沛介绍，夏侯沛跟随其后，既不急于表现，亦不羞涩胆怯，很是沉稳有度。

诸君交相称赞之际，有一道轻如鸿羽的目光自人群中落到夏侯沛的身上。夏侯沛感觉到，一转头，就见崔玄在对她笑。

光看他微眯着眼，歪着嘴，笑得懒怠的模样，夏侯沛便知这是她那阿舅了。

夏侯沛认出阿舅，冲他一笑，便继续与人交际。

待散宴，崔素执壶往草庐，各饮了一盅，他忍不住问了一句：“阿兄观十二郎，可俱美质?”

崔玄懒洋洋道：“我怎地知道。”

崔素奇道：“你擅观人，十二郎教你观了一晚上了，还没观出个所以然来?”

崔玄啧啧两声：“一把年纪了，怎地这般天真?你当相人是神棍算命，想什么时候有即什么时候有的?”相人相的何止是人，还有境与势。此时大势未显，天机未泄，哪儿说的准呢?

崔素脾气好，让他埋汰也没生气，小饮了口酒，缓缓咽下，叹息道：“你可看到宴上诸君神色?或忧或喜，竟有亟不可待之色。”顿了顿，续道，“也就高相，胸怀坦荡，无丝毫诡谲之心。”

“少不得，少不得，你我也得先预备下了。”崔玄拎起酒壶，作势要走了。

崔素皱了下眉，迟疑道：“阿兄是指?”

“圣人以为储位稳固，实则因他时时忽略二郎，因他总对三郎容忍，因他太过溺爱太子，令诸子心生不平。诸君已作势要往储位周围掘土了。皇家需我崔氏忠心，崔氏亦要皇家巩固地位。太子仁孝从礼，他生母又死了，不尊七娘又尊谁?他在，七娘无碍，十二郎无碍，我崔氏亦可进阶，只是少不得要让一让魏氏，这也是应有之意，毕竟魏氏乃太子母族。但若储位生变，其他殿下怕是不如太子心善，七娘怕也不肯无动于衷……”崔玄一面说，一面直起身，将那酒壶揣怀里，晃晃悠悠地朝外走去，话未竟，他人已走远，后面的话，模模糊糊地灌入崔素耳中。

夜幕笼罩，崔玄也将四十的人了，时人在这岁数，早已抱上孙子了，偏他还以为自己是个偏偏少年郎，四处乱钻。崔素扬了扬下颔，一旁仆役忙跟了上去。

眼看着一行人都没入黑夜中，崔素方慢慢的走出去。

关乎储位，亦事关崔氏前程，阿爹与几位叔父怕也有示下。

崔玄与崔素这对堂兄弟打了通不清不楚的机锋，夏侯沛也回到了宫中。

走到长秋前，便远远望见长秋大气的宫门下，有一女子站在宫灯下等着她。

在外表现的沉稳的夏侯沛面上顿时有了笑意，足下也加快了速度，走到后面竟直接成了小跑。

她跑到门前，跑到皇后的身前，微喘着气。

“阿娘。”她仰头笑道，那双漆黑的眼眸，让宫灯映得流光璀璨。

皇后抚了抚她的肩，触到一手凉意，便道：“入殿去说。”

夏侯沛答应，习惯性的抓住皇后的手，让她牵着自己。

走入殿中，宫人奉上茶来。

“可吃酒没有?”皇后问道。

夏侯沛便笑：“儿不曾饮。”又命与她同去的宦官将她从崔府顺来的祝寿酒奉上来，接过，亲献与皇后，道：“前两日听阿娘说了一回外祖家的美酒，今日去，顺道带了一壶来。”