林林总总加起来，对比之下，夏侯挚竟不像是亲生的。

人非草木，孰能无情?夏侯挚看出来了，小时觉得委屈，不乐意同夏侯衷玩，长大后，他有自己的师友，便更不愿同夏侯衷相处了。而夏侯衷总以为八郎与他同母，天然便该站在他的船上，无需太多费心，便将功夫都用在笼络大臣身上，于夏侯挚也无关怀。

由此，兄弟两愈行愈远。

昨夜，魏贵人屏退了宫人，语重心长地与他说起：“你阿兄好，你自也好了，你不助三郎又能助谁?旁人，哪个信得过你?”

夏侯挚原本以为母亲难得与他私下交谈，关心的当是他，谁知，又是三郎。他脑海中便浮现小时，得了好物，母亲便会说：“这个与三郎罢，圣人明日还要来考校，不好让三郎不出挑的。”却没想过，他也是要让阿爹考校的，他也是有自尊，也是不愿意落在人后的。

如此委屈，夏侯挚小时不知受过多少，只是顾忌着孝道，从不曾抱怨，现在，他娘又来了，满口都是三郎三郎三郎!

夏侯挚没答应，也没反对，只说让他去想想，便辞了出来，之后便是一夜未眠。

眼下见夏侯沛神采奕奕，夏侯挚不由道：“十二郎真神气活现。”

“无事烦心，自然好啦。”夏侯沛拍拍夏侯挚的肩膀，想着兄弟间也不好太疏远，又道，“阿娘唤我午间去用膳，八郎若无事也一道吧。”

夏侯挚想打魏贵人兴许会在他那里等他，便是一阵心烦，没做什么迟疑便应了。

于是，一顿午饭，夏侯挚便深刻的见识到了什么叫做母!子!情!深!

分明是分案而食，亦是秉持了食不言，但母后与十二郎的眼神简直是胶在一起，一旦对望，十二郎势必会浅笑以对，母后定然是眉眼柔和。许多母子都是如此，母慈子孝，可放到十二郎与母后之间便令人生出一种难分难舍的亲密来。

长秋宫的庖丁，手艺无可挑剔，一顿饭做得可口精细，夏侯挚饱食了一顿，一搁箸便有宫人奉上帕子，帕子是热的，用热水绞过，敷在脸上，整个人都满足起来。

夏侯沛邀了他来，自不会失礼，午膳后便与他说话。二人在殿中坐着，夏侯沛姿势端正，却偏给人一种轻松的散漫，这是在长秋宫之外的地方没有的。

“九郎有疾，我与十一郎约了下了学后去探望，八郎可要同行?”夏侯慢悠悠地说道。

弟弟生了病，不知道便罢了，若是知道，自然得去探一探的，夏侯挚自是答应了，等到他二人将离去，皇后便置备探病的礼物与他们，连夏侯挚那份，都替他备下了，十分周道。

夏侯沛笑眯眯地道谢，丝毫无意外的模样，可见平日里一贯如此的。

夏侯挚则郑重一些，拱手为礼：“多谢母后。”

皇后看了他一眼，笑意淡淡：“快去吧，休要迟了。”

的确不好再拖了，夏侯沛便与夏侯挚辞了出来。走出长秋宫，不知怎么，夏侯挚心中有些难过起来。这种难过夹杂着羡慕，夹杂着伤感，夹杂空落落的无处安放。连皇后那般冷清的人，在面对十二郎时也是关怀有加，而他的母亲，不是不会温柔，只是她的精力与关心，都给了另一孩子。

下了学，看过九郎，夏侯挚便回了自己住处，果然，还未坐热，便来了一宦官，请他去了魏贵人那处。

魏贵人一见夏侯挚，便令宫人都退下，而后问他：“你可想好了?”

在魏贵人看来，这还需想的吗?九郎除了助他兄长，岂有他路可走?可她终究是想得太简单了，夏侯挚面无表情地说道：“儿细想过了，母亲所言之事，实在做不到。儿观己身，并不比阿兄差，想来阿兄能谋之事，儿未必不成。”

魏贵人顿时惊了，一把拉住夏侯挚的袖子，那珍贵的布料在她手中变了形，夏侯挚低头看了眼，又平视前方，不动声色。

魏贵人连声音都在颤抖：“八郎，你可是在说笑?”

夏侯挚神色不改，眼中透着股冷意，他看着魏贵人，缓缓道：“这等要命的大事，儿如何能拿来说笑?还是，母亲心中，我就是不及阿兄的?”

魏贵人便有慌张，立即道：“自然不是。”可她哪能看着两个儿子自己先争起来?内乱，是败兆啊!

“你先前并无表露?莫非是刚有的?”魏贵人马上就找出了缺漏，问了起来?

“是蓄谋已久，还是突如其来，又有什么打紧?母亲只需知道，我亦心存远志便是了。”夏侯挚轻描淡写道。

魏贵人皱了眉，视图与他讲道理：“皇位只有一个，你二人相争，必有一败，我不愿见我的儿子，手足相残。三郎多年前就在准备，如今已卓有成效，你助他，他若成功，必谢你，你们是亲兄弟，何必分得清楚明白?”努力规劝夏侯挚回归“正途”。