晚膳进到一半，有宦官走了进来，低声禀道：“圣人在宣室用过晚膳，去了薛美人处。”

说罢，抬眼看皇后以求指示，皇后道：“下去吧。”

宦官便退了出去。

殿中人皆无异色。夏侯沛咽下口中的食物，道：“这薛美人是何人?往日不曾听闻。”

“就是你在汉王处所闻那位奏琴者。”皇后道。

因有王子在，突厥事便多少有了底，加上正值年关，时节喜庆，汉王便趁时将那女子献了上来。

夏侯沛皱了下眉头，才多久，便得荣宠，得封美人，果然值得汉王郑重以待。

父亲的私事，儿子是不好过问的。夏侯沛内心纠结起来，不时看看皇后。

皇后本不愿与她多说，只让她这担心的目光看得无奈，简短道：“别看了，与我不很相干。”

被这一点，夏侯沛顿时反应过来，真是关心则乱，理智上来讲，该担忧的当是那些妃妾，要被分去荣宠，与中宫是不大相干的;至于感情，满后宫的女子都是圣人幸过的，阿娘若是吃醋，哪儿吃得来过呢?

夏侯沛也不知怎么，忽然就松了口气，不好意思地笑了笑道：“儿多虑了。”

皇后没再多言，待用过了晚膳，方与她道：“圣人后宫事，你勿插手，若察不妥，来诉与我。”

夏侯沛明白，她插手父亲后宫的事算什么呢?而皇后要管，便是名正言顺的，乖巧地说道：“儿省得。”

只是那位薛美人出身艺技，乃是下贱之人，纵入宫得幸，也不当得此高位。美人虽不及三夫人不及九嫔，也是爵比千石以下了。夏侯沛直觉就是那女子不简单，她道：“那薛美人……”

“我心中有数。”夏侯沛刚起了个头，皇后便截断道。皇后要往一个新入宫的妃妾宫中安人，实在容易的很。

夏侯沛也道：“汉王那里，儿使人看着。”

皇后一笑：“汉王无能为，不必费力。”夏侯沛手上才几个人?不要用在无关之处。

夏侯沛不解。

皇后敛了笑，看着夏侯沛，沉静道：“不止汉王，诸王府中都有圣人的人，一举一动，俱在圣人掌控。”

夏侯沛吃惊地微张开嘴，汉王不问朝政，亦不常与朝臣往来，若不是这回他进上的薛美人晋升太快，她是万不会去留意他的。就是这样一个只图逍遥自在的宗藩，圣人也不放心吗?

“阿娘，如何得知……”

“我入宫近十二载，为后也近十年，处处留心，总能有所察觉。”皇后垂眸看着夏侯沛，平静无波地说道，仿佛是一件十分容易的事。然而，这等消息，岂是轻易得知的?

夏侯沛不知该说点什么，她脑海中乱糟糟的，心惊于皇帝多疑，也心惊于皇后在细处的留心。抬头看到皇后不论何时都冷静而淡然的神色，夏侯沛心下涌出一种说不出的难受与心疼。

在宫中生存，太难太累，要不断周旋，不断设计，挣扎出一席之地，极力地活到最后。夏侯沛突然间觉得，她还是太轻松了，在她平静的生活之中，阿娘不知为她挡去了多少算计。她如今做的还不够，远远不够，她仍是在皇后的羽翼保护下活着，她要快快长大，长成大树，长成高山，反过来，为皇后遮风挡雨。这样才对得住皇后对她的真心爱护。

她突然就静默起来，皇后只以为她吓到了，便柔下声线，轻缓道：“圣人再如何也是你父，你时时记得这一点，孝顺他，敬爱他，谨守人子之道，就可以了，无需太过忧虑。”

夏侯沛低声答应，仍是不大开怀。年月漫长，她向来不会为难自己，只会在随遇而安中寻求生路，然而此时，她却觉得时间过得太慢，慢到让她难过。她能分担的太少了。

皇后叹了口气，温声道：“重华，过来。”

夏侯沛走过去，皇后张开了双臂，将她拥到怀里，轻轻拍她的背，道：“重华，有阿娘在，你不必担忧。”

这怀抱很熟悉，很温暖，很可靠，陪伴了她十年，夏侯沛瞬息间安下心来，没有急于长大的迫切，没有心惊皇帝多疑的忧虑，只是沉浸于安宁的气息里，她闭上眼，靠在皇后的怀里，低声道：“有重华在，阿娘也不必害怕。”

一定会有一天，她可以像阿娘保护她那般，保护阿娘，用她的本事用她的努力，竭尽所能，让这座处处机谋的禁宫也能无忧无虑。

===============================================================================

十岁的小孩，正是要长个子，到开春，脱下冬日厚重的衣袄，夏侯沛的身量光是看着，便能看出拔高不少。