刘藻迟疑片刻，点了点头。谢漪勾了勾唇角，回过头去，与老妇人继续言说。

妇人见她回首，也朝这边望来。她的眼眸有些逼人的气势。这种气势，与谢漪不同，谢漪看人，也会使人倍觉压力，但那是她久居高位所致，她的目光多数是温缓的。但这妇人的眼神却甚是蜇人，好似锥子一般。

刘藻蹙了下眉头，却也未闭闪，淡淡地与她对视。

谢漪却略微动了动身子，恰好挡住了母亲的眼神。老妇似是有些惧她，见她有意遮挡，便不再看刘藻。

不多时老夫人拄杖而去。谢漪目送她走远，方朝刘藻走来。

“时候不早，我送小公子归去。”

刘藻道：“也好。”

依旧是那乘轺车，谢漪将刘藻送到长乐宫前，便不再送。

刘藻想了想，还是与她道：“外祖母便有劳谢相照料。”

谢漪一笑：“陛下安心便是。”想了想，又加了一句，“老夫人好坏，不在臣，而全在陛下。”

才好了一些，她又出言威胁。刘藻深吸了口气，冷冷瞥了她一眼，便快步入宫，不再与她多言。

至宣室，宫人恰好奉上哺食。

刘藻洗去灰尘，换了身衣袍，便往偏殿，令将哺食摆上。往日用膳前，她多是埋头经典，又或自己冥思苦想些不能解的难题，少有留意宫人在做什么。

今日她看望过外祖母，心情着实不错，便稍稍松懈，观察起身旁的宫人来。

哺食甚为丰美，有羮有烩有糜有炙，还有一小鬲菰米。她身前置了一张食案，见宫人捧食，鱼贯而入，便以为会将饭食置于案上。

不想他们入殿后，便成排站立，春和上前先观色，又嗅味，而后取一匕首，割下一小块肉，放入口中细细咀嚼，尝完，停顿片刻，又将余下羮饭一一都尝了一遍。

刘藻先是惊诧，但也很快反应过来，这是恐有人在她饭食中下毒。她知她的饭食有人尝过，方能奉上，却不知此事是春和在做。

春和都尝过一遍，确认无事。刘藻便以为完了，谁知他到队列最末，自袖中取出一扁匣，最末之人手中所捧是箸匕之类的食具。春和扬了扬下颔，立即有一宦官上前，将托盘上的食具皆取下。春和打开扁匣，只见扁匣内也是一套食具。他小心地将它们取出，放到托盘上。

膳食这才送到小皇帝面前。

刘藻只知膳食要亲自尝过，确认无毒，没想到连食具都是经春和之手。她先用膳，膳毕方问春和：“每日膳食，皆是卿亲验？”

春和躬身道：“正是。”

她道：“看着很是繁琐，从前武帝、昭帝亦是如此吗？”

“武帝与昭帝皆要简单些。”

刘藻一怔，武帝、昭帝必也是惜命之人，怎会比她简单？

春和面露迟疑，想了想，还是道：“尝膳之事，原有专人。臣放心不下，方亲自再尝一遍。”

原先皇帝都是在正殿用功，待膳食摆好，方会驾临，自不知其中周折，眼下知道了，她少不了问个明白：“这是宫中，朕也无甚使人惦记之处，卿何以放心不下？”

刘藻说的是实话。谢相不必说，暂且还没道理想换个皇帝。太后再急，也还未至绝境，不至于铤而走险，更易天子。

想来想去，无人会要她性命。

春和显然没想到小皇帝会这般直言，他面露苦色，口中却愈加恭敬：“陛下千乘之躯，自是愈谨慎愈好。就是眼下这种种，臣且犹恐不足。”

他说得很是诚恳，刘藻却仍觉不对。不过话已至此，想必再问也问不出什么来。她也就扬了扬手，示意春和退下。

宫中仿佛人人都怀藏机密，太后如此，春和如此，就是胡敖，刘藻也时常觉得，这小宦官身上也有什么不能言说的秘密。

胡敖自又到皇帝身边侍奉，便极恭敬。有一奇怪处便是，他与春和一般，对皇帝入口之物，甚为谨慎。

这本是情理之中，但在刘藻看来，又觉似乎谨慎过了头。她想不明白，又与春和旁敲侧击，只是回回都叫他回避过去。

经此，小皇帝不免又留了个心眼。她时常留意春和。

春和就近侍奉，他所行所言，皆在刘藻眼下，要留意倒也简单。于是几日下来，刘藻又发现，不止是膳食，他亲尝，连平日所饮蜜水、牛乳，他都会自耳杯中舀出一勺，亲自尝过。

刘藻忽然想起，从前太后与她说过，要知一人，便要知他从何而来，往何处去。

这日太后又遣宫人，送了些葡萄来。

武帝时，大宛国王送质子入朝，以示臣服，随质子而来的，还有葡萄种子。武帝曾听闻张骞说起这果子甘甜清凉，令人将种子种在上林苑。