他忽然觉得，待伴溪好了后，确实应该把一切正常的生活都还给她。只要她能好，他便应当还给她一个清净的生活。这些年的牢骚、不满和猜疑，让他们父女两越走越远，早就回不到以前了。

原来这场自以为高明的战役，他早就输了。可是他已经没有力气再去争，没有能力再去争了，邓青不在了，他的左右手早就失去了。他从前最恨群臣议论储君，恨皇子与重臣勾结拉帮结派，以前这样的话，谁敢在议事殿堂而皇之地提？可是今天不止一个人提，还是一群人跟着附和起来。

柳中捷装模作样地站了出去，“各位大人所言简直荒谬。太子殿下是未来的君主，自有真龙护体，哪里像各位大人们说的那么脆弱不堪？殿下素来身体康泰，从小没生过什么毛病，这次也只是一个身体的考验而已，此时父皇正是难受，为殿下担忧，哪里又有什么心思去另做打算，你们再这样bī迫父皇，只恐怕是动机不纯吧？父皇，儿臣愿亲自去民间为太子殿下寻找能人，一定要找到能治好太子殿下的良医。”

那几个刚才表态的大臣们一听，各个羞得面红耳赤，也不敢再吱声。

而柳汉洲，从刚才到现在，一直都是一副凄凉的神色，没有说过一句话。

他忽然嘴角上扬，笑了笑，“你们终究不如中捷懂朕。”

这一句后，朝堂上雅雀无声，似乎大家都在屏气凝神等待着什么。

“太子确实如你们所说，是一国之本，朕也想清楚了，前几天一直都在犹豫，不知道该怎么办。”

这一下，柳中捷的心都提到嗓子眼儿了，父皇是打算宣布备选人了么？如果不是，刚才怎么会特别表扬自己呢？

他的心跳得快极了。朝堂上每一个人的心都跟着跳动起来，陛下的宣布，可是决定着他们日后的方针，要是对备选的储君多有得罪，肯定得忙着赔罪求个好前程啊。

“正如中捷所说，伴溪从小到大身子一直康泰无恙，如今也是少年之身，抵抗力也qiáng了很多，朕相信，他是未来的天子，自有神明护佑，你们又何苦再操心呢？”

“可是陛下······”还有人想说话，被柳汉洲打断了。

“朕年岁已高，朕的孩子们也已经长大了，朕确实应该有些表示了。柳中捷上前听旨吧——”

柳中捷咽了咽口水，“儿臣听旨。”

“柳中捷作为臣子为朝廷办事有功，作为兄长爱护幼弟有仁，深得朕心。封柳中捷为平西王，封地平州，赐府兵两千人，佳丽五人——收拾行囊，即刻出发到任。”

众人一时全懵了，没有一个人反应过来。

“柳振直听旨——朕念你协助柳中捷有功，特封你为泰迁王，封地胡银，赐府兵一千人，佳丽三人，朕特把你的封地赐得离中捷近，日后你们兄弟也时常有个照应。收拾行囊，和中捷一起赴任吧。”

这下，大臣们似乎明白了什么。陛下这么做，万一太子殿下有个三长两短，新任的太子看来就会在年幼的六皇子和七皇子中选一个啊。

柳中捷的脸红起来，又白下去，他所有的希望、幻想、期待，在这一刻都破灭了。说实话，他想过父皇可能会让凯儿或者旋儿在伴溪不在时当太子，但他还是有仅存的一点点念想······原来父皇真的，从未疼爱过他。宁愿让两个心性都不成熟的娃娃有这种可能，也不愿意让自己······

“谢父皇隆恩，儿臣这便去收拾，即日启程。”

柳振直一看三哥这么说，也忙跟着跪下谢恩。

虽然陛下没有明确回答，但大臣们心中也就有了数，这不，他们已经在心中想好，该以什么理由给雪妃娘娘和两个小皇子送点儿礼物去了。

☆、无心插柳塑信仰

凝重的气息在厅堂内久聚不散，灰烟微皱着眉。

“我一直在想，就这样也挺好的，毕竟我也老了，没有心思去做更多的铺垫，这样下去似乎也不错。”福雪康的白虎面具在烛光的映照下，显得有些惨白。

“堂主明明不是这样计划的，堂主怎么能这么快就反悔？”

福雪康看了一眼跪在地上的歌谣，用一种戏谑的口吻问道：“对于我们来说，又有什么区别呢？柳伴溪现在死，和以后死也没有什么关系，最重要的是，柳汉洲这样还能亲眼看到自己的希望破灭掉，或许他更痛苦呢？”

“堂主······”歌谣一时也不知该如何答话，她虽然跪着，眼神却极为倔qiáng，就那样一直盯着那张面具，似乎挪开了一下眼神，结果都是不一样的。

“嗬，我没有想到你在那里这么些年，也确实是有些感情的。”