“为什么会有人想要砍了这树？”

“当年朕身边一个重要的朋友，因恶疾离朕远去了，那时候朕还是太子，还住东宫。朕心中悲痛不已，便让人将那朋友的尸身埋在桂花树下，好时时相见。”

“余落知道，陛下是个重情重义之人。”

“朕每看此树，便心生爱怜与凄然两种情绪。花一样的女子，年龄却永远定格下来。她没机会看着朕长大，没机会等着朕登基，允诺让她回到故乡。直到她走了，朕都没能实现答应她的事。这件事在朕心中一直是遗憾。”

“陛下节哀。那位姐姐若是泉下有知，知道陛下如此思念她，定然也会开心的。”

“九泉之下的事，谁又说得清？人真的很奇怪，生的时候，囿于种种境遇，亲手葬送着自己的缘分，还要寄托在来生。却不知来生相遇，能否认出彼此，能否记得前世的一段因缘。不做萍水相逢的陌生人已是幸运，搞不好还会变成仇家，结下深仇大恨。这些事，谁又能真的知道呢？”

“陛下说的话，好像有几分佛学的意味了，恕余落无能，不能解答陛下的困惑。”

“你不可以，但她可以。她是朕的师父，也是朕的救命恩人。朕习惯了她陪在朕身边，总是忘记了心疼她、体谅她。”

“陛下说的是那位居士么？”

伴溪望着她的眼睛，许久才微笑着点点头。

“那年朕生重病，看见桂花树便想起底下葬着的英魂，心想着人终有一死，管你是帝王还是将相，管你身份尊贵或是低贱，在死亡面前，每个人都需要走这么一遭。这条路孤独又冷清。朕那时已有自弃之意，御医来看过，都心惊胆颤。唯有她，一怒之下拿出一把斧子，对着桂花树就是一顿劈，把朕都看懵了。”

余落笑了起来，“陛下当时是不是恨死她了？”

“朕又恨又气，恨不得把她拉出去砍了。那时候朕虽然是太子，在宫里也总是被人顺应惯了，从未有人敢对这棵树做这样过分的事。换做别人，可能就是朕亲手杀掉的第一个人了。唯独对她，朕再怎么气，也还是能对她妥协。你知道她说什么吗？”伴溪忽然望着她，眼睛里似乎有一层朦胧的雾气。

“愿闻其详。”余落望着远方，心中有说不出的惆怅。

“她说，朕的友人要是知道了朕这般伤心想随了她去了，定然九泉之下也愧悔难当，十分不放心。与其这样折磨生者，还不如一斧子砍下去gān净利索。要偿命也偿她的就是了。”

“居士说得好像确实是这样。如果陛下当时有什么闪失，哪里有如今的大豫繁荣稳定呢？”

伴溪又浅浅地笑了笑。“是啊，所以朕生气归生气，最后终于想明白了她的苦心。世上之人，无一人不知道我的身份后，对我敬爱服帖，唯有她，那样特别。她为了朕，连命也可以不要了。只是不知道她若是还活着，是不是这颗心也从未变过呢？”

潘星霓心中伤感不已。命算什么呢？如果没有了伴溪，她活在世上的每一秒钟，又有什么意义呢？

“这么多年，陛下都没有找到一个愿意为陛下性命都不要的人么？”

“当然有。他们有的人，为了国家的稳定牺牲性命；有的人为了荣华富贵拼死一搏；有的人为了血脉至亲甘愿奉献。但终归不是她。她那样做，和朕的身份无关，她这个人，向来把那些东西看得很轻，她那样做，全是因为爱。”

潘星霓的眼睛瞬间就红了。伴溪懂她。虽然现在才这么想，已经太迟了。如今，多重束缚，让她想回头也难。

“陛下能得到这样一个人的心，应该也是一件幸福的事吧？”

“她知道朕所有的秘密。如果她愿意回来，朕会愿意和她一起归隐山田，过自由自在的日子，而不是被宫廷束缚，被民生疾苦压得喘不过气。”

原来，伴溪真的是这样打算的。可是现在说这些，已经没有用了，只会让人心中徒增伤感。只要她明白，自己真的可以为了她命都不要，就够了。她只求她好，只求她好生活着，不要再有什么闪失。

“或许这就是命运吧，陛下。命运注定陛下要当一个明君，而不是一个被儿女情长束缚住的人。”

伴溪微笑起来。“朕宁愿相信，她一定还活着，她只是有很大很大的苦衷，让她不和朕相认。”

“陛下，古语有云‘近则生嫌’，或许居士从此消失，对陛下和居士都是一件幸事，那些最宝贵的记忆，永远留在心里，不会被任何东西玷污，不是很好么？”

“和王妃说说话，朕心中舒坦许多。朕由衷羡慕形羌王子，能有一位这般善解人意的妻子。”