虽然各世家夫人和小姐对去岁皇后娘娘举办的中秋赏月宴记忆犹新，也下定决心往后对皇后的宫宴邀请都要慎重对待，但今岁一收到皇后发的邀请贴，这些世家夫人和小姐还是十分高兴。

因为此回进宫赴皇后的宴，是为了给皇上纳妃的。

皇城里这些世家里，养出来的小姐都是用来做权力的陪衬，皇城贵女能攀的最大高枝，就是皇宫。

这些小姐愿意也好，不愿也罢，她们都挣脱不出来，只有她们被选择的余地，甚少有她们能选择的余地。

都是可怜人。

顾夕照知晓，这些姑娘进了宫，也不过是从世家这座囚笼走进皇宫这座囚笼里，她无意为难这些姑娘。但人这一生，就算不为己，也会为了一个人走一些不得不走的路。

就像那年除夕，那么软怂的小傻子，能为她亲手杀了宫中的嬷嬷，从此以后，不知还会有多少个午夜，会大汗淋漓地从噩梦中惊醒。

顾夕照心中虽早已有了人选，但为了避人耳目，除了林宛晴，还另外预留了七位姑娘。

中秋节过了三日，顾夕照才把这些名额呈给赵三思，恰巧蔡隽也在，她便主动道：“皇上素来信任丞相，今日既然这么巧，不如也留下来共同商议一番。这些世家小姐都是好的，本宫挑花了眼，也不知到底选哪些好，便做主预留了八个名额。”

蔡隽看了赵三思一眼，见她没有开口，便应承了下来，又道：“皇后娘娘的眼光不会差的。”

顾夕照笑了笑，从托盘上拿出了那红色的名额登记册，朝赵三思递了过去，“这些姑娘，臣妾都做好备注了，那日皇上说忙，也没去御花园瞧上一眼，让画师一一画，给您过目，又怕耽误了时间，不过，这些姑娘的模样，臣妾都一一记在了心里，倒是能说出个一二。”

说着，顾夕照就指着第一个名字道：“这第一位，皇上大约还有些印象的，就是户部侍郎林大人家的小姐林宛晴，先前她在宫中住过一段时间，如今时隔近两年不见这位林小姐，模样张开了，倒是更出挑了。第二位便是……”

“皇后不要说了。”她每说一句，赵三思心口上就疼一分，即便知道她这样做是为什么，但赵三思还是觉得皇后这般大方地笑着给她纳妃的模样很残忍，对她残忍，对皇后自己也残忍。

顾夕照闻言，立马抿紧了唇，抬手摸了摸头上的珠钗，又笑盈盈道：“那皇上先自个看看。”

赵三思一目十行地扫了下去，又把那名额登记册合起来，jiāo给了顾夕照，“这事朕jiāo给皇后来办，要留下哪些人等，都由皇后定夺。”

顾夕照握紧了那名额登记册，隔了小会，才道：“既然皇上都jiāo给臣妾定夺，那臣妾就直说了。这八人臣妾虽都有些欣赏，但最属意的还是林家这个三小姐，还有吏部尚书李晏之李家的侄女李漪漪，另外一位就是是大理寺少卿的妹妹兰香，亦是驻守在东南抗倭的曹将军的外甥女。”

赵三思微微仰头，“嗯，既然皇后属意这三家姑娘，便就留下这三家姑娘。”

顾夕照看向蔡隽，“丞相觉得本宫选的这些人可还好？”

蔡隽忙躬身回答：“娘娘的眼光自然是极好的。”

李家晚辈中，男儿众多，一个个都是天资过人的好儿郎，李漪漪是这一辈中唯一的姑娘家，也甚得李晏之的欢心。兰香是曹将军早逝妹妹的幺女，曹将军对这妹妹的一双儿女素来看重。而这位曹将军怕是在行军作战上唯一能和昌平侯抗衡的人。

大昭百姓中常唱，北有顾守，南有曹抗，大昭城墙，固若金汤。

这位皇后娘娘，所谓的心中最属意，不过都是看重这些姑娘的身家，替小皇帝拉拢朝臣，先让林、李、曹三家共同抵御顾家，顾家倒后，到时这三家又成鼎立之势。

当真是极好的眼光。

蔡隽说得十分真心实意。

“既然丞相也如此说，那本宫倒是放心了。”顾夕照又朝赵三思道：“皇上，既然如今名额定下了，接下来就是三人的封号了，确立下来了，就能让钦天监算算吉日，到时就能派人去把这些妹妹抬进宫中来了。”

赵三思看向她，“皇后……”

“嗯。臣妾在。”

话到了唇边，赵三思又抿了下唇，“朕知道了。”

顾夕照不知自己在期待什么，笑了一下缓解自己的失落，“那皇上可还有事，若是无事，臣妾便先退下了。”

赵三思点了点头，等人走到了门口，又忍不住出声道：“皇后。”

“嗯。”

“朕不再是昔日那个胆小怕事、一无是处的小皇子了，朕如今长大了，知道自己是大昭的皇帝，是大昭百姓的天，也是……皇后的天。皇后若是撑不下去了，别忘了，还有朕。”