沙钰微笑着没说话，自顾自斟了一杯酒。四周的萤火虫逐渐冒出头，远方传来时有时无的蝉鸣。

她抬起一只手，对着漫天星座，好像在比划什么，突然问道：“小蝶你说，轮回是什么？”

穆蝶至一杯酒入口，没想到沙钰突兀地问起这个，略一思索，开口说：“轮回么，日出而作，日落而息，乃日月交往；寒来暑往，秋收冬藏，乃四季更替。”

“也是。”

“现在越来越看不懂你了，那你说说，轮回是什么？”

艳丽的眼眸片刻失神，转瞬又恢复清明。

“轮回啊，是生命的消逝与诞生，人生代代无穷已，江月年年只相似。”沙钰说得认真。

穆蝶至愣了愣，迟疑着说：“这是传承，算不得轮回。就像筋脉里的血，在全身流了一遭，最后返回心脏，才是一个轮回。如若人生代代，子孙永远见不着祖先，怎么能叫轮回呢？”

沙钰突然哈哈大笑，拍着手说：“小蝶，你说得对，太对了！只有子孙见到了祖先，才能叫轮回啊……”

她的亢奋只一瞬，很快又偃旗息鼓。穆蝶至无奈的夺过沙钰手里的酒杯：“少喝点，又开始发酒疯了。”

沙钰从地上一个鲤鱼打挺起来，再一次看向夜空准备回屋，却突然发现群星之中，一颗居于中心的星星骤然发亮。她以为自己看错了，狠狠揉了揉眼，掐住手掌再看了一遍。

“帝星的能量变强了？！”沙钰有些错愕。

那颗星星的光芒越来越耀眼，在即将触及到周围群星的时候，又湮灭于无，只留下一层光晕。

夜空再次暗淡下来，群星像一颗颗宝石在夜幕中各安其位，好似什么都没有发生。

“帝星能量变强，会怎样？”穆蝶至好奇的问。

沙钰将酒壶里剩余的液体一饮而尽，用袖子抹了嘴说：“帝星变强，羌蛮式微，于苍生来说是好事。可偏偏……怎么留了一圈光晕，让四周的星都变暗了呢？”手指无意识的扫着嘴唇，似是自言自语：“可不能出岔子，回去再翻一遍典籍才能窥出一二。”

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许久没提运河二线的事了，这段线路因为要绕过荣城北边的高山，所以开工之后一直很艰难。工部一连上了四五个方案，我和张仪、水利司讨论许久，最终选出了一个最合适的。

二线的监工有条不紊，这个绕路的法子已经挖了一半，等到完全绕过山脉，剩下的进程就会变快许多。

同时，我偷偷打起了南蛮的算盘。南蛮紧邻江南郡，嘉河的支流差一些就会流进南蛮的地域了。

将来若是把南蛮打下，将运河延伸到那里，岂不美哉？南蛮许多无法利用的沼泽地会变成通航的水路，那里丰富的物产便能极好的运往大兴。

于是，挤出时间来绘制运河在南蛮的走向，寻找了许多关于南蛮地形的资料，只不过这件事是自己偷偷干，没有与任何人说。

天嘉八年的夏天，萧楚率大军深入后方，最终砍下北羌首领的项上人头。还在负隅顽抗的部落听闻这个消息，纷纷投降。

大兴终于将骚扰北镇、威胁边防将近百年的庞大部族彻底消灭，历史上将再无“北羌”的任何笔墨。

这就是后世记载的：「帝八年乃平北羌之胁，兵驻草原。各部族竞相称臣，使者与车络绎不绝，（荣）城门外朝贡之奇珍牛羊满溢于前，百姓夜窃，亦无人问罪。」

刘月盈迅速将大兴的军队分别派遣至草原上的各个部落，北方四镇的居民额手称庆，每晚都点起篝火载歌载舞，浓烟直到次日清晨还能看见。

在北方作战长达四年的萧楚将军，终于率领大军浩浩汤汤的返程。

本以为不会再有变故，但萧楚在入北镇关之前，被一群不速之客行刺了。萧楚少年将军，大获全胜之后开始沾沾自喜，疏忽大意了。刺客出其不意，让萧楚的右手手臂受了重伤，不知何时才能再舞枪弄棒。

那群刺客的下场是被副将们乱箭射死，一个都没跑掉。大家纷纷猜测，应该是北羌首领的死士最后以卵击石，争个鱼死网破。

在萧楚率军回荣城的前一天，刘月盈对我说：“阳缕，雨旗军去关外详细探查一番，有了新收获。”她转了转手上玉扳指，“那批刺客并非北羌遗留的死士，而是……南宫将军的人。”

听闻此事确实惊讶，不过这惊讶并未持续很久。眼见萧楚立下赫赫战功，回京之后，保不定皇帝会更加对南宫弃如敝履，他的地位岌岌可危，自然要想办法遏制萧楚。

“陛下，臣以为此事不宜伸张，对外还是以北羌死士做借口为好。”

她面不改色：“朕也是如此想的。南宫的人将萧楚右手臂弄成重伤，朕感谢他还来不及。”刘月盈好似在说些稀松平常的事。