“当真？”

“绝不说假话。”

萧湘猛地一锤大腿，咬着牙说：“太可恶了，真是仗势欺人！”

他已然信了。

“外面的流言只说对了一半——私通北羌南蛮、意欲造反的不是我与他，自始至终都只有他一人。我和他水火不容，这等大事，怎会和他站在一条线上。而且这些事皇帝是知道的，否则也不会只是把我撵出京城这么简单。”

萧湘抿抿嘴，最后扑通一声跪在我面前。

“阳丞相，萧湘之前也被外面的流言蒙了心，冤枉您了。”

“起来吧，这次喊你来，是因为觉得你是个可塑之才，毕竟现在忠心耿耿、一心为国的人太少了，我觉得，你也可以像你哥哥一样为国效力。”

“真的吗？”他眼里闪出光芒。

“当然不骗人，只不过，你和他为国效力的方式也许不同，但最终目的都是为了大兴。”

“好，好。”他连声回答。

从怀里拿出一枚玉如意，放在他手上。

“长干街上新开了一家酒楼，你去那里转转，记得把这个——给掌柜的看。”

拿着玉如意的手缓缓捏紧，他抬头看着我。

“萧湘，我知道你的父亲是开武馆的，你也身怀绝技，总不能一直在幕僚做个文官吧；酒楼里新招了许多小伙计，他们腿脚不灵活上菜上的慢，还要麻烦你提点提点他们。”

我已经大半个月待在太守府没出去过半步，突然说出这样一番对外头非常了解的话来，他会懂我意思。

“对了，事成之后，你可与我一起回京。”

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因为少了南蛮的威胁，胡中立也被皇帝关进监狱，雨旗军开始彻查所有与他有牵连的老臣，朝中人心惶惶。

比较可疑的是，胡中立行刺皇帝那天，北羌刚好派了重军压阵，北四镇紧张了两三天，却迟迟不见北羌进攻。等到胡中立入狱的消息传来，竟然又撤走了军队。

而萧楚见到北羌大军撤退，率军追击，竟然扳回一城，大兴从接连的失败中第一次胜利，前线也是军威大振。

这些消息，是萧湘从酒楼回来之后与我说的。

得知他表哥立下战功，他既兴奋又激动。

之前托沙钰帮的忙，就是让她盘下青州的一座酒楼，再从各个穷困的县镇中挑选出有武功底子的少年，拉到这里来训练。

之后麻烦的事，我全让萧湘来主管。这酒楼表面上看是供人喝酒谈天的场所，实际上背后是我逐渐培养出来的势力。

虽然做这个不太光明，但我唯一能保证的，就是这些势力仅仅为了自保，而不是伤害别人，只会成为刘月盈的左膀右臂，决不会成为她的忌惮。这件事，从头至尾我都没有瞒着舞夏。

又过了一个月，刘月华来到青州，是为运河复工做准备。这一线运河如果复工，大约只要三十天就能通航。

天气开始变热，必须赶在酷暑到来之前让一线通航，这样僵持的前线可能会因为物资补给充足而有所转机。

“阳缕！”刘月华也借宿在青州太守府，端着公主架子就来找我。

“您这尊大佛，怎么也愿意下榻到这儿来，恐怕让太守诚惶诚恐的不行吧。”

“懒得和你废话，本宫心系百姓，哪里不能住。”

“也是。”刘月华这两年心性被皇帝磨的还行，也学会吃苦了。

太守府本来就不大，住我一个戴罪丞相已经捉襟见肘，如果真要按公主的规制下榻，这里是万万达不到要求的——最后还是从西厢房中又挤出了一间房子给她住，她竟然答应了。

“阳缕，现在胡中立已经入了大狱，皇姐让刑部和慎刑司都不要留情，我上次去看过一次，啧啧……”刘月华的脸皱在一起，没再说下去。

“皇姐之前和我说过，胡中立是色厉内荏的人，只敢躲在幕后玩阴的，如果摆明了放在台面上，他根本扛不住压力。这么没出息也敢学人家逼宫造反，笑死人了。他所谓的党羽被皇姐一威胁，连屁都不敢放。”

“你还真是三句话不离皇帝。”

“我提姐姐怎么了？你想不想回京？”

“无所谓，不是太想。”

“什么？”她瞪大眼睛看我，又没了公主仪态，刚刚在太守面前可是装的像模像样。

“你不想回京，为什么？”

“胡中立虽然已构不成威胁，但他之前对我的弹劾还在，民间对我的事情争论不休、流言正盛。在这个节骨眼上回京，岂不是给皇帝招麻烦。”

“这好办，皇姐下诏书给你澄清不就行了。”

“不行。”想也不想的摇头。

“第一，她接二连三的维护我，你以为能逃过朝廷和百姓的眼睛？她们只会说皇帝认人不清，偏心臣下，听信奸臣被其蒙蔽，这会有辱她的名誉；第二，我也不能……总是让她帮我解决麻烦。”