三月戴孝期一过，沈知便立马借着朝中贤才紧缺、正式用人之时的由头将当初用沈天和名义贬去的前江州司徒召回了京，安了个不大不小的官职，也想他自己将为官的人情世故琢磨一番，等日后有所作为了，再行提拔。

朝中的事情忙完了，沈知便打算微服私访去一趟柳州。一来她想过去看看经过上次整顿之后，那边的情况究竟如何了；二来上次在山中遇到的“劫匪”大当家的，沈知觉得他虽然做了见不得光的行当，但却依旧是个正直的可用之才，她想过去试试能不能将他招安，如果可以的话，让他去柳州为官，替他父亲翻案，也是一件好事；三来，她想回京的时候再顺便去一趟谢府，将上次欠下的银两还了，再送些东西过去，也算是报答了。

这次出行，沈知就只带了两个暗卫和柳书言，她也想借着这个机会和柳书言一起出去玩儿一玩儿，毕竟她若不是为了沈知留在宫里，本可以一直这样逍遥自在的。

两人边游玩边体察民情，沿途揪出了一些当地横行的贪官，也算是替百姓解决了不少问题。

从京城前往柳州又绕路折转后，沈知再一次到了谢府门前。这一次没有人主动开门，还是上前沈知主动敲了门。

来开门的是一位家仆，沈知本来打算将东西送过来之后就离开，但是她又有些不放心，终还是说明了要寻小姐谢芸的来意，麻烦那家仆前去通报一声。

那家仆看沈知和柳书言二人也不像坏人，便将她们请了进去，让人好茶款带着，这才前去请了人。本来谢老爷子就喜欢结交有人，有客来访他定是高兴的，但因着今日他刚好不在家，那家仆也只好只去请谢芸了。

没过一会儿，谢芸便赶了过来，步履匆匆的，神色之间有一些难掩的喜悦。但在见到沈知身边的柳书言后，她脸上的笑意便淡了下来，但出于修养，她还是礼貌地接待了二人。

沈知交予了她一盒金叶子，又送了些上好玉佩丝绸等以作答谢，但谢芸不肯收下。两方推辞了一番，她最终还是只拿了一块玉佩，其余的又悉数退还给了沈知。

临了了，谢芸不忘热情邀请道：“沈公子也知道，家父素来喜爱结交才俊，今日他恰巧出行，明日才能归来，未能与沈公子相见也甚是可惜。现下天色也渐晚，二位不如暂且在府上留宿一宿，等明日见过家父之后再行如何？”

沈知知道即便明日与谢老爷子见了，这次之后，许是两人也再无相见的可能，便也没有必要再见了。所以面对谢芸的邀请，她还是像上次来时一样婉拒道：“我二人还要赶路，便不在府上多过叨扰了，谢姑娘后会有期。”

可谢芸却没有像她当时一样回一句“后会有期”，而是强忍着眼底的失落之意，淡淡道：“既如此，那小女子也不便强留了……沈公子和令阃甚是般配，郎才女貌，祝二位举案齐眉、白头偕老。”

“在下……”沈知本想解释，但想着谢芸反正也不知道二人的真实身份，之后大抵也不会再见，也没有什么再浪费口舌解释的必要了。她看了看柳书言，便话锋一转，带着些私心，轻声应道，“多谢。”

柳书言也不解释，望着谢芸，她也笑了笑，便同沈知一起离开了谢府。

走在路上，本来二人说着接下来的事说得好好的，柳书言却忽而冷不丁问了一句：“知儿觉得那谢家的小姐如何？”

“嗯？”沈知不解她此话何意，以为她是见到自己与谢芸有些亲近吃醋了，还暗自窃喜了一小下。可没想到，柳书言接下来的话，却让她怎么也笑不出来了。

“若是知儿喜欢，可将她带回京城去，册封个妃位，日后时机成熟了，还可立为后。”说着，柳书言竟还义正言辞地分析了起来，“她父亲喜欢结交贤才，想来也是一名有志之士，若是得了他的帮助，知儿日后的路会越来越顺。谢姑娘看着也挺喜欢知儿的，怕是从知儿离开这里之后便开始盼着你回来了，想来应当也不会介意你的身份的，于殿下来说，岂不正好？”

见柳书言的表情，一点也不像是在开玩笑，想了想，沈知反问道：“阿言就这么放心我随便将身份告诉旁人？还不是知根知底的，万一她父亲有什么不轨之心，那我的麻烦可就大了。”

“可是知儿的终身大事总归是要解决的，朝中大臣不可能会同意你不纳妃、无子嗣的。”柳书言依旧是一本正经。

“那我就算立了后纳了妃，也不可能会有子嗣的，他们终归是会为难我。既然我总归会受到他们的为难，又何必要麻烦地去找人替我伪装隐瞒呢？这样，还要毁了别人的一生。”沈知如今的个头已比柳书言高上了些许，她站在她身边委屈巴巴地说着，看起来倒还真会让人不禁觉得她可怜又可爱。