周遭的气氛似是随着这番话降至冰点，那一根无声的弦被绷紧，两方都在默不作声地角力。

“不以将军称呼，我该唤你什么？司南伯？天子御赐之爵，虽不予后人，可这一门二爵，亦是无上荣光。”周秦指尖搭在佩刀上，望着她的眼眸深深，“我自然知道‘此时’虎符非在你手，可谁能道将来如何？至于为何要做这个交易……若你存了心，我不觉得我此刻能毫发无伤地站在这里。”

“司南伯……你知道的还挺多。”她的目光在那三字被道出的一刹冷了一瞬，却又极快地被惯常的三两分笑给压了下去，“至于放你进来，只不过想求证一件事情。”

“什么？”

“你的刀鞘里头，是不是只有一把刀。”她站起身，半倚在桌边，“你说的不错，若我不想，你不可能站在我面前。说说看，你想同我做什么交易？”

“燕北王都。”周秦眼底寒芒一闪而过，“我可以让雁翎铁骑以最短的时间踏平燕北王都，你应当发觉了，狼骑还未彻底肆虐开，他们在等我手里握着的厄尔多。”

“听着不错。”洛清河唇边仍旧挂着那抹看不出深浅的笑意，“条件呢？”

呜呜的风声将本就低沉的声音模糊开来，北地的一轮弯月如刀，照亮了一整片漆黑的天穹。

昔日的将军在长久的沉默中轻笑出声：“你听过一句话吗。”

“智者常损于己。”

万里之外的长安仍旧是安乐乡。

午后的日光暖洋洋的，泼了人满身。晴岚捻着棋子看着眼前的棋盘沉思着，另一只手虚虚掩在躺在她腿上小憩的苏念雪的眼睛上，替她遮着那略显刺目的日光。

这一隅院落清净，本就少有人往，她索性只是披了件外袍，一贯拿着发带束起的长发也披散着，愈发衬得眉目清秀乖巧。

不知过去多久，仰面躺在她膝上的人轻轻哼了声，翻了个身侧躺着，眼睛还未睁开，手臂已然环住了她的腰。

晴岚放了棋子，低下头顺手帮她顺了下脑后睡得有些凌乱的长发。

“醒了？不再睡一会儿？”

苏念雪含糊地应了声，半睁开的眸子仍旧有些迷蒙。她鼻尖蹭了蹭她腹部的衣料，缓了一会儿坐起了身。

“再睡夜里不用睡了。”她揉了揉眼睛，凑近些下巴搁在她肩上看了看棋盘，伸手去捻了枚黑子落了下去，“而且不是答应了世子哥，晚些时候要去国子监接小雅回来的。”

晴岚眉梢微挑，跟着她落了子。

屋内一时间只余下了玲珑珠玉落子之声。

苏念雪枕着她的肩，最后一子纠结了半晌还没落下，棋盘中的黑白子纠结到了一处，没迈出一步都需得反复斟酌。

但此时这最后一子落到任何一处似乎都不太妥当。

她思量了半晌，索性扔了棋子叹了口气。

“最后落在何处都是双输。”苏念雪托腮看着棋盘里的黑白子，“无论哪一方赢，都是损伤惨重。每一步看似占的上风，都需要舍弃另外的一部分。”

晴岚眨了下眼，跟着放了手里的最后一颗棋子。

这盘棋是她布的，她们俩看似只是在普通的对弈，但又何尝不是在复刻她们如今的处境呢？

“那边还没有消息传过来。”苏念雪看出她的心思，轻声叹了句，“这种时候没有消息反倒是叫人不怎么安心。”

晴岚勾了抹笑，轻轻摇头道：“没法子。从江湖来看，他不露马脚，我们师出无名。从朝廷来看，狼骑扰边，但刻意留了后手，此时出兵追击也不妥。”

“按照脚程算，周秦应当也到北疆了吧。”她摸着下巴思索了片刻，“若是按照一贯的行事来看，估计有所动作也很快了。只是……”

她的目光落在了棋盘上。

这局棋该做何解？似乎仍旧是一筹莫展。

“会有舍弃的棋子其实很正常。”晴岚抬指替她挽起脸侧散下来的碎发，轻声道，“本就没有十全十美之策。”

苏念雪点了点头，起身活动了一下肩颈，道：“走吗？时辰差不多了。早些去……说不准能遇上国子监的师长，许能解惑？”

她应了声，探身过去将棋子收了。

有些事情当局者迷旁观者清，或许去问问旁人，会有收获也说不定。

正思量间，身后忽然有人摁住了她的肩膀。

女子的手指微凉，轻柔地划过面颊。

“怎么了？”

“没什么，就是想起来见惯了你束发，倒是不知道挽其他的髻会是何样？”苏念雪笑眯着眼，拿着簪子在她面前晃了晃，目光顺带着划过她的衣衫，“要不……顺带着换身衣服？”

晴岚：“……”

她有些无奈地看了眼不晓得何时被放在后头的裙衣，认命般叹了口气。