而在他的面前，则铺陈着一幅空白的明黄卷轴。“外臣擅书圣旨，于法于礼都不合。陛下您......您这是要逼臣立于不忠不仁不义之地。”

“少与朕讲这套虚的。”武安帝却不甚在意地摆摆手，“你楚九商自出仕以来，做下的“好事”，哪一桩哪一件，不足以千刀万剐？就拿今日你打了太子的人来说吧......弹劾你的文书都在这了。朕若当真计较，你甚至都活不到弱冠！”

“严正！告诉他吧，朕的意思。”许是站得有些累了，武安帝索性脱靴上榻，斜倚在案边一边摆弄着手中玉器，一边唇角噙笑看向阴影处，眼眸中依稀闪现着晦暗不明的情绪。

在那儿，竟还堂而皇之站着个身披袈裟、手捧铁钵的人。

“老奴......领命。”老总管双手托举过头顶，躬身趋步来到桌旁，朝楚临秋也行了个礼。

“楚大人，还请您理解陛下的一片拳拳舐犊之心，可千万别......”

“劳烦大点声。”楚临秋这会儿正被肩伤折腾得耳鸣目眩，只能勉强看到严正的嘴巴一开一合，却听不清他的任何话语。

但还未等他定下神去探究一二，新的打击却是接踵而来，直把他弄得险些一口气上不来晕死过去。

“‘奉天承运皇帝，诏曰：兹有故漠北忠王萧守真之孙萧岑年少投笔、威震戎狄、温良敦厚、才德兼备......’”

其实，乍闻前两句，寻常人都会以为这或许只是一般的封赏诏书，可未曾想到不久后，严正尖细又平缓的语调却有如惊雷在自己耳旁炸开。

他以手托袖将笔锋浸入事先研磨好的墨汁中，正待蓄力提写下一句，便听到自己的名字，“今京畿玄武卫都指挥使楚临秋年逾弱冠，适婚娶之时，当择良人与配。值萧岑亦未有佳缘......”

及至此处，楚临秋才总算明白过来，天子着自己即刻拟写的这道旨意不是别的，正是予萧岑一人的赐婚诏令！他方才特意提及亡母，如今又以“尊长”的身份做主为自己寻了一门“好亲事”，对象竟是才立了大功回京述职的年轻将军！

第八章 杖责

“陛下，万万使不得！萧岑屡立奇功，凯旋归来，当择良人，却不能如此草率。臣有一策，可彰显皇恩浩荡，亦能将其人彻底栓在陶都，折断羽翼。”

楚临秋是何等聪明之人，自然能从天子那满是阴霾的眼神中窥见一丝端倪——萧岑年轻力壮手握重权，他日必成大患。使之彻底为“美色”所迷，与其父一般沦为温柔乡里的傀儡，才是上乘之策。

若非皇室无适龄公主，圣人倒真不一定会出此险招。只是......电光火石间，楚临秋又嗅到了更深层次的味道：天子在拿自己牵制萧岑的同时，何尝不是在用他来掣肘自己？忠佞仿佛天生就不是走在一条道上的人，哪怕短期被彼此惑了心智，时间久了也必然会出现分歧，更何况二人都恰是“不撞南墙不回头”刚强脾性。到那会儿两相斗得元气大伤，自然就给了武安帝将京师军、戍边军统统收归中央的机会。

而他楚临秋若想破解此局，就要抢先一步提出看起来更为可行的计策，不但能就自己于水火之中，更能回报萧老王爷在北域的深明大义及敦敦教诲。

想到这里，都指挥使大人决定拿自己的身家性命搏上一搏，就像奉朔十三年，被折腾得只剩半口气的那次一样。

故而他执笔的手凝顿了片刻，随即于绢帛上倏地划出一道斜线贯穿南北，随后颇为无奈地走到桌边屈膝跪下，垂首道，“臣擅自损毁圣旨，当罚殿前杖责四十。严公公，行刑吧。”

“朕看你是想被处以车裂之刑，与你那不识好歹的父亲同葬一处山坟。”

果不其然，武安帝被自己平日里最引以为傲的臣子彻底激怒了，他随手拾起案上的香炉朝楚临秋的额头掷去，被那人侧身及时躲过，却也因此牵动肩背处的旧伤，惹得其忍不住低哼了一声。

许是楚临秋面上的隐忍与痛楚之色，牵动了天子内心深处那点儿微薄的歉疚，他的脸色多少和缓了些，语气也不再那么生硬，“一盏茶前你说有良策献上，如今怎的不提了？可是突然发现，朕意已决。”

“是。”楚临秋微微垂首，一双眸子直盯着跟前的地面，嘴角下撇神情晦涩难辨，“建光三年，臣之生母不就是因为忤逆了陛下，才同父亲一道，落了那般下场？”

“大胆！！！楚九商你敢这么同朕说话，不就是认准了有你母亲这块免死金牌？如若朕将它摘下，你还剩下什么？”

“一文不名。”

“......”楚临秋不答，只跟个木头桩子似的杵在那儿，低垂的额发被冷汗和着死死贴在脸侧，乍看之下倒有几分当年的光景。