“......”

“哪儿来的？！”

“......”楚临秋抬眸静静与之对视，依旧不发一言，但杜凭生却能从中读出令人后脊发凉的真相。

“是那位......打你了？那这瓷瓶！也是他给你的？！”

“什么？！大人啊！他怎么可以......怎么可以啊！！！”

“宁伯莫急，且听你家大人说话。”杜凭生抬手抓住老人家的衣角，尽力安抚，待人情绪和缓之后才又换了一副神情问道，“昨日我离开了......究竟发生了什么？既然圣旨已下，那为何他今日才肯放你出宫？”

“他强逼我立下毒誓，称我楚临秋若一朝属意侯爷，便要万箭穿心而死。如此，也正省了我多费唇舌。”楚临秋虽轻描淡写好似全然不在意，但眼底却是不经意地闪过一抹伤痛。他依然跟尊失了三魂七魄的木偶似的直直躺在床上，双手交叠置于腹前，仿佛随时要化为一缕青烟随风飘散。

“毒誓？！什么？毒......誓......大人啊！这怎么能胡乱说呢？那是会......应验的啊！苍王殿下的前车之鉴，您忘了吗？”宁伯拉着楚临秋的手，惊慌得不知如何是好，一直反反复复说着“求各路神明开恩，莫听了去”之类的话。他们这些上了一定岁数的人，尤为偏信此道，特别几年前出了亲王被天雷击中身亡一事，更是令京城人心惶惶，谣言四起。

但楚临秋却不甚放在心上，他觉得一个毒誓罢了，发了也就发了，造不成什么严重的后果，不过看宁伯好似天塌下来了一般，他还是耐着性子安慰道，“莫慌，不妨事。各路神明成天理事，想是无暇顾及这头，或许......真没听到也不一定。咳咳，凭生。”

“得勒！哥哥。”杜凭生拉着楚临秋主动递过来的手，叹息着将人从床上扶起使之靠在匆忙搬过来的锦被上。

“那这里面又是......”他将塞子扯开放置一旁，旋即低头看去，只见五颗黑色的药丸静静地躺在瓶底，其散出的异香，还令人感到莫名的熟悉，仿佛在什么地方闻过似的。

“哥哥，这到底是什么东西？”

“此药名唤‘仙姝’，两颗便能使人精神不济，身衰力竭，三四颗则梦魇不断形同废人，服满五颗，则......睡死过去，再也醒不过来，且大夫无论如何也探不出端倪。他让我下在侯爷的吃食里。”

“什、什么？！疯了吗？”杜凭生用最快的速度奔至窗边，再次确认四周无人后方又折返回来，他双手死死掐着楚临秋的肩膀，面目狰狞，刻意压低声音问道，“他就这般迫不及待？大敌当前竟能想出这般......残害忠良之事！简直是自寻、自寻......罢了。那你呢？你又为何这般平静？不对劲......不对劲......你今日的一切都不对！”

第九章 将军

“哥哥，你于此事上，究竟有何良策？圣人逼你立下此等毒誓，便是他对你心存疑虑之明证！既如此，他就势必会在那百人里安插自己的人手，盯着你把药混入侯爷的吃食中。彼时，你又该如何处之？”

“......”

“哥哥？”这杜凭生独自叫嚷了半天，见楚临秋非但不理睬自己，甚至还阖目养神，便把求救的目光投向身后的宁伯。然宁伯却兀自沉浸在方才“毒誓”的巨大冲击中，神思恍惚，于桌前不停踱步。

无奈，尚书大人只得长叹了口气，整个人像被扒皮去骨似的软倒在台阶上，歪歪斜斜的，衣衫还有些散乱，若此时楚临秋睁眼，定是还要斥他“没个正形”。

之后也不知是过了多久，楚临秋总算是慢慢缓过劲来了，他抬手按了按胸口，强提一口气弱声说道，“凭生，有件事只有你能做，其余人......我皆放心不下。”

“哥哥请说！小弟赴汤蹈火，在所不辞！”

“......”楚临秋睁眼，见他颇为滑稽地拱手行了个不伦不类的“大礼”，江湖气十足，顿时没忍住唇角便往上勾了勾，“让你少看些话本，一天天学的都是什么？咳咳......”

“哟！哥哥别气！别气！小弟这不是......唉，罢了，究竟是何事，能让你如此谨慎？”

楚临秋于是便将他方才闭目所思之事和盘托出。谁知杜凭生听后竟是大惊，连连摇头，“四日炼出足以乱真的假丸子？！哥哥诶，我杜生非神明，可没这么大本事。不说别的，便是这香气就难上青天。况且，咱们现下都弄不明白它内含了哪几味药材。”

“那我便只能给侯爷下真药了。”

“什么？！你......嘶！”杜凭生原本只是见楚临秋身子有些微晃，便顺手扶住他，不料却被他臂上的高温狠狠灼了一下，“这都能赶得上炉子了......哥哥，你这么烫，自己半分感觉都没有吗？”