“为难？省省吧。”这姓庄的校尉一面背着楚临秋往马车的方面走去，一面仍不忘警告那些人，“庄某看你们也不容易，还是奉劝一句，我们家大人的手段......可不是一般人能承受的。想必你们在京中也是略有所闻。”

“这......”话音刚落，还真就有人犹犹豫豫地下马开始翻寻起尸首来。楚临秋眼下虽说病病歪歪的，但到底余威尚存，若非实在无路可走，谁也不想承受雷霆之怒。

楚临秋其实在被人搀扶着趴在庄校尉背上之时，就已经清醒了，但他并没有发出动静，而是仍旧闭着眼睛默默听双方争吵。等到时机差不多了之后，才突然抬手抓住被卷上去的帘子。

见此情景，所有人的心都咯噔了一下，被高高吊起。然而就在他们均以为楚临秋要出言责难之时，这人又偏偏一语不发，而是松开五指任由手臂脱力般地垂落，仿佛什么都没发生过一样。

这又何尝不是一种无声的“警告”？当下，那三十人便都歇了心思，认命地选择留在原地善后。

青阳山径小难攀，再加之连下了几天雨，泥泞颇多，因而马车不能进去，唯有众人皆骑马从南面的一条开阔些的路小心前行，各种艰难可想而知。校尉们看着自家现在连倚着车壁都直往下出溜的主子，是彻底犯了难。

不过凭着楚临秋那惯于强撑的性子，总是能想出办法，果然没多久之后他就提出，要与人共骑，并且还真在众人仿佛见鬼似的目光中，略显笨拙地上了一匹看起来健硕些的马，天知道他在把人都赶出去的那段时间里，又对自己的身体做了什么手脚。总之现在的情况决不正常，若非实在豁不出脸面，恐怕罗太医早就在此放声大哭了。

“大、大人！您怎么就先......唉！属下来也！”这庄校尉于一旁看着马背上楚临秋仍有些摇摇欲坠的身体，心中一跳，顿时不敢耽搁也飞身上马，小心翼翼地环住他的腰身，“属下冒犯。”

说完这句话之后，他自己反倒鼻头一酸，险些落下泪来。在两个月前，自家大人尚能领着他们于归雀街上纵马外出公干，如今身体怎么就衰败至此了呢？在大人身上究竟发生过什么？

“出发！！！”

“大人！找到了！此处有几枚蹄印！”

“是这里！侯爷果然是往这边走的！”由于少了几个眼线的掣肘，众人说话也都放开了许多，甚至敢于一面前行，一面讨论那五千精兵的事。

楚临秋此刻无比庆幸自己在多年前布下的强大关系网终是起了作用。短短两日竟能在沿途各县募集到五千余人，且能瞒天过海，这种事被其他人提起，大概只当做笑谈，可楚临秋就是做到了。

这五千人不出意外，会成为他最拿得出手的秘密武器，能让大岐扭转败局扳回一城，只因这些“新兵”中，还有不少是出自当地武馆，本身就有挥刀耍枪的上佳底子。楚临秋只不过是使人历数了萧老将军后人所受到的刁难，那些义薄云天的“江湖人氏”立刻就答应跟着杀叛党。当然他丝毫不敢让手下提及自己，只怕这“声名狼藉”到头来会误了大事。

“大人？大人？您撑着点！我们快走出这条道了！水！！！快拿水来！！！”

“别管我，快走。”楚临秋这会儿被内里软甲捂出了一身汗，额上热度总算是慢慢消退了，眼下除了头晕有些发虚外，倒没有太过明显的不适。只是在旁人眼中，却完全不是这么一回事。

庄校尉单手接过别人扔过来的牛皮囊，给楚临秋对嘴喂了几口水，见他唇色不再那么发白之后，方继续赶路。

“大人，这一路是都有蹄印，且还是新鲜的。可您是如何断定此为侯爷带人留下的，而不是叛军呢？万一......我们岂非羊入虎口？”

“枉你效忠我朝十余年，竟连这点区别也辨不出。”

“这......属下不解，还望大人明示！”

“丁洵！你让大人少说几句！没看这......”庄校尉在楚临秋看不见的地方，发疯似地朝并辔而行之人使着眼色，示意他“快闭嘴吧”，“兄弟我对您真心是佩服得五体投地，您就没仔细观察过掌印上的纹路吗？咱们大人连叛军马掌底下长什么样都知道，一眼瞧出有甚可稀奇的？”

“原来如此......原来如此！”这丁洵抚掌朗声道，“属下真是愚笨不堪，连这也没有想到。还是大人英明！呵呵......”

他干笑两声后，见无人理他，也就逐渐歇了还要活跃气氛的心思，只选择安心做个鹌鹑。楚临秋靠在庄校尉身上暗自调息了好长一段时间，总算将那在经脉中四处乱窜的“东西”暂且压制住了。