“你！！！”

“十日里吊着一口气，别让轻易他死了。若到最后期限，仍不画押也不招供，那就......罢了。”

“罢了？大人！”众所周知，凌迟酷刑十日为期，待用尖刀剐去最后一片皮肉，也正是囚犯咽气之时。楚临秋竟然说“罢了”，是笃定那人一定撑不了十日，还是......

“你会遭报应的......你迟早会遭报应的......你会......啊！！！”

“让你再对我们大人不敬！稍后便让你尝尝千刀万剐的滋味，不仅如此，还要在受刑后请你洗盐水浴......那滋味......保证你九死一生。”庄校尉也是当年玄武卫那批少年中侥幸存活下来的一个，曾亲眼见过曾经的教头将千奇百怪的酷刑加诸在其他人身上，令他们生不如死。如今轮到他自己面对这“不听话”的犯人，当然也就活学活用，应对自如，只是内心有多少苦涩，却鲜有人知。

反正楚临秋打从说了那句话起，面色就十分青白，他甚至还不着痕迹地按了按胸口，似乎很是难受。不过他当时到底还是强忍了下来，只出了牢房在拐角处扶墙干呕，可吓坏了一众人。

“大人！”庄校尉惊得声音都变调了，他一面撑住不停往下滑的楚临秋，一面冲身后的人压嗓吼道，“快到另一边去！扶稳大人！我们走！”

“大人？大人！您没事儿吧？属下背您？”话音刚落，庄校尉就迅速绕到楚临秋跟前半蹲下来，双手向后敞开做出一副要背人的架势。

但楚临秋拍了他的肩膀让他起身，自己则继续扶墙朝厢房走去。他现在心口一阵烦闷，直欲作呕，如果再去被多颠两下，怕是要一发不可收拾。

“大人，您是不是也想起了......”庄校尉很快就噤声了，因为他发现楚临秋正侧着头，目不转睛地看着他。

“今夜的事，烂在肚子里。”

“大人放心！属下们指天发誓把今日之事当做一场梦，若对他人吐露半字，即刻......”

“包括侯爷。”

“是......啊？！”

楚临秋又站在原地缓了好一阵子，才让手下回屋休息，而他自己则慢慢地挪进厢房，脱力般地倒在萧岑身边，连衣服都来不及换就这么滑入意识的深渊。

......

“青阳大捷，连夺三城”一事，被写在战报里快马加鞭传回京城，与之并排摆在御案上的是，长乡覆灭，将士死伤过半，城内百姓不幸身陨。一悲一喜，极尽讽刺，自然在朝中引起轩然大/波。

而与文武百官的“狂欢”不同，武安帝却是在知书堂发了一通大脾气，险些将桌案上的折子悉数扫落到地。

原来，楚临秋在随战报附上的密信里提及了宋氏图谋不轨的事，也提及了加派援军的事，可就是对萧岑的动向未着半分笔墨。

“严正，你说这些年......朕是不是太纵容他了？”

“陛下。”躬身侍立一旁的严公公拿眼偷觑天子的脸，见其未有明显怒色后，这才小心翼翼地试探道，“奴才以为......大人对您、对大岐，那是忠心耿耿，从未有过不臣之心。您千万不要因......只言片语，而对......”

“严正啊严正，”天子毫不留情地打断他接下来的长篇大论，“楚九商究竟予了你多少好处？竟能让你冒死为他说好话。”

第三十八章 不霁

“老奴......不敢。”

“你不敢？”武安帝端坐于龙座上，侧头细细凝视神情愈发恭谨老伙计，心绪一时纷杂。早年他还是个不受宠的皇子时，严正于他亦师亦友，伴随左右不曾离弃，自然也就不曾忤逆过自己。似这种开口为外臣辩解的情况，更是几十年里从未有过。

“朕记得刚赐婚那会儿，九商见了你可没好脸色，如今这关系倒是不错。”

“老奴生生世世，只能是陛下的人。”

严公公到底是老练远谋之人，只简简单单说了这么一句看似不着边际的话，却能轻松化解一场猜疑。敬元帝当即听出他这言下之意是，“自己与楚临秋冰释前嫌，只因两人皆忠君，”。

更何况，“楚大人也算是老奴看着长大的，陛下您待他......恩重如山，十几年的感情，岂是与萧侯爷短短数月的相处可比的？”

“陛下若信得过老奴......”

“你说。朕倒是想听听他，就这么寥寥数字，你能说出什么话来？若不能说服朕，莫说那两个胆大包天的人，便是你！朕也照罚不误。”

“老奴......谨记于心。”于是，严正便开始就桌上战报及密信侃侃而谈，无形中解了天子不少疑虑。

“方尹一日未除，萧侯就尚有可用之处，因此大人所忧也有道理。宜缓......下手啊......其二便是遣派援军一事，陛下既原本就要让大人掌枢院实权，总得许他一点甜头。如今大人想借令调来各县兵马，不若就......顺水推舟。”