“侯爷，你怎么骂我？”

“......”不知道是不是他的错觉，楚临秋在平常不过的话语里，竟暗藏着几分委屈，这真是大姑娘上花轿头一遭。

萧岑鬼使神差地就说出了一句话，“你......再叫我一次萧岑吧。”

“侯爷？”

“萧岑。”

“侯爷，这不合规矩。”楚临秋无奈道。

“规矩是什么？你我既是夫夫，以名相称有何不妥？”

“不妥。你有世袭爵位在身，不像楚某......”

他话未说完，便被萧岑用手堵住了嘴巴，“我萧岑又不是他们天家的人，便是叫了又如何？私底下玩儿的都不行吗？又没有人上赶着来治你不敬之罪。再说了，楚大人，你都敢僭越和欺君了......”萧岑的脸上随即挂上了意欲不明的笑容，眼底也闪现出些许戏谑，“现在又何苦跟这给我装呢？我且问你，你究竟是不敢，还是不愿？”

“自然是愿的。”

“那叫吧。”萧岑与他退开点距离，以便更能看清他脸上的表情，见这人确实是面色平静，没有一丝敷衍之后，不由得便放下了心来，暗道九商果然也对我有意。

“......”此时车厢内的那盏小油灯还在发出微弱昏黄的光亮，这自然也让楚临秋发现了他眼底暗含的期待。

“九商？”

楚临秋在心底叹息了一下，开口沉沉唤道，“萧岑。”

恰在此时，帘子外头传来了车夫嘶哑难听的声音，“爷，到了。”

萧岑扶着楚临秋穿过一条幽深不见底的地道，进了一间刑室，打算会会这个道士。甫一抬头，萧岑的呼吸便是一滞。他从未想过会在这里见到许多军中才有的刑具。它们按照被编排好的顺序一一高挂在四周白墙上，闪着凛冽的寒光，在灯笼的映照下，仿佛是妖魔鬼怪，正张牙舞爪地朝正中的空地上扑来。

刑室的东南角绑着一个人，此人身披朱黄相间的古旧袈裟，脚蹬布鞋，头顶九点戒疤，看上去十分可怖。他的头深深低垂着，双目紧闭，以致萧岑始终看不清他的面容，但却觉得此人的气息十分熟悉。

“把他的头抬起来。”

“你认识吗？”此时的楚临秋已走到他跟前，亲自在他的脸上一寸寸地摸索着，少顷，竟从他耳边揭下一层薄薄的面皮来。

“这......”萧岑急促地喘了两下，慢慢睁大了眼睛，他无意识地抓着楚临秋的胳膊，直到这人闷哼一声方才反应过来，“这、这不是......”

“是谁？”

“......”萧岑双目紧盯着那“僧人”左侧边脸上印的刺桐与飞鹰，只觉得脑中纷杂无比，瞬间把自己带回了几年前那场金鼓连天尸横遍野的大战中。

“报！沙尘来势凶猛，我军中路与西、南两路失去联系！”

“报！将军！南路遇袭，五百将士无一生还！”

“报！小将军不好了！大将军他......”

“这是......我祖父的......最后一个谋士......与南路军一起......死在了当年......”好不容易说完这句话，萧岑只觉得自己腿一软，险些跪倒在地上。他急忙扶着楚临秋站稳，神色恍惚，依然大受打击。

“君不见青海头，古来白骨......”

当年遇难将士们的尸首均由自己亲自查验，他们的姓名、官职、祖籍，甚至家中有几口人，全都早早记录在册。缘何今日竟能死而复生？

纵然早有准备，但当萧岑亲眼见着这样一副诡异的场景之时，还是觉得有一股寒意从脚心直窜天灵。

定南侯的这一揭，相当于将血淋淋的事实平铺在自己眼前。他不敢相信也不能接受，祖父一手带出来的漠北军最后竟会变成一个个为一己私欲而伤害无辜的恶魔，变成世人所不齿的奸贼。

萧岑现在突然顿悟楚临秋为何要隐秘行事，原来他是为了保护祖父的一世英明，也保护漠北军在百姓心中“救世神明”的形象。因为一旦事情败露，萧氏苦心经营的一切声名，将在一夕尽数销毁。这会叫祖父哪怕长眠九泉，都会不得安息。

“他为什么要这么做？你藏了此人，事情又该如何收场？如若他果真是祸首，那你又要去哪找另一个替罪鬼？”

“这一切还要你帮我。”

“我？”

“咳咳......对，如果你有办法让他吐露真相，当然最好不过。但若是他不说......我们只好另寻他法。”

“原来如此。我就说你怎么......”

“半盏茶后，我与他们在外面等你。这间刑室将会只余你与他二人。记住，你只有一炷香的时间。”

“......”

“侯爷，交给你了。切记，千万不要与他提及我，提及玄武卫及审刑院。”

“你是想......让他以为是我萧岑先你玄武卫一步，发现了这个事，好降低他的戒心？！”