萧岑无奈，只得跟着附和了几句，未承想，竟得到武安帝别有深意的评价，“看来萧卿确是非常喜欢他。”

“......”

萧大将军此时真是有苦说不出，他觉得自他踏入崇光殿的那一刻起，便有根看不见的绳索，牢牢地套在他的脖子上，令他喘不过气来。

楚大人啊楚大人，何人派你来克我？是天子吗？

也许是看萧岑太过局促不安，武安帝再次不着痕迹地转移话题。这回不幸中招的是尚且驻扎在城外的漠北骑兵，话里话外，均在打听他们何时离开。

萧岑一听，心中大惊，顿时出了一身冷汗，将白色中衣濡湿。

这支只有三千余人的骑兵，是祖父留给自己最后的宝藏。他们跟随祖父征戎讨狄，立下赫赫战功，人称“天降神兵”，将生死置之度外却从不奢求任何封赏，只愿有个立足之地，继续为国效力。

不想到了自己手上，竟无端受此猜忌。萧岑心中不免生出几分悲凉，但他面上并未表露出来，只是低首淡淡道，“明日他们便启程回漠北。”

武安帝闻言松了一口气，这才笑道，“萧卿此番破敌有功，朕欲封赏。然绫罗绸缎，玉石金银，均配不上朕的小将军。皇后，依你看来，该赏些什么好？”

第四章 莫名

萧岑束发之年随叔伯上阵杀敌，孤军深入一战成名，时人谓之“小将军”。因而武安帝此言，无疑勾起了萧岑对那段年少轻狂岁月的回忆。

如若此话放在“猜忌”之前，那么萧岑或许会为天子刻意表现出的亲近之意而感动，可惜......

萧岑偷偷将目光投向武安帝的发妻，端明皇后。

这个大岐朝最尊贵的女人，似乎并不快乐，在萧岑见她的少数几面中，她的眉心总是紧紧蹙着，一副哀愁的模样。

“陛下，如若臣妾没有记错，萧将军年初于幽兰城中行加冠礼，适宜婚配。却是不知......可有心仪之人？”

“哈哈哈！皇后所思，亦是朕心中所想啊！萧卿，朕给你指一桩好婚事，如何？”

萧岑闻言心中惴惴不安，深感为难，只因他知天子眼下的“指婚”，不过又是一番试探罢了。他不由暗中感叹道，这陶都真是步步陷阱，步步杀机，似他这样的人，若不是祖父的英灵在护佑着自己，那怕是见不到卯初的日出了。

思量许久，他才小心道，“天下未定，社稷难安，何以家为？”

萧岑自以为回答中规中矩，但却总在无意中触及武安帝那根敏感的神经。究其根本，便是祖父偷偷传授给他的儒门仁政学说。

“民为贵，社稷次之，君为轻。”

然夫子所著之佳作，早廿载就已被列为“jinshu”，如今萧岑竟公然表露出那方面的倾向，怎不令人心头火起？

因此，这场谈话，算得上是无疾而终了。在接下来的时间里，武安帝并未主动提及“封赏”的事，萧岑也无意询问。

只在最后，武安帝意有所指地说了句，“时候不早了，萧卿早些回府休息吧。算了算时辰，临秋应该回来了。”随后，便当真打发他回去了。

退出崇光殿，萧岑越发感到不解，想起此前天子对自己的诸多试探，以及他言语中表露出来的意思，他的心头不免多蒙上了一层阴霾。

他一直沉浸在自己的思绪中，并未注意观察四周的一切，直到副将骤然出声，他才猛然回过神来。

“将军，您看。”

萧岑抬头，只见楚临秋步履匆匆，头也不抬，似乎正往自己这边走来。

他本以为，楚临秋至少会停下脚步与自己打声招呼，谁知他竟像没看到自己似的，径自就朝前走去。

不得已，萧岑只得一把拉住他的袍袖，扬声道，“楚大人，这是上哪去啊？也是要面圣？”

然楚临秋闻言只是脚步顿了顿，头也没回，就直接走上台阶。

萧岑望着他挺如松柏的背，怔愣了老半天，这才后知后觉地反应过来，自己方才是讨了个无趣。他倏地摇头，忽而这一天，在同一个人身上耗费了太多心神，有些奇怪。

这时，副将翰臣总算是得了机会，鬼祟地凑到萧岑耳边轻声道，“将军，末将早就说他是个怪人，您还非不信。”

“你几时与我这样说过？”

萧岑虽觉莫名，但还是按下心中疑惑，在随手掸了下铠甲落灰之后，便缓步走出了长廊。

第五章 谣言

未时，瑶仙殿大宴。

文武大臣自上成门鱼贯而入，按品级就坐。四周忽而奏起一阵仙乐，这意味着天子即将入席。于是，便由管宴大臣引群臣自两旁走到正中，向天子行礼。

萧岑当时已是正三品怀化将军，比其父云麾将军还高一个品级，理所应当站在武将队列中靠前的位置。他跪拜起身之时，眼角的余光正好瞥见楚临秋面容冷肃地站在台阶下与人交谈。