他们的视线碰到一起。郑听雪愣了一下，却没有躲。男孩也直直看着他，一双眸子像光下的琉璃彩珠。

郑暮州正与沈家夫妻聊着，冷不丁瞥到门口探出来的两个小脑袋，忍不住轻咳一声，无奈道：“莞莞，听雪，怎么这样没礼貌。”

郑莞莞于是乐呵呵地提起裙子跑进去，被坐在郑暮州旁边的张小风捏了一下鼻子。

郑听雪慢吞吞跟在后面，路过男孩的时候，见男孩一直看着他，便停下脚步，好奇地与他对视。

沈老夫人开口：“听雪，这是沈湛，与你同年。”

郑听雪十分有礼貌地对沈老爷和沈老夫人行礼，然后再到沈湛：“幸会。”

沈湛只看着他，清清亮亮的眼里露出一丝笑意，他轻轻应了一声，看起来有些羞涩。

“小儿不善言辞，还请小少爷见谅。”沈老夫人摸了摸沈湛的头，教他：“湛儿，要说话的。”

沈湛于是从椅子上下来，学着郑听雪方才行礼的动作，生涩地对郑听雪行了个晚辈对长辈的礼，说：“幸会。”

沈湛是沈老夫人捡回来的小孩。沈老夫人心善，将沈湛看作亲生孩子，想着法儿逗他开心。沈家与郑家虽同在江北蕲州，但沈家地处北边的乌林镇，郑家在靠南的青冈，两地相隔算不上近，坐马车至少也得一个时辰。

之后，按沈老夫人的说法，本来一开始也只是想带着沈湛出门见见亲朋好友，可自从沈湛去过郑家，便总是眼巴巴等着她再去一回，好不容易沈老夫人答应了，去之前要高兴好久，回来以后还要继续高兴好久。沈老夫人心疼孩子，便特地问过郑暮州，可不可以送孩子来他们家玩，正好沈湛与听雪年纪相仿，互相也好作伴。郑暮州当然不介意，问过自家小儿子的意见后，郑听雪也点了头。沈老夫人于是专门给沈湛遣了车夫和丫鬟，负责接送他来往郑家。

只有郑莞莞叉着腰问郑听雪：“你不是喜欢一个人呆着么？”

郑听雪说：“看他安静，就无所谓了。”

沈湛确实很安静。郑听雪虽然也不是个话多的性子，不过他是不爱说，沈湛是不敢说。瘦兮兮的小孩一开始被送来郑家的时候有些紧张不安，脑袋常常很羞涩地低着，谁的脸也不敢看，却一副很喜欢郑听雪的样子，漂亮的眼睛总是放在郑听雪身上，若是没有看见他的人，就要转来转去的到处找。

郑听雪从小习武，每天都要花上好几个时辰练基本功和断梅剑法。他练武的时候，沈湛就坐在院里的腊梅树下看着他，有时候抱着一本书读，有时候吃着郑莞莞做的甜糕，更多时候是什么都不做，只看着郑听雪舞剑。

郑听雪的剑法由郑暮州和张小风夫妻二人亲自传授。两人也不避着沈湛，张小风甚至问沈湛要不要一起学，沈湛却摇摇头，小声说：“学不会。”

沈湛小时候身体不好，据说是被沈老夫人捡回来之前受过虐待，身上有很吓人的伤，到后来才慢慢养得好一点。

那时的沈湛像郑听雪的小尾巴。郑听雪走到哪里，他就乖乖跟到哪里，不远不近，脚步努力放轻，好像生怕惹了郑听雪的不高兴。大人们有时候逗沈湛，问他怎么和跟屁虫似的，沈湛窘迫说不出话，一旁的郑莞莞露出挺不乐意的表情：“还不是看我们家雪脾气好，不嫌他烦。”

除却冷淡的性子，郑听雪的确是个脾气很好的小孩。沈湛没道理地跟着他到处跑，不仅什么都不会做，反而因为身体不好还要郑听雪来照顾他。沈湛太瘦，有时候坐在一起吃饭的时候，郑听雪就会给沈湛夹菜，把好吃的餐盘往沈湛面前推。郑莞莞吃醋，抱怨几次，说他弟不疼他姐，疼一个外人。

郑听雪挺实诚地解释：“姐，你比他壮。”

郑莞莞差点被他弟气死，跑到张小风面前告状，又被她娘亲好生嘲笑一番，从此对比她小了整整三岁的沈湛敌意更甚。

没过多久，沈湛被安排到和郑听雪一个学堂上学。蕲州最大的学堂设在青冈，沈湛每日光是来回路上就要花两个多时辰，于是沈老夫人与郑家夫妻再一商量，干脆就让沈湛住在郑家，只在休沐日里回去。于是沈湛与郑听雪几乎成日里同进同出，一起上学，一起吃饭，连睡觉也是一张床，只因为沈湛怕黑，一个人不敢睡，于是张小风大手一挥，把两个小孩扔进了一间房。

郑听雪不大喜欢和别人一起睡觉。他一开始有些抗拒，沈湛敏感地看出他的不乐意，第一天的时候抱着枕头不敢靠近床，只傻傻站在床边，一副很想和郑听雪一起睡觉，却又畏缩不敢冒犯的可怜样子。好像郑听雪不开口，他会就地一躺睡在床下。