走了几日，将到饶州的地界时，唐清满发现商队走的路越来越窄小，她问：“郑员外，我们走的道怎么这么小？”

茶商郑员外道：“这前面就是饶州了，官道设有关卡，往来的商队都得交税，所以我们得走小路。”

“可你还未买茶，车上并无货物，也要交税吗？”唐思先问。

郑员外苦笑道：“你们有所不知，这儿的拦夫可不管你车上是否有货物，他们把持着官道，凡是路过的都得交税。有货物的交商税，否则扣押你的货物，没有货物的则交人头税。”

“这饶州的官府不管吗？”唐思先又问。

“这些拦夫背后都是当地的豪民，这些豪民武断乡曲、无恶不作，官府奈何不得他们。”

“我以为我们村的那些时刻想着占我们便宜的邻里已经极为可恶了，没想到世上还有这等可恶的豪民！”唐思先对唐清满道。

“思先，慎言！”唐清满害怕有豪民的耳目听见，赶紧劝住她弟弟。

郑员外见她这般紧张，便笑道：“你们倒不用太担心，这条路虽然小，可却是像我们这样的商队走出来的，很安全。”

唐清满稍感安心。

然而她没想到，接下来发生的事情，会成为她心头挥之不去的阴霾。往后的日子里，噩梦也如影随形：

走到毛岭处，不知从哪里蹿出来一伙盗贼，喊道：“放下身上的钱财，我们可以饶你们一命！”

一行人皆被他们手上拿着半旧的大刀、缠着刀柄的布上的血污吓破了胆，一动都不敢动。

“阿姊。”唐思先连忙将唐清满护在身后。

“各位官人，我们只是到饶州探亲的乡野小民，身上没几个钱。” 郑员外连忙道。

“你们当我们眼瞎啊？这里有三辆驴车，哪里像探亲的了？别废话，快将钱交出来，你们别想着逃跑，否则我要你们命！”

“不是说这里很安全吗！”有人问郑员外，后者也是欲哭无泪，“走了这么多回，我也不清楚这儿怎么就不安全了啊！”

情急之下，他看见了唐清满与唐思先姐弟，忙喊道：“侄子、侄女，快点将钱拿出来给他们吧！”

姐弟二人皆懵了，而众盗贼的目光也随着郑员外的话投到了他们身上。

“各位官人，一路上为了安全起见，我们的钱都是放我这两个侄儿、侄女身上的，你们去搜就知道了。”郑员外道。

“没有，我们身上的钱是我们自己的。”唐思先喊道。

他这么一喊，便有两个盗贼朝他走去：“将钱交出来！”

郑员外趁此机会，抽了驴几鞭，那驴受惊吃痛，便直直朝那群盗贼撞了上去，他则趁着盗贼躲避混乱的驴车的功夫逃跑了。

“阿姊，快逃！”唐思先拉着唐清满，转身便跑。然而他的身前本就有两个盗贼，还没跑几步便被他们追上来给抓住了。

盗贼大怒。可等他们控制住驴车时，哪里还有郑员外以及另外几人的身影！故而他们只能将怒火撒在被他们抓住的唐思先身上。

“胆敢戏弄我们，找死！”

唐清满惊恐不已：“思先！”

“阿姊快跑！”唐思先声嘶力竭地吼。

然而很快，吼声戛然而止。唐清满只见眼前一片血红飘过……

“思先——”

唐清满惊叫着从梦中挣扎着醒来，她揪着身上的薄被，惶恐地盯着顶上的屋顶，“思先。”

她的身上沁出了一层薄汗，身子却一片冰凉。她起床，借着屋外微弱的亮光走到唐斯羡的房间外，唤了声：“斯羡。”

好会儿，她才推开门。里面静悄悄的，被褥折叠得干净整齐，摆设也是没有任何变动，看起来空荡，而毫无生气。

“怎么还不回来……”唐清满喃喃自语。

她走到床边，扶着床沿坐下，然后摸到那木枕，再缓缓躺下。盯着屋顶看了会儿，她又沉沉地睡了过去。

——

“还有气。”

在发现自己救上来的人胸膛还有起伏之后，唐清满看见了一丝希望。只是她发现虽然这人还有气，可呼吸在变弱，若是就这么放着不管，那肯定会死的。

她回想以前从村民那儿学到的救治溺水之人的办法，然后手忙脚乱地用在了这个衣着怪异的小娘子身上。直到这人吐出了许多水，又睁开眼后，她才彻底松了一口气。

“你还好吗？”

一条本该逝去的生命，被自己救活了过来，唐清满打从心底里感到高兴。

只是她笑着笑着，便满脸都是泪水：她救不了自己的弟弟……

脑袋还晕乎乎的唐斯羡发觉自己浑身没劲，而鼻腔跟肺像火烧一样痛，她刚想说什么，突然又是一阵恶心，然后吐出了一大口混着泥沙的水。