“陛下所言甚是，只是……工人都不出工了。我照您的吩咐，把人都派了出去，可……他们说……工地上还是每天死人。现在不止猪人，工人们也都缩在窝棚里，每天白拿工钱。他们……”马尔科越说越快，急得屁股快要离开座椅。

皇帝打断他：“不急这两天，等我女儿有个名字再说。”

马尔科还想说什么，他偷瞄皇帝的脸色，抿紧唇，终究坐了回去，两条黑眉毛快要拧出水来。

可怜的家伙，战战兢兢听几个大人物相互推诿了一上午，最后什么事情也没能解决。绯娜有些同情。琼斯的脸色也不好看，事实上，修缮酒庄和泽间城堡的款项到现在也只存放在她舌尖上。好想看她在朝会上左支右绌，无法自圆其说的样子。这样精明的人物丢脸，一定十分有趣。可谁叫自个儿是帝国的公主呢，哥哥有难处，他的好妹妹总不能袖手旁观。绯娜接过侍从递来的酒杯，抿了一口。酒水冰得她浑身胃肠发颤。

“牛羊的事情，我可

以帮忙。”她话音未落，琼斯已然喜形于色。她像株盼到雨季的龟背竹，每条叶片都闪着幸福的水光。可惜她的皇帝不肯叫她如意。

“你哥哥还不至于请一餐饭也要你帮忙。”

“我的皇帝，我们谈论的是宴请全城人狂欢三天的盛会。再说我是替自己的侄女请客，她没说她不乐意。”

“在她听政之前，她的父亲代表她。”

哈，你想得倒挺美。绯娜佯装感动，语气没拿捏好，她自己也不太相信。“真是舐犊情深呐！我们的皇后哪怕能花一半的心思在王储身上，也好过我来横插一脚呀。”皇帝握着酒杯，狠狠瞪了绯娜一眼。“说正事！怎么把她带上了？”绯娜暗笑，她这个大陆第一好颜面的老哥呀，要让泽娅知道他手里金币不够花，不如扔条绳子让他自尽算了。她接着道：“皇后——也不是外人嘛。她既然把亲哥哥留下，就是在邀请他游览陪都嘛。”

“她几时说过？”

“昨晚在宴会上。你祝词之后。”赫提斯脸现迷茫，绯娜趁机补充，“依我看，桑夏的工程也不能停下。出双倍的工钱，总有人愿意上的。我带银狮过去帮你看着，就算柏莱人都是猪脑子，也会怕死。”

“我派了拉里萨过去。”

“她是个学士，顶多指挥木头做的军队。”

“不，你留下。你，你的钱，你的军队，都给我好好呆在夏宫！”

“真叫人佩服。你们都按原计划行事，缺的东西嘛……”绯娜抱起手臂，两眼上翻望向天花板。“看来只有请诸神把财富和英雄赐给大陆的主人啰。”

“月亮也会缺损，但也总有满盈的一天。困难是短暂的，一切都会好起来。”赫提斯一口饮尽杯中冰酒，望着空荡荡的杯底。几滴酒液挂在他上唇的红须上，宛如残血。他飞快地舔了一下嘴唇。

“我们铸币。把那些没用的雕像杯子都给我融掉，再拿点白银出来……”

绯娜惊得说不出话来，三位大臣也看着他，仿佛在看一座会说话的雕塑。“你知道你在谈论什么吗？”绯娜冒险触犯皇帝的威严，打断他的话。“你在授意臣子铸造劣币！白银调走了，银币不够怎么办？掺铜是吗？”绯娜的尾音不可抑制地拔高，赫提斯咬牙看着她，腮帮底下的皮肤一阵波动。“我说了，是暂时的！等情况好转，再收回来重铸。”

“金币再铸容易，信誉却很难。”

“注意你的语气，你现在是在跟帝国的皇帝说话。”

“我倒希望我是在跟皇帝对谈。皇帝的信誉不该被几头牛压倒。”

“谁说我被压倒了！诸神呐……真希望你能明白自己在说什么……是我把你宠坏了，都是我的错。看看你现在的样子，有大臣这么跟皇帝说话的吗？！我需要你来告诉我怎么坐狮椅？”

“伟大的陛下，您当然不需要。”绯娜别开脸嘀咕，“你怎么坐，都不像她。”

“给我再说一遍！”

赫提斯掷出手里的银杯。盛怒之下他出手很重，银杯变作流光，射向绯娜。绯娜猝不及防，只来得及侧身，镶了宝玉的杯身擦过她的脸颊，砸在椅子的雕花扶手上，弹向长绒地毯，咚地一声闷响，陷在毯子里，翠绿的玉石散碎一地。绯娜翻过手背捂着脸，皮肤没破，只是有些热，好像被扇了一巴掌。确切地说，是她想象中的耳光的感觉。出生至今，还没有人碰过她一根指头。

房间里的人全都变得又聋又哑，马尔科专心盯着他的脚尖，恨不得刚才瞎了才好。绯娜的视线缓缓移向赫提斯，他坐在他高靠背蓝绒椅子里，双手搁在扶手上。微风穿过虚掩的窗户，拂动他赤红的卷发与短须，倒像是位英武的帝王。只有看上去是那么回事罢了，皇帝的神情绷在他脸上，岿然不动，底下却是一个十足的假货！