音调古怪的神乐钻过虚掩的玻璃窗，传入室内。为质以来， 伊莎贝拉听过不少帝国风情的曲子，但眼下神官们吹奏的完全不同。居住黑岩堡时，她拜访过守望城的月神庙不知多少回，从未听过这一首。吹奏的神官披着象牙白的纱袍，双手捧着一柄造型古怪的长管乐器。乐器顶端竖有五根参差的指状金属小管， 小管同样漆得金光闪闪，它的底部连有淡黄的碗状基底，从那半高的碗中伸出一根粗长的圆筒形吹口。精瘦的神官将整个嘴塞进吹口里，腮帮浑圆，吹得青筋暴起。那乐器发出一阵阵呜咽似的的哭声，夹杂在神圣恢弘的神乐里，让伊莎贝拉很不舒服。她别过头，不愿再忍受金碧辉煌的神官队伍。

“你听到的是苦乐，大神官规格第三高的落轿曲。”倚坐在樱桃木椅子里的绯娜为伊莎贝拉解释。帝国的公主今天也穿了裤装，她油亮的黑皮高筒靴上绘有含蓄但精美的紫黑水纹，腰间皮带正中镶嵌天青石。伊莎贝拉瞥了一眼苍蓝的六边形宝石，它应该代表帝国的六芒满月旗。绯娜身份尊贵，足以代表帝国，不像奥维利亚的女儿，只能等待被嫁给国内某个的领主。思及来日，伊莎贝拉更加气闷，偷偷扯了扯领口。今天一点儿也不凉快，公主却挑了件缀有白松鼠皮毛边的银灰绸缎披风。披风上精细的银白刺绣光芒黯淡，病恹恹地垂在包裹棕色羊皮的扶手旁。她镶有火红宝石的剑鞘挑起披风一角，无聊轻晃。

从蓝宫出来的时候，她分明没准备这身行头。这套蓝灰的丝绸长袍与她掩饰行踪的初衷全不相符，显然是旁人专程带来给她的。为公主殿下操心仪表的体贴侍从大约不记得还有一个从奥维利亚来的小姑娘与他们的殿下同行，或者这个不起眼的冒失丫头根本不在他们的职责范围中。伊莎贝拉慢慢后退，藏到窗帘旁边，拉开与绯娜的距离，好教身上的棉长裤与暗绿布衣显得不那么寒酸。只是白费力气罢了，伊莎贝拉心想，跟她比华丽，我永远都是阴霾之地灰头土脸的乡下丫头。

“这首曲子，是因为大神官要与最尊贵的客人相会而吹奏的吗？”伊莎贝拉小心翼翼地问。绯娜慵懒轻笑，她竖起拳头，将下巴支在上面，望向门口，没打算回答伊莎贝拉。伊莎贝拉已经开始习惯她不知有意还是无心的怠慢。她不打算放在心上，冲绯娜完美的侧脸摆出微笑，再次将目光投向楼宇外。

帝国公主，皇帝位第二顺位继承人，再加上皇帝宠信的大学士，会议厅里的大人物分量足令大陆上的任何人战战兢兢，金轿子的主人却仍姗姗来迟。

他是故意的，刻意让公主，大学士等候。“贵客必然后至”，伊莎贝拉继母的弟弟，那位喜欢抬着下巴走路的阿尔伯特伯爵时常将这句箴言挂在嘴边。从这点上看，万民爱戴的大神官与阴霾之地的领主也没多大差别。伊莎贝拉目睹大神官将他金线编织的露趾凉鞋放上轿子的天鹅绒踏板，想起自命不凡的异母弟弟亚瑟。小男孩式的自以为是，伊莎贝拉盯着大神官剃得光溜溜的脑袋琢磨。

大神官瘦削的

身躯在重重幔帐中直了起来。他垂下象牙手杖，另一只手按住敞篷轿子镶嵌金线的月白扶手，慢条斯理，一步一步走下专为他搭起的木阶梯。梯子正中铺垫的蓝天鹅绒让他那身僧袍白得刺眼。滞留在他专属落轿梯上，缓慢蠕动的大神官注意到窥探的伊莎贝拉。他立在窄梯上，抬起头，露出神像般无暇纯净的柔软笑容。伊莎贝拉的心像被一块铅击中，漏跳了一拍。她收回偷窥的目光，捂住胸口，那里面咚咚地擂着鼓，像是遇到了什么不得了的事物。

的确是个了不起的大人物，光听奏乐声就知道他这会儿一定下到了地面，正向会议室走来。伊莎贝拉曾目睹过帝国大道上神官大辇前呼后拥的情形。信徒们贴地趴伏，狂热地轻吻大辇所行道路的模样令她印象深刻。

可惜这里是学士驻地，等待这位习惯拥簇的大人物的注定是冷遇。与天穹明月和苏伊斯灯塔这一对双月不同，秘法学会与苏伊斯大神庙无法共存。事实上，打从今天早上见到拉里萨大学士开始，她绷直的嘴角就没上扬过一次。直觉告诉伊莎贝拉，大学士的闷闷不乐绝非昨晚与自己发生争执所致。她甚至觉得，自从那位袖子被扯破的带信学徒敲开大学士的门以来，大学士大人就一直生气到现在。

眼下，这位有史以来最年轻的大学士已经快把脸皮扯成铁板了。其余的学士也不见得比她好过，不通人情的诺拉甚至没有露面。在场的学士有比她等阶低的，也有两人级别比她还高，于情于理，她都没有推辞的理由。要知道，就连大学士本人，都得沐浴梳洗，亲自去营地大门口迎接大神官车队哩！