“这些人我会一一处理。”

“那么，待陛下……”

“要是让陛下知道他的财政大臣在国库空虚之际，借由铸造新币中饱私囊，你猜他会怎样？”

琼斯大人捏着丝帕按住胸口，扭了扭她已不算纤细的腰，做出个扭曲的怪相。“恕老臣鲁钝，殿下言下之意是——？”

装糊涂。绯娜叠起腿，单手托起银杯。她轻晃手腕，深红的酒液滑过杯壁，留下一片血渍般的痕迹。“看来，大人需要善意的提醒。”绯娜端详杯中自己模糊的倒影，扬起微笑。“弗雷多爵士并无铸币经验，能得到这份美差，最大的优势是他去年迎娶了您离异的小女儿吧。”

琼斯松了一口气，笑容也柔软起来，重新显出保养良好的尊贵老女人模样。“弗雷多爵士主持铸币厂的工作，是陛下恩准的，殿下。”

“选择市郊最偏远的老旧铸币厂，以方便在劳工的数目上做手脚，连记录车马批次的书记员都是自己的人。我倒想请教，每天多出的面包，牛奶；每月多付的工资，免费提供的牛肉，都去了哪里？”

“这些都是例行开支，多退少补是常有的事，殿下。还有——”

“还有您跟安杰洛大人时常在老哥面前吵嘴，实际上，庆典中包裹树木的绸缎却来自您儿媳名下的纺织作坊。那可是我的成年礼庆典，一生只有这么一次，大人。靠粗糙的织工省下来的金币，可也有我的一份？”

琼斯长大嘴，喉头在她松弛的皮肤下滑动，最后只吐出呻吟般的嘶嘶声。绯娜满意地啜饮一口美酒，将手越过圆桌，拍了拍琼斯大人的手背。她的皮肤比预想的要细嫩，只是冰凉如雨。

“我也不需要把整条河道的白柳都绑上丝绸彰显身份，只要您能在新币的铸造上配合我，我完全可以既往不咎。”

琼斯如蒙大赦，卖力出演的样子让绯娜怀疑她还有别的花样。居然这么简单就屈服了。绯娜瞥了一眼她抖开的丝帕，脏兮兮的桃花皱在一起，变得更加可笑。琼斯大人毫不在意自己狼狈的样子，满脸堆笑，一个劲儿讨好面前仁慈的公主。

她一定有别的把柄。公主的成人礼，第一顺位继承人的命名仪式，百日寿宴，这些都是数十年难得一遇的发财机会，这老狐狸怎么可能错过？可惜我没有别的线索，说到底，还是需要更多的眼线。要是能控制两只乌鸦……当然，得是有朝一日能够接管鸦楼的那种。

绯娜挥退琼斯，命令马车转上另一条硬泥路。马车颠簸前行，凯率领二十四名骑手，跟在车轮后面。绯娜给自己斟满杯，斜靠软枕，透过半开的车窗，向外窥探。

第149章 公主殿下（下）

风里的腥气越来越重， 榕树的椭圆叶片被风摇落，乱糟糟地掠过车窗。细雨混在风里， 兮兮沙沙地落在绯娜耳畔。凉爽的空气让套着硬皮甲奔波了一天的狮卫们抖擞起来。凯清清嗓子，起了个头，男女合唱缀着马车，钻进车窗里。

“我爱的少女美如骄阳，她长发似金，在银月下闪着光；给我幸运的好姑娘，月桂飘香之时，让凉风送去我的哀伤……”

《萝丝》是备受帝国军人青睐的歌谣，尤其适合在出征前唱给心爱的女孩。绯娜半眯着眼， 和着旋律轻哼。很奇怪， 那个已渐渐有些熟悉的黄头发女人随着曲调在她的心中上下起伏。她想起来她丝绸般的皮肤，金发垂落， 她赤裸圆润的肩膀一阵轻颤， 脸上浮现出少女般的，羞涩与迷恋混合的陶醉神情。尚未厌倦。绯娜心想， 留下她，再享用一阵。

她将银杯举至唇边， 慢慢啜饮。银杯中， 葡萄酒微漾，小叶榕树组成的浓绿树廊笔直向前延伸， 修长的气根仿佛珠帘，被风吹拂摇晃。细雨落下来，濡湿泥路。路面的颜色很快变得深沉，车辙的浅坑中积起灰蒙蒙的雨水，马蹄踩过， 踏碎雨云的倒影，歌声拥簇殿下的座驾，穿过灰白的雨幕，最后在大学士府邸前停下的时候，雨点正利落地敲响马车漆黑的顶棚。凯踢马步入大门，门童得到消息，跑进雨里通报。绯娜靠在车里，饮得微醺的头脑忽然升起一股恶作剧的欲望。她乘着这股兴头，推开车门，跳进雨里。

初夏的夜雨凉得恰到好处，透明的雨水溅上她的孔雀蓝长裙，顺着高筒皮凉鞋的金属搭扣流淌。绯娜迈开步子，在雨里走起来，车夫大惊，转身掏出斗篷，跳下马车的时候斗篷挂在了座椅上，划出条大口子。绯娜大乐，凯跳下马背，拉起他淋得透湿的灰布披风。绯娜拍上他的胸口调侃，“把这手留给你酒馆里情妇吧。”说罢挤挤眼，步入前庭。