梅伊从马上跳下来，沉默地扑向伊莎贝拉。她的体重与闷在盔甲里的汗液味道眨眼间涌上来，将伊莎贝拉包围。“妈的，你最好现在就开始祷告，不管向什么神明，祈祷我的纹章不会被他们全射碎啰！该死的叛徒！”梅伊在骂，弩箭威力极强，即便无法立刻破坏纹章，暴雨般密集的打击仍教梅伊被钢铁包裹的肩膀不断撞向伊莎贝拉额头。罩衣之下，镌刻在盔甲上的秘法纹章放射出稳定的土黄光芒。如果世上真的有神，如果他们真能听到我的呼唤。伊莎贝拉闭起眼，老松湖的波涛声仍在耳畔，当时将她护在身下，给她的安全的人已不知被折磨成了什么模样。

发发慈悲吧，我与她之间，只剩身后那堵城墙而已，当然，还有双子塔外的，囚禁她的牢笼的，见鬼，我才不在乎呢，不管有多少墙壁在那里——

伊莎贝拉趴在石板路上，鼻尖抵住残留泥土的硬石板。梅伊用力将她压制住，努力说着什么。但她的嗓音被十字弓射击，血肉与钢铁相互碾压，马匹嘶鸣，铁蹄践踏的噪音狂潮卷走打散。总不可能是什么好事，她既不是艾莉西娅，也不是弥兰达，对克莉斯的关心，说不定连诺拉都比不上。不，一旦让这些帝国人知晓实情……两位大学士就是绝好的例证。伊莎贝拉下定决心，待背上压力稍稍撤去，她立刻手足并用，从梅伊胳膊下爬了出去。

“诸神在上……”她抬起头，眼前的景象教她说不出话来。帝国重弩抛下的箭雨狂风般从银狮队伍中肆虐而过。战马被掀翻，四蹄朝天倒在帝国大道上。士兵佝偻身子，缩在被插成刺猬的白马身后。绣有银狮的蓝色旗帜就躺在脚边，伊莎贝拉尽力不去看周遭那些蠕动呻吟的身体，猩红的血在他们之间流淌，冲开石板缝隙间的尘土，静静地填满石砖孔隙。箭雨暂歇，被逼退的钢铁与血肉的河流骤然苏醒过来。骑士踢打战马，配有单手骑士盾的狮卫绕过同伴上前，举起钢盾，将面孔藏在后面。

伊莎贝拉瞥向身后，想要确定绯娜是否还在。如果赫提斯和她一同故去，帝国这艘恐怖的战车不知会驶向何方。可以肯定的是，无论如何动乱，奥维利亚都不会是她的对手。正相反，泽娅皇太后是如此疯狂，丈夫刚刚故去，就忙着在家门口谋杀小姑子。不，岂止疯狂，简直令人不齿！在那娴静美丽的外表底下，竟然隐藏着恶毒腐臭的心肠。得想办法警告父亲，比起威尔普斯兄妹，当今皇太后更加恐怖残忍。

用身体保护绯娜的掌旗官仍跪在地上，绯娜咒骂，用力顶开他的身体。他无力翻倒，插进脖颈间的弩矢赫然露了出来，看得伊莎贝拉心脏猛地一缩。两人身侧的凯还活着，活得生龙活虎。他抬高银光闪烁的钢铁护臂吆喝：“卫队！詹姆，罗琳！妈的快点儿！保护统帅，护送她撤退！”

“滚开，嗓门小点儿，没人当你哑巴！”绯娜反身除下掌旗官的头盔套上，凯无惧她冷酷的目光，向她靠拢，立在她身前做她人形的盾牌。伊莎贝拉忧心忡忡，回头向城墙上张望。“他们很快就会再次射箭，是吗？”她问梅伊，“他们为什么还不射击？还是狮卫有法子在这种情况下救走统帅？”

“既然殿下发话要队长保护你，你就少动歪脑筋，乖乖站在她一边得了。不会骑马的皇后不是殿下的对手，你就睁大眼睛看清楚好了。”箭雨让梅伊消耗甚巨，她气喘吁吁，隔着面具的金属缝隙，仍能感受到她喷出的热气。

我正看着呢，银狮子。父亲从小教育我，看不见的刀剑更加伤人，不知道你们的统帅，有没有告诉过你们类似的话。伊莎贝拉谨慎地观察黄色的墙垛，不详的黑色伴随着隆隆的噪音从它们之间穿过。石墙雕刻狮首，用来灌热油，浇退进攻士兵的石槽隐藏在大开的狮口里。长年的和平让石狮子生满了苔藓，雨水千万次地沿石嘴滴落，留下深褐的光溜溜的痕迹。高耸的黑色金属罐在城门正上方轰地停下，伊莎贝拉害怕得几乎要叫出来，她似乎已经闻到罐子里面翻滚的热油气息，以及它们浇在钢甲上，油炸皮肉的味道。

“

别跑，他们等的就是这个！”梅伊的喊叫拉不住伊莎贝拉，她回首仰望，明知什么也不可能射中，仍旧茫然地射出一箭。瞄准她的十字弓手探出脑袋，犹豫片刻，调转重弩瞄准另一个方向。沉重的黑色大锅被支起来，木杆撬动金属的声音令人心惊胆战。凯咒骂着，将绯娜护在身后，缓缓后退。增援的银狮从后面赶上来，举起骑士盾，为统帅遮住头顶。数十枚点燃的弩矢一起射向绯娜，伊莎贝拉什么也没看清，只听狮卫的银甲叮当作响，火箭留下的焰尾仿如灰色的丝带，它们由城头牵出，热烈地涌向绯娜，尔后雄狮咆哮，四道澄黄的水线喷泉般从狮口中喷溅而出。热油推开经年累积的尘土，融化苔藓与藤蔓，狮子口中隐藏的机括被拨动，发出雄浑的吼叫声。呼应的呐喊生了翅膀，从帝国大道两侧的密林里振翅而起，将挤满银狮的帝国大道夹在怀里。伊莎贝拉扭头去看的时候，一个留有金黄长须的胖壮男人高举战斧，跃过一小丛灌木，大喊着不知帝国何处的方言，杀了过来。他的身后，数不清的钢甲与头盔挤开丛林湿润蓬松的纱衣，涌向帝国大道。人声，铁甲，钢剑，一时间变得触目皆是。绕过大榕树钻出来的掌旗官高举旗帜，越过板根，混在冲锋队伍里，他的肩膀上方，绿底蓝纹的旗面上，皮鞭与战斧交击在一起。