其余一切都按泽娅心意。大神官软轿停放的广场洗刷得一尘不染，彩色马赛克反射出可爱的细小光斑，环绕广场的人工草坪则修建得整齐葱绿。洁白的石梯曲折向下，一直延伸到广场前。长梯与扶手均由纯白的大理石打造而成，镀金的铜狮子，生有翅膀的天马，蛇尾的神牛雕塑逐级安放在石梯拐角的扶手基座上。整座花园悬空设计，共有三层，最低一层由四米高的大理石廊柱撑起，绿色的瀑布越过花园的白石栏杆，垂到廊柱顶端威尔的雕塑上，为战神添上浓绿的卷曲长发，颇像位腼腆的少年郎。平心而论，威尔相貌俊朗，倘若真有一颗温柔细腻的心，面对他的追求，莫娜尔也不至于断然拒绝。

泽娅仰面欣赏石雕，大神官留在花园底层的乐官注意到她的驾临，奏响恭迎神仆的轻快乐章，大神官本人则在花园顶层等候，虽然从广场的角度还完全瞧不见他的身形，头发眉毛都剃得精光的神殿传令官已转向大神官的方向，向他高声宣布：“摄政皇太后驾到——”

摄政皇太后。泽娅默念自己的称谓，三次。她踏上温热的大理石台阶，轻提裙摆。神殿的乐曲声中，软鞋全无声响，然而行动起来，远比身后全副帝国钢铠甲的金狮卫引人注目得多。守在楼梯口的马特神官老远便瞥见了她，其时泽娅的软鞋尚未踏上最后一段石阶的第一级，而神官们全都垂下视线与头颅，以示对摄政皇太后的尊重。

“殿下。”见泽娅登上花园平台，大神官大人从椅子上起身。国丧令尊贵的大神官也不得不放弃凉滑丝绸，以亚麻布裹身。他的亚麻僧袍袖子如他往常的袍服一般宽大，单薄的宽袖被风托起，好似一双肥白的手臂迎向她。手臂的后面，斜阳正红，令这双胖手染满了血色。

“能与大神官大人一同观赏流星雨这等百年不遇的奇景，实乃哀家之荣幸。”泽娅等待了三个呼吸，大神官仍然没有礼貌回应的意思。她耐心尽失，索性将嘴边的微笑也收了回去。大神官不说话，泽娅佯装无事，走向为二人设好的座位。观景台位于花园顶层的高台上，有搭起的凉棚可供遮阴。凉棚上方，专门培育的九重葛开出艳丽的紫蓝花朵，绿色的藤蔓缠绕凉棚雕刻群狮，草原，野马，雄鹿的立柱。围绕凉棚下卧榻的，原本是金线铁树与叶片金黄的棕榈，但那是赫提斯的爱好，眼下全都撤去，换成了紫葵，垂叶榕，万年青和鹅掌柴。开有纯白小花的茉莉藏在它们之中，香味淡雅，与满园怒放的艳丽大花（自然又是威尔普斯家族庸俗的喜好）相较，也毫不逊色。

宴席必须从简，因此卧榻选用了铺垫凉爽草席的木椅，雕刻也无金银珠宝装饰，极近低调。晚餐不可饮酒，幸而泽娅对杯中物并无喜好，一壶香醇的高地红茶足以。食物方面则尽可能地满足大神官，有他每日必饮的奶粥，烘烤得蓬松柔软的白面包，以醋汁调味的凉茄子，扁豆，蘑菇，小番茄，黄瓜，生菜，玉米，藜麦混合而成的沙拉，酱汁则是宫廷御厨的独家配方。由海虾、螃蟹、黑蚬、花蛤、牡蛎、鱿鱼混同藏红花炒饭炖制而成的炖饭则是泽娅的喜好，配以清爽的柠檬汁。佐餐的水果也由新侍从们精心准备，舍弃了甜得腻人的桃子和葡萄，由酸甜可口的李子，切片的杨桃，对半而分的酸橙，小巧玲珑的蔓越莓主打。

泽娅满意地落座，女侍为她拍松垫腰的羽毛枕头，她靠向卧榻扶手，舒服地倚住枕头，抬起视线，赫然发觉大神官几乎立在原处，没有落座的打算。“太阳落山还得好一阵子呢，大神官大人不必拘束。”说完她示意女侍，服侍孟菲大神官就座。

“夜幕已然降下，太后。”高空的旋风抽动大神官宽大的袍服袖子，而那出身西高地世家，登上花园之前刚刚被摄政皇太后亲口嘉奖的女仆不知被谁抽走了魂魄，傻乎乎地僵在原地。算了，不过是个涉世未深的女孩，尚未真正领悟身为摄政皇太后贴身女侍的意义。泽娅看在眼里，飞快地收拾不悦。

“大人何出此言？新的王朝，新的皇帝，新的太阳正在升起。”

“太阳升起之前，是黑夜最为漫长冰冷的时刻。”大神官的腔调奇怪。凉棚外侧，釉彩闪亮的狮卫身后，神官们垂手而立，视线不约而同地，全部投向设宴的凉棚下。失去了眉毛，他们的眼睛仿佛苍白僵硬面具上的两个孔洞，令泽娅浑身不自在。“长夜早已过去。”她倔强地反驳。大神官转向她，居高临下的视线令她的不适更甚。一切宛如昨日。她默念，狠狠啃噬那几个字眼。