葛利点点头，活像听不懂绯娜鄙夷的话似的，续道：“正如您所言，一直以来，家族都无法完成与高贵血统的融合。家父如今肩负着整个艾切特家族的荣誉，而我的母亲则是父亲的发妻，虽然出身平常，然而不论容貌，秉性，操持内务，打理生意方面，都令父亲满意。父亲的子女全都是她的孩子，他也公开表示过，无意另娶。”葛利忽然顿住，急切地咽下一大口口水，看他颦起的眉头，伊莎贝拉怀疑他在兴奋之中咬到了舌头。“他的孩子们，却不一样。艾切特最为渴望的，是高贵的血统，最令我，我们，称心的，是一位真正的公主。泽娅想要继续做她的太后，就不能再次结亲，而陛下——我是说，泽娅的女儿，您的侄女，我尊敬的陛下——实在太过年幼。”

葛利说完，傻愣在原地，像只笑嘻嘻的木偶，随后伊莎贝拉发现，僵硬的其实是自己。葛利在打量她，明目张胆的，眼睛里绽放出红宝石的光芒。弗雷德一副如释重负的模样，浑浊的老眼慢悠悠瞥了过来。两位学士对葛利的提议毫不担心，他们当然不关心了，又不是他们中的任何一个，被视财如命的卑鄙小人看上，要被当作货物售卖出去！不对，绯娜又不是我的父亲，凭什么为我做主！况且，她还打算派我说服父亲，与黑岩堡结成同盟呢！伊莎贝拉猛地望向绯娜，皇帝也在沉思，她看上去很犹豫，眉头皱紧，不知在忍耐什么。长桌尽头，艾尔莎终于无法再等，倏然跃起，一口咬住信天翁的脖子，将猎物夺了回去，惹得莫迪默大学士大声惊呼。伊莎贝拉抚摸脖颈，被钳制的痛苦令她喉头哽塞，活像被狮子带刺的舌头卷过。

第273章 黑色的风暴（三）

“对不起， 我真是没用，这时候还给你们添麻烦。”伊莎贝拉支起胳膊， 把脸埋入双掌中，羞愧和忧愁令她只想叹息，她的眉头紧紧地皱在一起，就连自己，也开始嫌弃起来。

“没关系的，图哈不让我一个人出门，你在这里，正好陪我解闷。”兰妮坐在伊莎贝拉旁边的凳子上，柔声给她安慰。图哈点头赞同， 将斟满啤酒的木杯放在伊莎贝拉面前。“你是我们最可靠的朋友， 朋友的事，说什么麻烦。只要你愿意， 随时可以把这里当成自己家。”

当成自己家？那我恐怕会更加苦恼了。在我家里， 女人得听命于父亲，兄弟， 儿子，偏偏不能听她自己的。到那时， 我要苦恼的就不是如何回绝婚约， 而是怎样从婚礼上逃跑了。

“谢谢。”伊莎贝拉苦笑着抬起脸，接过啤酒杯啜饮。啤酒花的苦味顿时捏皱她的脸， 把图哈逗得嘿嘿笑。“藏起来的忧愁会在心里生根，最后变成疾病。在我的部落，每逢春天雨季，巫医就支起大锅，将族人带回来的猎物和笑菇炖在一起。那些心中忧愁的人喝了笑菇汤， 总会大哭，没人会取笑他们。”他在伊莎贝拉旁边落座，三个人围着男主人亲手打造的方木桌，桌子中央是盛啤酒的陶罐。干活的时间早已结束，距离天黑还有一段时间，不甘心的秋虫躲在杂草里，扯着嗓子叫唤，赤脚的孩子喧闹着一窝蜂地从门口狭窄的巷道内跑过，邻居家的鸡拍打翅膀打鸣，空气里炊烟的味道尚未散尽，吃过晚饭的邻居端着啤酒，半秃的脑门在门口的石窗旁若隐若现，伊莎贝拉的战马刨着蹄子，对贸然接近的陌生人表达不满。这是图哈的家，跳蚤沟的人都知道，图哈是面见过皇帝的人，受皇帝庇护。

邻居们没有一个不想从他手里获取好处的，那些已经捞到油水的，在他身边徘徊，暗自期许更多。伊莎贝拉一开始十分过意不去，在护送绯娜返回封地这件事上，图哈和她做的事差不多，到头来，他俩一个住进了狮堡，一个却被丢到跳蚤沟里。但眼下的状况似乎已经足够令图哈满足。“自打我踏上帝国的土地，只有当初为奴时，身边才有这么多族人。其实，我知道大陆人搞不清楚这些，我们这些个看起来差不多的图鲁人全都来自不同的部族，倘若不是在帝国境内，一定会因为几棵无花果树，几头猪或一个死过两任丈夫的女人打得头破血流。但现在，异族的身份让我们团结在一起。大家相互帮衬，又除掉了项圈，眼下的日子比我过去的都强得多了。兰妮总是说无论哪里，她都愿意跟我去。她究竟是个帝国人，有些事情不会懂得，南方的丛林会要了她的性命，我不能拿她的生命冒险。”

如果我爱的人能够日夜陪伴在我身边，身体康健，又如此替我考虑，即便是跳蚤沟，我也呆得下去。伊莎贝拉望向兰妮，满心羡慕。兰妮似乎看透她心中所想，回以温和的微笑。眼下她已近临盆，腹部高高隆起，小腿肿得发亮，面色难掩疲惫，但在精神上，她比我富足得多。想起不知身在何方的克莉斯，伊莎贝拉忍不住连声叹息。