“先生大恩，学生没齿难忘，请受我一拜。”

李铢挑了挑眉，这木头性子，也不知道什么时候能改改：“好了，我收集这些书只是举手之劳，你快去跟钱大小姐道个别, 这几日就出发吧。”

一句话又让江三言红了脸，她讷讷两句没再做争辩，今时不同往日，从前两人没名没分没关系，现在已经议亲，且定下婚期，再推脱反而显得自己矫枉过正了。

书房，她将要去府学之事告知钱小乔，此去要四个月之久，纵使情分尚浅，心底也多少萦绕着丝丝不舍。

可钱小乔的表现却与自己不同，江三言看着眉目带笑，神色间没有一丝不舍的人，只觉的心里被人扎了一针，不痛却能使人无法舒坦。她握了握拳，重复道：“我去府学要四个月才能回来，届时稍作休息就要赶往京城。”

“嗯，一路珍重。”钱小乔浅浅点头，她想了想还是没有讲自己也会同去京城的事，到时候再给这个人一个惊喜好了。而这段日子，她所筹谋的事也该着手布置了，江三言走了反而方便办事。

江三言噎了一下，不好意思把心里的话问出来，你这么高兴好像很希望我走的样子，一别四个月的时间，你难道就没有一点不舍吗。

若是往常，钱小乔或许能敏感地察觉到眼前这人的期待，但她此刻心中都是所筹划之事，是以只简单表示，我知道了，你可以走了，一路顺风。

原本还想多待几日的江三言，心底稍稍泄气，便决定第二天启程。她要振作起来，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮，自己还有更重要的事要做，儿女情长要暂且抛诸脑后才对。

翌日，江三言独自上路，钱小乔与江小丫牵手站在钱府门口，两个人笑着招手送别。她自我安慰一整晚好不容易拔掉的针，又精准地扎在了心房上，为何妹妹也这般开心？

马车渐远，钱小乔牵着江小丫的手，转身上了另一辆不起眼的马车。

“我今日就带你去打狗，你要记得，聪明人不是打了狗就算了，还要学会不沾一身腥。”

钱小乔认真地看着江小丫，她看得出这个小姑娘和循规蹈矩的江三言不同，有些人虽然行为恣意了些，但心里却异常传统和守旧。

而有一类人看似守规矩，心底却一点也不想墨守成规，只是差一个机会罢了，或者说只是差一个理由罢了，一个让她有能力有胆量做自己的理由。

钱小乔赌江小丫是后者。都说眼睛时心里的窗口，有些东西是藏不住的，譬如挣扎的不甘、譬如无声的反抗。

江小丫紧紧抓着钱小乔的衣袖，这一刻她突然好喜欢眼前这个女人，她身上有自己向往的一切，她正带自己去做那一直想做却又不敢做的事。

是的，那晚之后她无数次想拿起厨房里的菜刀，想冲进大伯家，想和那个人同归于尽，可是她又怕，怕死，怕打狗不成反伤了自己，所以就只能反复煎熬和迁怒别人。

马车缓缓停了下来，两人与霜儿一样蒙上面纱，江小丫只觉得两耳如鼓，心跳好像在血液里沸腾，她抓着钱小乔的衣摆走进一处农户的院子里。

院子里有一个十岁左右的少年，骨瘦如柴的模样明显营养不良，他似乎已等待多时：“大夫说我娘撑不过这个月了，到时候你们要厚葬她，不然我做鬼也不会放过你们。”

少年的眼神阴翳，里面藏着令人胆寒的狠戾，无所畏惧却也不堪一击，钱小乔静静打量着，而后问到：“听说你伤过人？”

“是杀过人，还不止一个，那些想动我娘的人，都死了。”少年混不在意地道，一脸的不以为意，似乎这样能让自己的底气更足些。

钱小乔叹了口气，突然后悔了自己的决定，心道，果然有些原则还是无法违背啊，哪怕有正当的理由，也依旧过不去心里的那道坎：“带我们去见你娘。”

进得房去，便闻到一股浓重的汤药味，床上躺着一个三十多岁的女人，虽然一脸病容，却难言清秀之资，虽然也有些瘦，却明显比那少年好上许多。

“我没有别的要求，这条命现在给你们也没关系，只要几位恩人答应给谷儿一个安身立命之所，不然我化作厉鬼也不会放过你们的。”

床上的女人与少年有着如出一辙的冷静和狠戾气，说出的话也几乎没什么差别，钱小乔默然不语，半晌后才走出去，看向院里的少年道：“你母亲的心疾患了多久？”

“从我记事起就有了，不然也不会被那个男人赶出来。”

钱小乔摸了摸江小丫的头，又看向霜儿：“把计划说出来听听，包括他们母子的身世。”她此举是为了让江小丫明白她们在做什么，也是让眼前这少年明白自己将要面对的是什么。