当晚江解近就经受了非人的遭遇，不仅命根子毁了，自己还沦为了其他犯人泄火的玩物。也怪他不曾劳作，细皮嫩肉的，长得也不差，这有了一就有了二。

他求饶求救了一整晚，却无济于事，第二天向牢头告状，牢头见他身上用血写着：辱□□女者，吾等恒辱之。

便只不痛不痒地丢下一句：“不要闹出人命来。”而晚一步收到信的江满正和江林氏花光最后一点家财，才有了探视的机会。

见到的就是一个神志已经失常，全身上下不堪入目的江解近，江满正心口一闷，当场就晕了过去，只剩下江林氏跪在地上哭嚎不止。

此案人命关天，又发生在青天白日里，那么多见证者口口相传，着实闹出了一些动静。而钱府在知晓之后，不仅厚葬了汤谷儿的娘，还免了他的奴籍，被钱老爷收为义子。

一时间钱家的名声又上升到一个新高度，被人称一声仁义。

钱府，江小丫端坐在书房，努力的跟账房先生学着拨弄算盘，一旁的汤谷儿则一笔一划地习着字。那件事了之后，这两个孩子似乎喝了迷魂药一样，竟一致请求学习经商。

钱小乔简单考校一番，发现江小丫在算学上颇有天赋，而汤谷儿则更喜欢读书做文章，她衡量之后，问过两个孩子的想法，便决定了这两个人学习的方向。

路始终要靠自己走，才能脚踏实地稳稳当当，她充其量是个指路人，日后是何造化，就看个人了。

另一边，江三言在府学已半月有余，她依旧独来独往，不主动去招惹任何人，遇到善意便报以感谢，遇到恶意便避而远之。

这天，她收到了来自钱府的书信，来自江小丫。妹妹懂事了许多，竟然愿意读书识字了。她欣慰之余还有一丝丝说不清的失落，也不知是不是因为信只有一封的缘故。

正兀自惆怅，院外有人敲门，此处乃是她特意租住的小院，很是清幽，平日里路上都没什么行人，这么一大早怎么会有人敲门呢。

江三言走出去，犹豫一番没有着急开门：“不知足下何人？”

“我等乃是赐县的举人，闻听江举人落脚在此，出于同乡之谊，特来拜访，以后也好在府学相互照料。”门外传来一个男子的声音，听话里的意思似乎不止一个人。

推开门一看，外面站着两个人，一个看起来约摸四十多岁的中年儒生，另外一个年近二十多岁的样子，身上都穿着只有获得秀才或秀才以上功名才能穿的生员服，想来应该都是读书人。

“阁下可是江举人？在下伍期泽，赐县人士，这位是辛战山，也是赐县举人。”年轻的那位拱手行礼，言谈举止间都透着善意。

江三言便也回礼道：“在下便是，见过两位同窗，小院简陋，不如我们到茶楼一坐。”哪怕来人没有恶意，她也不便引男子进门。

正所谓吃一堑长一智，她在这方面被算计过，便尤为在意与人交往的分寸。所以还是去到人多的地方吧，曾几何时她最不喜热闹之处，如今却是去人多的地方才有安全感。

三人一路来到府学旁边的茶楼，江三言与辛战山都是话少之人，伍期泽自然而然就成了活跃气氛的那一位。

“说起来府学百余名举人，我赐县人士竟只占其三，实在是惭愧呀。”伍期泽想起自己刚进府学时，寻找同乡发现，只有辛战山一人，而他留在府学的原因是多年会试都未果。

“府学人才济济，襄北府二十余县，每年中举人数仅有十数人，我赐县文风本就不盛，已连续三年没出过举人了，今年一举中了两个已属大幸。”辛战山说完瞟了一眼江三言，据说这个女举人一股气考到了现在，去年在县试中拔得了头筹不说，在府试中还考了个经魁。

也不知这世道是怎么了，女娃娃家都可以科举入式了，而且还比许多男子都要强些，世风日下啊。心中如此想着，他面上却分毫不显，毕竟参加会试这么多年了，每每都落榜，已尝遍了世间冷暖，早已学会了弯腰低头。

话头一停，江三言愣了愣，见他们两人都在看着自己，才知晓这是想听她的看法了。

“或许赐县的举人都已在会试中大展身手，金榜提名了，所以留下的人才最少。”

“我在府学浸淫十几年，赐县的举人金榜提名的只有一个，就是如今的县令方守信，还是个同进士，多少少年举人到最后熬白了头也没能再进一步，所以我们要努力啊，不要成为剩下的那个。”辛战山摸了摸自己的胡子，以过来人的口吻语重心长道。

江三言：“……”，她默默喝茶，心道眼前不就有一个剩下来的吗，此时的心里已经有些后悔出来面对这无趣的应酬，有这个功夫都都可以作一篇赋了。