育林县，仙令大人府上，常墨略有些醉意地回到房中。柳小羽便拿了热毛巾来，一边给她擦手擦脸一边碎碎念道：“这么晚了怎么不坐马车回来，那么冷的天，也不知道多穿件衣服，私下会面穿什么官服？”

“夫人呐，不是所有人都像我们这样，两世都能结为夫妻，那位郎中大人可不是普通人，想当年她被召回朝后，又亲自选派了人继续巡视剩下的府城，我也因此下了狱。不过这辈子本官已与夫人冰释前嫌，再也不会被小人所掣肘，做那些为害百姓的事了。我穿官服去是想告诉她，本官会对得起这头上的顶戴花翎，对得起这一县百姓。”

常墨本来很清醒，走了这一路，渐渐有了些酒气，这一生，她机缘巧合之下早早与李锱相识，为了感恩，一纸道尽朝堂变化，那个记忆中雷厉风行的李相爷更早地坐稳了左丞相的位子。

她又想起从前，百姓口中的那个江大人，终生都是孑然一身，为朝廷鞠躬尽瘁，早早就自己写好了墓志铭，在天下间口口相传。

那是一段似是而非、像是遗憾又像是告白的话：本官对得起天下人，却唯独对不起一个人，我生命中的贵人，我唯一所爱“小乔”。

“好啦，别想了，我们的常大人这一生是个合格的父母官，过去的都已经过去了，你能做的都做了，有些事已经改变了，至少这一次她们在一起不是吗？”柳小羽轻轻拥住常墨肩，轻声道。

翌日，一行人便离开了育林县，这次的目的地是谷典县。

马车上，江三言刚揉了下宿醉的额头，一双清凉的手便接替了她的动作，轻轻揉着太阳穴的位置。

她伸手抓住钱小乔的手指，只觉得似梦非梦，用力眨了一下眼睛才恢复清明：“小乔，我梦见自己被召回朝了，还升了官，但身边却没有你。”你没有嫁我，却默默助我。

江三言想到梦中的情形，忍不住有些发闷，梦中的自己也重生了，却依旧迂腐不化，明知钱小乔屡屡相助、衷情自己，自己也动了心，却愚蠢的顾忌世俗偏见，努力欺骗自己，帮钱家成为皇商来求得两不相欠，最后累得彼此都孤独终老、含恨一生。

不等钱小乔说什么，她又忙摇头道否定道：“不过梦都是假的，我怎会舍得拒绝我的钱大小姐，那梦啊着实荒唐，最后云贵妃竟然……哎，不提也罢。”

“是吗？我们的江大人最初可不是这样说的，那时是谁言称对我无意的，还敢据亲，嗯哼？”

钱小乔，抽出手指，指尖一下一下轻点着，美目故作嗔怒，眼底藏满笑意。

“得妻如此，何其幸也。”江三言轻笑一声，惹不住感叹一句，然后伸手拥住钱小乔，两人齐齐躺倒在那车上。

面对面凝视片刻，她侧过身，然后跨腿而上，居高临下地看着身下的人：“巡视完襄南府我们便去钺族草原吧，书上有载那里风景如画，届时我们可以一起策马奔腾。”

“好，刚好我还没领会过那里的风景。”钱小乔轻轻垂眸，如此姿势之下，嘴唇不自觉地轻咬了一下，似乎噙着羞意。

江三言下意识地咽了咽嗓子，缓缓倾下了身，顺从自己的本意，捕捉到了那诱人的唇角。熟悉的气息和冷香在一瞬间充斥全身，令她忍不住一再沉醉，久久不愿放开。

情不自禁下，彼此双手向下，是陌生又灼烫的触感，江三言手指一颤，心里顿时慌乱一片，她抬起头，看着面前盛满星河的双眸，头脑一昏道“我…我想…我想起来我们还没有洞房。”

钱小乔闻言伸出右手食指，抵在了江三言薄薄的唇上，星眸半阖间，语气极尽柔软：“这里…这里不可。”

略有些不稳的两道呼吸缠绵交错，马车外的路人声音、车辙声、各类嘈杂声重新传入耳中，让车内的两人红透了脸。

江三言又向下，双臂撑在软被上，小心地贴着身·下的人，过后手臂微酸，干脆身子一防，全部重量都压了下去，埋首在钱小乔的颈间。

钱小乔双臂一收，眼底是自己都没意识到的纵容，两人就这样静静抱了一会，各自无声地笑开，何曾想过，疲惫的旅途竟也让人忍不住暗生欢喜。

京城，李氏学院。

李铢打开来自襄南府的书信，上面的落款是：弟子江三言。她看完无声轻笑了一下，惟愿挂念之人念念好，她也就放心了。

不多时，一之信鸽落在窗前，她快步上去，取下纸条打开：圣人有训需敬听，能上青云通古今。出身高低不自轻，性征谦和为君子。意念坚忍似金石，你当为木立高山。

李铢将纸条又看了一遍，才把它撕碎放进火盆，这是她与云凇独有的暗号，第一句取第一字，第二句取第二字，以此类推。整首诗连起来就是：圣上出征意你。