“小乔这就不知道了，本朝无论是商船还是客船都没有不需要停靠和检查的特例，除非是漕运粮船…你是说漕运粮船？”

江三言眼底难掩震惊，她看向码头的方向，又看向眼眸澄亮的钱小乔，眉毛缓缓拢起，似乎也没什么不可能。

在百钺，漕运粮船不是不需停靠、不需检查，而是不许沿途停靠，不许上船检查。漕运粮船由漕运司全权负责，专门用来调运公粮以保证京城和军队的粮食所需。

且因水路行程较长、速度缓慢，朝廷特设漕运司，明令运粮船需日夜兼程直抵京城或军队，各府、县不得设卡检查。

可是，利用漕运粮船来私运掳掠来的女子，可能吗？虽说现在商业日趋发达，京城与地方军队已基本可以满足供需，漕运的作用已不再那么重要，但漕运司有那么大的胆子吗？还是说只有少部分人参与。

钱小乔又扯了下江三言的衣袖，轻声道：“既然你想不出别的可能，那么就让人查一查这一种可能，有没有参与其中一探便知。”

于是，为了不打草惊蛇，她们只能放弃先行解救楚馆后院的那些女子的计划，安排人暗中记下她们的去向，伺机而动。

入夜，下起了雪。钱小乔看了眼站在窗前的人，吩咐霜儿去生了火炉，然后又布置了一桌酒菜：“过来坐，良辰美景岂能无酒。”

两杯酒下肚，江三言微微红了脸，她深深地看着桌对面的人，突然站起来搬着椅子坐过去，然后抓起钱小乔的双手放在胸口，满眼赤诚道：“这一路多亏了你，我这个吏部郎中只是表面光鲜罢了，若非没有你的支持，怕是什么也做不了。”

朝廷就指派了几个护卫，和一个调派百名府兵的手令，平时查案、探访，竟全靠钱府的家丁和丫鬟上阵。

她一向口拙，不懂得怎么表达自己的感激，如今有了几分醉意，终是忍不住一诉衷肠，一起说来的还有心里的苦闷。

钱小乔看了眼霜儿，示意她退下，然后轻轻低头，倾了倾身子，直到两人额头相抵才柔声道：“傻瓜，你无需妄自菲薄，我们的江大人所为都是为了天下百姓，所以我帮的不是你，而是那些无辜受难的百姓。”

“可你就是在帮我，帮我很多很多，从拜先生为师那天开始，或许更早，从买我的诗那一刻开始。”除却妹妹之外，她可以说是孑然一身了，在这世间感受到的善意太少，如此被一个人回护着、坚定支持着还是第一次。

江三言心里想着只觉得眼眶微酸，她随手拿起面前的酒杯，将钱小乔剩下的半杯酒一饮而尽接着道：“我不知该怎么报答你，只有一颗心也早就给了你，我此生绝不负你。”

钱小乔笑着点了点头，然后把还在碎碎念的人搂进怀里，两个人静静靠在一起。她摸着江三言的头发，想起那纸纤瘦却又倔强的字，还有夹在书里的对子和诗作。

或许是在这个人第一次进钱府时的惊鸿一瞥，或许是更早的时候，她就忍不住关注这个人了。感情是一种说不清的东西，有时候仅仅是一瞬间，就让人丢了心，再也收不回来。

几日后，江三言看着终于抵达的一百府兵，默默叹了一口气。她回身看了眼满脸担忧的人，故作笑脸道：“不用担心，你不是说了吗，县衙那些衙役都是些虾兵蟹将，而这些府兵都是精锐，不需要惧怕。再者说，那些衙役也未必会听令于县令，他们始终是在为朝廷效力。”

钱小乔摇头不语，默默回了房，过一会再出来时已经是一身男装，她束起长发，一身普通家丁的衣服，眉目间是不容拒绝的坦然：“不要嫌我添麻烦，你是我的人，若当真有什么意外，我总要第一个知道。”

江三言失笑，默然片刻点了点头，若是两人互换，她应该也会做同样的选择吧，既如此，何不携手共进退。

在确定漕运司有参与其中之后，她又手书一封，向襄南府求助。原想等着新任知府的援兵到了再行动，却不想接到消息今日会有漕运粮船经过。

刚好这一百府兵了也到了，襄南府那边接到消息再派出援兵少数也要五日，可那些无辜的女子却不能再等了。

所以，她们今日才决定冒险，将这一群徇私枉法的恶徒抓个现行。

半夜，寅时刚过（凌晨五点），冬日的河岸上一片雾蒙蒙，几艘漕运粮船悄悄靠了岸，不多时便见县衙的差役与楚馆的打手凑过去，从船上运下来十余个麻袋，看那些麻袋的形状，依稀可辨人形，有些甚至还在麻袋里面呜咽挣扎。

待他们都上了岸，远离了水边，江三言便挥了挥手，在码头左侧埋伏了半夜的百名府兵便迅速围成一个圈，把这些人都围在了码头上。