牡丹常在陛下身边伺候，自然能感知几分不寻常，尤其是见女帝近日来对温姑娘有些冷落，心间更是偷着乐。

那日竞技陛下费尽心思才赢了谢大臣，可温姑娘一句话犹如冷水浇灭陛下的兴致，分明就是不长眼。

玉清宫内的宫人们因着牡丹的修理安分不少。

一小宫人捧着扫帚清扫庭院积雪，温如言闲来无事整理平日里堆积的话本，没成想竟然也有好几百本，正想寻人来帮忙。

“温姑娘您有何事吩咐奴婢？”小宫人看着最多不过十二岁，脸颊被冻红扑扑的，眼眸满是怯意的立在一旁。

“这主殿的书太多，你帮我搬些去偏殿吧。”

“是。”小宫人十分怯懦的行礼，缓缓走过来，伸展双手正要搬书时，却被揽住。

温如言看见小宫人那满手的红冻疮，有些还裂开露出血肉，便忙制止她出声：“你这手都快烂了。”

小宫人还以为是被介意，只寻常的应：“这天太冷了。”

“别动，我拿药给你涂。”温如言从药箱里拿出药，指腹摸上药轻轻涂上那红肿的手，一只手便用了大半药膏，而另一只手小宫人却藏在宽大的袖中不肯伸出来。

小宫人一动不动的望着，支支吾吾的脸红起来应：“等冬天过去，春天就会自己好起来的。”

温如言哪能由着这小孩子，便伸手握住那右手臂说：“让我看看？”

许是畏惧，小宫人犹豫半会才伸出手，那另一只手也是大片红肿，唯独不同的是少了一截尾指，这让温如言不禁倒吸一口冷气。

大抵是有些时候，已经结成厚厚的疤，只是伤口的形状有些过于规整让温如言有些困惑的出声：“这是怎么伤的？”

小宫人似是习以为常的应：“从前洗衣房的老嬷嬷罚的。”

“你做错了什么事？”温如言沾着药膏的手都不禁颤抖。

“冬天太冷了，一件衣裳没洗干净，所以被处罚的。”

温如言不可思议的看着面色尤为平静的小宫人问：“宫人私下处罚都这么重的吗？”

小宫人眼眸明亮的眨了眨，微蜷缩着手极为认真的解释，“宫人分为四等宫人，老嬷嬷是一等宫人可以任意处罚其余三等宫人，资历高的宫人都这样处罚低等宫人，只要没有死，内司的公公都不会管的。”

从前只见书里的一句封建社会等级森严，丝毫不及亲眼所见的万分之一残忍。

朝堂君臣阶级分的极为清晰，就连后宫宫人们之间也划分等级。

一层层的欺压，一层层的报复，最后也只有低层的宫人受尽折磨，正因为此皇宫内的人都想着往上爬，曾经受过伤害的人，反倒变本加厉的伤害他人，反倒形成一个病态的生物链条。

整整一瓶药膏用尽，小宫人的手才算是勉强涂抹完，温如言缠绕着纱布，让她伸展手指听话的放在炭盆上烤火取暖。

“温姑娘，奴婢还有很多活没做呢。”小宫人不安的看着温如言，眼眸仍旧满是畏惧。

温如言收拾着药箱问：“你要不要留在我身边做事？”

小宫人有些不敢相信的望着，缓缓点头问：“奴婢可以么？”

“当然可以。”温如言整理着书本缓和着心情，“你年岁还小，我还可以教你读书识字。”

“嗯。”小宫人视线望着温暖的炭盆，心想这里面可真暖和啊。

午时牡丹招来宫人准备午膳，只见少了一个小宫人，眉头微皱的出声：“夏香去哪了？”

宫人们各自看了看，只一个宫人出声：“今早去庭院清扫积雪，现在都没见人影，兴许是在哪个角落偷懒呢。”

牡丹手里握着花名册，脸色已是难看，便让宫人在玉清宫内抓人。

待玉清宫上下都寻遍也不见人影，牡丹心中怒火更甚出声：“要是逮着小丫头直接送去西巷干最低贱的活。”

“牡丹姐姐，夏香她难道是进了主殿？”

玉清宫没有牡丹的命令，二等宫人都不敢擅自入内，这四等小宫人怕是有的罪受了。

温如言将数百本话本整整齐齐放进箱子，见小宫人拘束的站在一旁便出声：“你要是实在闲不住，便拿着鸡毛掸子好好扫扫灰。”

“嗯。”

小宫人踮起脚勤恳的在主殿清扫，温如言好不容易整理完毕，捧着茶水喝了小口问：“我还不知道你叫什么名呢？”

“奴婢唤夏香。”

“下乡？”温如言差点被茶水呛住，忙咽下茶水。

牡丹入内时便见那正在主殿清扫的小宫人，眼眸燃其怒火，伸手却拽住小宫人衣领斥道：“你算个什么东西，谁给你胆子竟敢擅自进主殿？”

啪地一声清晰响起时，温如言从内殿出来，便见小宫人脸颊一侧落下清晰的指印，而整个人被牡丹给拎住摔在一侧。