太平一个晃神，方讷讷地向皇帝行了礼，陪武皇后回了承庆殿。

回到承庆殿，武皇后直接带着太平去了寝殿。

她牵了太平的手，母女俩倚榻坐了。

武皇后将所有人都打发走了，包括承庆殿中人，和太平的随从，甚至连婉儿也挥退了。

室内只有她们母女两个。

武皇后盯着太平看不出喜忧的脸，眼底涌上了些担心来。

“你和阿娘说实话，想嫁不想嫁？”武皇后问得单刀直入。

太平被她问得又是一怔。

想嫁吗？不想嫁吗？

太平的双眸中，闪烁着茫然。

她这样的反应，让武皇后更觉担心。

“阿娘只你一个女儿，有什么话说不得的？”

武皇后说着，搂了女儿的肩膀，道：“你若想嫁，阿娘便为你置办最好的嫁妆，让你风风光光地嫁入薛家，以后任谁也不敢小觑了你。你若不想嫁……”

武皇后垂眼看女儿：“……阿娘就再为你寻更好的人家。”

薛家。

更好的人家。

太平的耳朵里，只听进了去这几个字。

遍观大唐，还有比薛家“更好的人家”吗？

或者说，若论下嫁，还有比薛家更适合她下嫁的人家吗？

大唐历来传统，公主，尤其是得宠的公主，大多嫁给公主的儿子。

也就是说，她们未来的婆婆，就是她们的姑姑。

如此一来，一则是亲上做亲，嫁出去的公主不会受到苛待，二则也是皇家笼络宗室的法子。

父皇有好多姐妹，但感情最好的，就是同母的城阳姑姑。

昔年城阳姑姑下嫁杜荷，杜荷被疑谋反，父皇只是处置了杜荷，而没有动城阳姑姑和杜素然母女。

后来又把城阳姑姑下嫁于薛瓘，夫妻极和睦相得。

这样的人家，还有什么不好的呢？

太平都能想象得到：若自己执意不嫁，母后也会想办法向父皇拒绝。

那么之后呢？

父皇还会替她寻“更好的人家”吧？

一定是的。

就像父皇此前在紫宸殿中所说，“女儿家迟早是要嫁人的”。

难道女儿家，就注定得嫁人吗？

太平深深地疑惑了。

不过她周围的女子，都是这样的，到了合适的年纪，都要嫁人。

也只有……杜素然。

杜素然已经二十多岁了，还未曾嫁人。

杜素然……

太平无声地叹息。

至少，薛绍和杜素然是同母异父的姐弟。而薛绍的五官，和杜素然肖像。

如此，看着那么张好看的脸，应该……不会觉得厌恶吧？

太平抬头，看着仍是一脸探究，却不急着寻求自己的答案的母后，心内又是一阵茫然。

若她问母后“世间的男子，值得嫁吗”这个奇怪的问题，会不会被母后视为古怪？

这个问题，本就奇怪得很。

可是……母后曾经嫁过两个男人——

如果给祖父当才人，也算是“嫁”的话。

对于这个问题，母后应该很懂得吧？

但是，太平不敢问。

武皇后并不知道女儿心里正在想着什么，她看着女儿，仿佛看着还那么丁点儿大的小人儿。

心里面柔肠催动，目光柔和十分：“想出答案了？”

自然是想不想嫁的答案。

太平凝着母后，嘴唇动了动，“不想”两个字，怎么都说不出口。

女儿家迟早是要嫁人的……无论嫁给谁。

太平蓦地想到了在紫宸殿中，一边向自己殷勤地介绍薛绍如何如何好，城阳姑姑如何如何好，一边禁不住咳嗽，脸色煞白缺少血色的她的父皇。

若她真的拒绝了薛绍，父皇一定很难过很失望吧？

他已经病成那样，刚刚因为秦鸣鹤的医术而有些起色，会不会因此又加重了病势？

太平不敢想，不愿想。

她轻轻闭了闭眼睛。

黑暗之中，出现了薛绍那张脸……

模糊的、不清晰的薛绍的脸，和脑海中熟悉的杜素然的那张脸，交织在了一起——

幸亏，他们长得很像，不至于让人生厌。

太平这样想着，方缓缓睁开眼睛，看着自己的母后：“孩儿嫁。”

是“嫁”，不是“想嫁”，也不是“愿嫁”。

以武皇后之洞悉力，怎么会听不出这其中的绝大不同？

她看着女儿，总觉得这个唯一的女儿，自己有些把握不住了。

明明，她周围的一切，所有人，她都自问把控得清清楚楚。

这大概就是“儿大不由娘”？

既然女儿说“嫁”，武皇后也说不出什么来。

可心里还是别愣愣地不舒服。

武皇后又忍不住嘱咐了太平几句，才放她离去。

看着太平的身影消失在殿门口，武皇后若有所思，轻唤赵应道：“传杜素然来见本宫。”