“阿姊，我自己来。”

祝孟桢长相不算惊艳，只能说标致雅正，但她笑起来却是另一番风景，两湾浅浅的梨涡仿佛含了酒，见者欲醉。段临湘最爱看她笑，可想起自己那个不成器的弟弟，却又笑不出来。

搭脉的时候，祝孟桢极为严肃，她不说话，也不让病患说话，这是她的规矩，段临湘知道，可今天她按捺不住，反手抓住了正在为她搭脉的那只手，眼睛殷切而真诚：“蒹蒹，我是支持你的，我会站在你这边。”

祝孟桢惊讶：“阿姊，你在说什么？”

“你和世清的婚事，无论他是何主意，我都会支持你，站在你这边，不会让谁欺负你。”

她笑了，不过是嗤笑：“阿姊，你今天怎么了？我和段公子的具体婚期还没有定下，也说不准什么时候才能嫁进段家的门，什么欺负不欺负的，你想太远了。”

“我知道你一直钟情于他，可他也许不是那么个意思呢？”

祝孟桢这才听出她话里的玄机：“我不明白，两家的亲事不是长辈预先定下的嘛，如果段公子不同意，段伯父也不会上门求亲。”

“过去他确实没有异议，可不知为何，自从上了趟北邙山，下来之后整个人都变了，我估计又遇到了什么仙人跳，不知被哪家没有廉耻的姑娘蛊惑了心智，所以你若是听到了什么风吹草动也不要着急，在父亲那里我会替你说话的。”

怎么会这个样子？祝孟桢如遭晴天霹雳。

“段公子可方便，不如我亲自去见一见他。”

“你去见一见也好，毕竟我们姐弟几个是从小一起长大的，我倒想看看他要怎么跟你交代。”

诊了脉开了药，两人同撑一把伞往栊香庭去了，谁知还没到门前，远远就看到段世清和一女子也同撑一把伞往东边走去。

“段公子身侧那女子是谁？”

“窈儿，看来是父亲传唤他去的，二人的方向也是父亲所居的临渊殿，走，我们跟上。”

段思窈将段世清带到了父亲面前，自从上次谢丞修白衣娶亡妻之后，段家就一直受人诟病，段伐阳的眉头也从未舒展过，近日又偏逢段世清不安生，闹着要与祝家退婚，脑袋快要炸掉了。

“清儿，你当真要退掉与祝家的亲事？”

“没错，我已经下定决心，请父亲成全。”段世清跪在堂前，面不改色。

段伐阳连叹三声，起身之后又背着手踱步好几个来回，忽地皱眉道：“都怪为父太过偏宠于你，才让你骄纵至此，你可知我段家如今是什么光景？修儿才得罪过姬家，姬定桥那小子竟敢当着我的面公然威胁，要断了我们的货源，我才不得已答应他让修儿娶了那个已经死透的丫头，如今我段家的脸面丢的满街都是，偏逢你又要退掉祝家的亲事，可有想过后果？”

段世清头也不抬头，答道：“我并非没有为父亲设身处地地想过，我段家门下济世堂的药师，大半请的都是祝老先生的门生，若与祝家闹翻，我们必然讨不到好。”

“你既然明白，为何还要任性妄为？”

“我明白，所以才为父亲想了两全之策。段家和姬家向来交好，不曾想他们却因为一个无足轻重的丫头与我们撕破脸，可见生意上的往来并不足以铸成铁盟，须得联姻才行，若两家联姻，以后再起纷争，姬伯父必会顾忌着女儿在段家的安危，不敢造次，再者说，与姬家联姻也可找回我段家的脸面，一举两得。”

“想娶人家的女儿？你当她那几位兄长是吃素的么！为父已经试过了，他们非但不同意将姑娘嫁给你表兄，还出言威胁。”

段世清讥笑：“那是表兄无能，逼死了人家的侍婢，人家为何还要再嫁姑娘给他？我所指也并非表兄，而是我自己。”

“你想娶姬家独女姬罗预？”

“没错，这就是我要与祝孟桢退婚的原因。”

“可祝家那边你想到如何处理了吗？扫了祝家的颜面，我们依旧得不偿失。”

段世清目光坚定，胸有成竹道：“父亲不用担心，我会亲自去找祝孟桢，让她自愿退婚，不算扫祝家的脸面。”

“你和桢儿可是青梅竹马的情义，你当真狠得下心？”

“……当然。”

段临湘和祝孟桢在外趴墙角已经有一会儿了，听了个明明白白，眼看着祝孟桢小脸苍白，浑身不住地颤抖，段临湘稳稳地抱住了她，安慰道：“蒹蒹，别怕，只要咱们不同意，他就没办法退婚，世清找你的时候，你可要咬死了，千万别动摇。”

“退不退婚还有什么所谓，反正他也已经瞧上了姬家的姑娘。”

“那夜在山上肯定发生了什么，他与姬姑娘的一面之缘怎能比得上你和他从小到大的情义，他就是一时鬼迷了心窍而已，别想太多。”