皇后面色如常，只瞥了一眼多福。

　　多福心领神会，他走了出去，提起那食盒便放在狄秋手中。

　　多福笑道：“狄小将军，宫里赐酒，可没有还食盒的规矩呀。”

　　狄秋将那食盒放回多福手里，多福又放回来，几番来往，多福佯装有些气愤道：“狄小将军，皇后娘娘的赏赐，您就安心接着罢！”

　　见推脱不掉，狄秋扑通一声跪了下来，道：“无功不受禄，这些黄金臣女万万不敢承受，还请皇后娘娘收回成命！”

　　皇后眼中似有赞许之色，她示意多福屏退了所有人，才开口道：“若本宫将这些黄金赐予你父亲，再由你父亲转赐予你，可好？”

　　狄秋犹豫了片刻，道：“但凭皇后娘娘做主。”

　　听闻这话，皇后竟从大殿正座之上走了下来。她走到狄秋面前，伸手将狄秋扶起。

　　皇后娘娘柔声道：“狄秋啊，你是你，你父亲是你父亲，你可明白本宫的意思？”

　　狄秋有些不明白，便摇摇头。

　　皇后缓缓道：“你一女子，如何能同你父兄一般，在大安建功立业？”

　　狄秋低下头，不说话。

　　皇后道：“去年，本宫命你看护靖国公府，你做的不错。是本宫与你父亲提议说，让你替本宫多做点事儿，没想到，被你父亲严词拒绝了。”

　　这事狄秋听狄将军提过。

　　狄将军与女儿狄秋说，皇后的三皇子年幼，祁王又野心勃勃，少与皇后来往为妙。

　　“而且，”狄将军抚须笑道，“将来为父为你许一门好亲事，我武门多凶险，你一生安稳也罢了。”

　　狄秋握紧了拳头，脸色绷紧了，一言不发。

　　皇后见狄秋这般，心里便了然几分。

　　“好孩子，”皇后说道，“连你父亲都未必知晓你的志向，本宫却十分欣赏你的才能。你因女子的身份处处受限，若是本宫帮你，你想做的许多事便也不是纸上谈兵。”

　　狄秋思索了半晌，许多念头好像被点燃了一般，但又被许多顾虑扑灭，如此这般，竟一个字也说不出。

　　“你莫要害怕，”皇后柔声道，“本宫只是想请你帮本宫一些小事罢了。”

　　狄秋停了片刻，后道：“皇后娘娘吩咐便是。”

　　皇后笑了一笑，又道：“本宫这里有几个孩子，想请你教教他们功夫，这点黄金就算是给你的赏钱罢了。”皇后停顿了片刻，又玩笑道：“若能教出个武状元，你还有的是好处呢。”

　　狄秋拿着食盒离开后，多福又好生送了她出去。

　　待多福再回来时，手上多了一小条黄金。

　　多福笑着说道：“这是狄小将军赏给奴才的，奴才不敢独吞。”

　　皇后抿了一口茶，歪在靠椅上，道：“这孩子倒也不是个蠢人。”

　　多福弯腰顺着皇后的话道：“那是自然，和上回一样，这狄小将军念着奴才手上的伤没好全，还是没让奴才拿东西呢。”

　　皇后点点头，说了句本宫知道了。

　　多福又道：“对了，这回狄小将军去了御画院，找了那个画师说了好一会儿的话呢。”

　　皇后笑了笑，道：“这狄秋到底也是个少年人，那画师是怎样的人，你可知道？”

　　多福回道：“奴才打听了，那画师名叫上官执，画技倒也不错，只是奴才听闻，这画师竟与那豆卢郡主也是故识。”

　　“哦？还有这些故事在里头呢？”皇后似是想起自己年少时的事，笑道：“你替本宫多留心也罢了，倒是春猎一事，还是要好生准备着的。”

　　几个月后，已是暮春时节。今年的春猎与之前不同，皇后娘娘特地请皇上宴请了诰命与二品以上朝臣家眷自愿参加，同享春日盛景。

　　春猎的请帖从宫里送到靖国公府，正巧赶上乌满教豆卢宝练武。

　　豆卢宝正在那边压腿，万彩便把两张帖子送到了乌满手上。

　　“原来大安也有狩猎的节日。”乌满说道。

　　“和你们南诏不一样的，”豆卢宝凑过来说，“你们南诏那种会出人命的狩猎才是真正的狩猎，大安这个‘围猎’就是找块开阔的草地，把猎物赶到皇帝面前，说是狩猎，就跟打靶子差不多，而且——”

　　豆卢宝特地卖了个关子，逗乌满看自己。

　　果然，乌满放下了请帖，侧头看着豆卢宝，那意思是，你接着说，我听着呢。

　　“而且，也没有女子去打猎的，顶多就是在围场边上的会场里，做投壶射箭马球一类玩耍。”

　　乌满随口道：“我可听闻，你们大安的长公主马术高强，而且还有那狄秋也是习武的女子，怎么就不让女子参与打猎？而且请帖上写了，‘有能力者不论男女，需将自身之软甲尺寸上报’，不信你看。”