而云家，云从宛之父是石洪的部将，俸禄远没有钟造那么多，可云家衣食住行哪样不比钟家好？这只是因为云父后院简单，膝下只有一子一女，俸禄都交给妻子打理，他更是不曾动过妻子的嫁妆……

“娘，为了你的病，切勿思虑过重。”钟起渊提醒。

孟氏回过神，问：“愿儿如何知道娘在想什么？”

“脸上写着。”

孟氏掩面，心想日后可得藏着点，免得两个女儿担忧。

她想起正事，又问：“你们去收租，是什么结果？”

钟初鸢主动跟她复述了钟起渊最后撂下的狠话。她求证般看着钟起渊，后者点点头，默认了。

孟氏：“万一……”

“先礼后兵，讲道理不听，那只能用拳头说话了。”

孟氏想不到比这更好的解决办法，只能先看之后事态会如何发展了。

——

十日之约仅过了六日，北尾里就有人悄悄跑来跟钟起渊告密：“舒家人跑了！”

孟氏没想到舒家的选择竟然是逃跑，她问：“愿儿，你打算怎么办？”

钟起渊神色如常，仿佛早有预料：“这两年他们吞下的粮食太多，怎么可能交出来？即使东拼西凑还了十六万钱，我们不把田地租给他们，他们习惯了不交租的日子，又怎么可能去过交五成租税的生活。横竖都要当浮浪户，何不趁我们还没反应过来，先带着所有家当逃了？”

“那——”

钟起渊问：“他们跑了多久？”

“小道长离开后的第二天，舒老翁便将粮食卖给了里正，说要换钱还给你们。接着当天舒家的婆娘便打着探亲的名义，将孩子带走了。起初也没人怀疑，直到两日后，舒家的儿郎也说要去想办法凑够租税，陆陆续续离开了北尾里。昨日，舒老翁去田里干活，结果今早也没回来，大家撬开他家门一看，里面都搬空了。”

钟起渊摸了摸下巴：“这招断尾求生使得不错，胆子也够大。”

那人看她还有心情评价舒家人的机智，有点傻眼：“小道长，你不着急吗？”

“急有什么用？”钟起渊道，“这兵荒马乱的世道，他们只有两条路可走，要么混入流民的队伍里往南走；要么遁入森林，让官兵找不到。说不定，他们还会分开走。无论是哪一种，要想一时半会儿找到他们可不容易。”

“为何是往南走？”孟氏问。

“北边有兵祸，而南边较为安定，他们不想死自然会往南边去。”钟起渊跟孟氏道，“娘，你去报官的时候，就让他们往这个方向搜查吧！”

告密的人以为钟起渊会善罢甘休，没想到她不仅真报官，而且还给了追捕方向。

舒家这么做完全是在赌，赌钟起渊会不会追究下去，也赌官府会不会抓到他们。

等孟氏去报了官回来，她忧心忡忡地问钟起渊：“他们逃了，那租税怎么办？”

钟起渊道：“本来我也没指望靠他们那点租金生活。”

“那——”

钟起渊抱出一个小匣子，孟氏打开一看，里面竟然有好几块银牌、银锭，大的五十两，小的也有七两，加起来有三百多两。

无需孟氏问银锭的来历，因为上面写了钟祈愿出家修行的道观观号，说明这些银锭是出自道观的。

“这些年攒的。”钟起渊知道孟氏想问什么，先开口解释。

这些钱确实是钟祈愿攒的。道观名下有十几顷田地，既不用纳税，又有租税收入，还有平常做法事等收入，道士们的日子十分逍遥。

钟祈愿已经出家，也成了寺观户，道观的收入自然有她的一份。她平常吃穿用度皆在道观，又沉迷炼丹，因而平常花销不多，这些钱就攒了下来。

“难怪有那么多人为了逃避赋税而出家呢！”孟氏感慨，想到女儿，她又补充，“娘不是在说你。”

钟起渊表示无所谓，她道：“除此之外，我还接了一些活。”

“什么活？”

“道士还能有什么活？”

孟氏语塞。

钟初鸢主动道：“姐姐，鸢鸢也要帮姐姐的忙！”

“可以啊，但你可别哭鼻子。到时候赚了钱分你一点。”

姐妹俩就这么说好了，孟氏她也想帮忙，但被无情地拒绝。

她大概也清楚自己的身体不好，为了不让养家的重担落在两个女儿的肩上，平日就加强了体能训练。不出一个月，气色肉眼可见地好了起来。

第7章 宅斗不如种田7

孟氏的身体日渐好转，烦恼也随之而来。

以往她的身体不好，除了接些针线活回来做之外，鲜少出门走动，与左邻右舍的关系也一般。随着她的身体日渐好转，左邻右舍敲门的次数便多了起来。