婢女端了些酒来，明姝亲自给江知宜斟酒，后者惶恐，明姝却道：“这可是好酒，你尝尝。”

说罢，自己便尝了一口。见状，江知宜也小小地抿了一口，酒滑过舌尖后，登时就变了脸色。

这是特殊的果子酒。

明姝睨她：“江大人品出来了？”

江知宜红了脸，垂首道：“殿下为何请臣饮酒？”

“哦，想试探酒力罢了。”明姝坦然道，验证后才好用，不好在朝臣身上用，宫廷宫女内侍又是单身，自然就只能委屈江知宜了。

小皇帝太过实诚，江知宜一时间不知该说些什么，她怔了怔，小皇帝又道：“江大人喝茶吗？”

江知宜：“……”她能动手揍这闹腾孩子吗？

皇帝有令，江知宜硬着头皮将云雾茶饮了。

饮后，不待皇帝赶客就立即出宫，一刻都不敢久待。

站在窗口瞧着她匆忙的背影，明姝笑出了声，宫道一侧，走来一烟霞色裙裳的女子。

长公主来了。

她欢快地去迎，那双眼睛又亮又闪，看得秦棠溪发笑。

“你得了什么宝贝？”

明姝亲昵地牵着她的手，伏在她耳畔悄悄说了几句话。

“你……”秦棠溪无奈，拿手敲了敲她的额头，“你为何留她在宫里？”

“阿姐，人心有变，我在赌她们的教主还会不会信任她。我将她留在身边，委以重任，明知她有问题还这么信任，你觉得天理教会不会起疑？”明姝笑了笑，眸色湛亮，全是少女的小骄傲。

秦棠溪凝视她片刻，微微一笑，“杀人诛心，陛下懂得隐忍了。”

“隐忍二字说得简单，做起来很难，前几日还忍不住气得整日不宁。”明姝笑意微敛，眸子里隐着冷意，迟早有一日她会这些耻辱还给那些老东西。

“我的小姑娘长大了很多。”秦棠溪笑道，捏着明姝的手也用了两分气力，心中欢喜，神色都变得极为柔和。

一侧的拾星看得心口发跳。

明姝高傲地扬起下颚，“你可不知，这几日我被气得都哭了好几通。”

“哭了还骄傲什么？”秦棠溪戳戳她脑门，又不愿打击她，便将劝戒的话吞了回去。

年轻又懂得自省的小姑娘，懂得分寸，乖巧又听话，谁会不喜欢呢？

她很喜欢，一如既往，不，应该会更加喜欢。

“哭过就长大了，前几日我还在想我是不是不配为帝，自暴自弃，昨夜我就想通了。”明姝愧疚道。

两人在窗下的榻上坐下，中间隔着一凭几，几上放着江知宜喝剩下的果子酒。

秦棠溪望着对面的小姑娘，多年前善良厚道，如今心思一改再改，手段是有了，却不再那么善良。

人若一直过得好，过得舒服，就会一直善良下去。

“阿姐，我们会一直在一起吗？”明姝叹息。

秦棠溪却反问她：“你想我一直在一起吗？”

“自然，你于我是姐姐是师长，更是心中喜爱的人。”明姝欢喜，言辞间满是快乐，眼眸弯弯，闪亮而俏皮。

年轻的活力教秦棠溪沉默，她二人之间相隔十多岁，当初蹒跚走路的孩童，竟成了帝王。

荒唐中还有对她的怜悯。怜悯她孤苦，令她的小姑娘再度回来。

“于我而言，你仅仅是我喜欢的小姑娘。”

明姝抬眸，眼中愈发明亮。

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午后孙太后再度来请，明姝拉着长公主一道去了。

到了庆安殿外，就瞧见一身杏色烟霞鎏金裙的少女，发髻如云，正与孙太后身边的宫女说话。

秦棠溪脚步一顿，明姝只当她不知，便同她解释道：“那是孙安冉，你当见过的。”

“见过，旁人还说你要纳她为妃呢。”秦棠溪语气薄凉，唇角扬起嘲讽的笑。

明姝心口咯噔一下，“何人乱嚼舌根？”

秦棠溪道：“秦相。”

明姝怒道：“老东西。”秦捠就是一老奸巨猾之人，平日里遇事不管，就爱看她的笑话，这些念在他是三朝元老，不予计较。不想，竟在长公主面前嚼舌根。

她怒气冲天，远处的孙安冉闻声走来，冲着两人行礼：“陛下、长公主。”

秦棠溪颔首，领着皇帝就走。

孙安冉紧步跟着两人入殿。

初九在笼子里蹦跶得欢快，见到熟悉的人扑腾着翅膀，“陛下、长公主，长公主真漂亮。”

秦棠溪笑了笑，明姝走过去，提起鸟笼子，“陛下漂亮吗？”

“不……”

屁股一扭，背对着皇帝，殿内诸人都惹不住笑出了声。

明姝将手伸进笼子里，掐着它的翅膀：“不听话，打你……”

数日不见，竟将她忘了。

孙安冉觑着罕见孩子气的皇帝一时怔忪，上次见皇帝还是在太极殿。那日皇帝面色阴沉，帝王仪态令人她不敢多看，今日再见，竟觉得不是一人。