明姝心动了，道：“江知宜，给你个机会，她若降，天理教的兵入大魏编制，若是不降，小小一秦淮，若灭也不难。”

江知宜立即领命，心中感恩，“臣必不辱使命。”

明姝摆摆手，退朝。

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江知宜得令后，午后便走，由京城至秦淮，日夜兼程，不眠不休，快马四五日可到。

到了岸边后，她眺望秦淮，令人去备船，只带三五人登船过河。

抵达后，天理教诸人识得她，纷纷放下手中的刀。

江知宜站在秦淮的土地上，心中感到一阵紧张。

这种紧张来自于不知未来如何的迷茫，此行如何，关系到她和霍屏的命数。

城门开了，她令带来的人留在船上，吩咐道：“半个时辰后我没有出来，你们便离开。”

兵士点头，还不忘道：“大人小心。”

她颔首，转身潇洒离去。

秦淮是养她之地，初见霍屏那年，她不过四五岁，街头玩闹，而霍屏年长她几岁，走至她跟前，递给她一个糖人。

江家家境贫寒，酒都卖不出去，而她父亲嗜酒如命，渐渐地，家里败了，母亲不堪忍受父亲的折辱，上吊死了，她有爹却像是孤儿。

那日里霍屏的养父给霍屏买了两个糖人，让她给她想过的朋友。

那日里街头玩闹的孩子特别多，江知宜一人坐在角落里，因为她不合群。但霍屏出乎意料地将糖人给了她，养父将她买了回去。

一个糖人就是她与霍屏的开端。

霍屏养父见她孤独便买了江知宜回去同她作伴，后来她才知晓那个养父便是信国公赵烨。

赵烨行事谨慎，来的时候很少，大多的时候是令先生教导她们。因此很多时候，她们也面临着朝廷的追杀。

霍屏母亲曾被朝廷通缉过，东躲西藏才生下她。霍屏母亲一日没有找到，朝廷一日就不会放手。

后来，霍屏母亲自己去投案，换来了她们安全的日子。

进城后，两道酒肆关门，街坊间门庭紧闭，往日喧闹的城池，今日仿若成了一座死城。

与此同时，明姝在与秦棠溪打赌。

明姝赌江知宜会败了，而秦棠溪认为招安会成功。

两人各执一词，争执不休后，下了赌注。

谁输了，谁吃糖。

吃的糖由胜者做主，明姝哼哼道：“我用苦参做糖。”

秦棠溪笑笑不语，回府后翻书去找糖的制作方法。糖果子、蜜糖还有些糖糕之类的都可算，花花绿绿的糖块也很甜蜜。

朝堂大事都由皇帝处置，棘手之事不需她过问明姝就会来见找她，她已经闲暇多日。

回府后，翻开一本做糖的册子，细细研读，婢女松开一小罐蜜糖，道：“这是太妃令人快马送来的。”

太后去了南边，从洛阳出发，游山玩水，与孙太后也算是守得云开见月明。

“这是哪里的蜜糖？”秦棠溪掀开密封的盖子闻了闻，香味更为浓郁，但闻得多了就会发齁发腻。

糖色为乳白色，就像是人体肌肤，与一般的花蜜不同。

婢女回道：“只道一小县，具体不同。”

“令人去问问，要一配方过来。”秦棠溪唇角弯弯。

婢女不知何意，令人去快马追过去问。快马两日，追到安太妃。

安太妃接过信后道：“搞什么名堂，吃糖还吃上瘾了，一罐不够，还要一配方，人心不足。人家祖祖辈辈传下来的方子，要配方断人家绝路。”

她将信一撩，转身写信回去，只道：断人绝路，天理难容。

接到信的秦棠溪无语凝噎，她不过是要些配方来大量制作罢了，怎地成了断人绝路。

无奈下她只得再度传信请安太妃代为置办些送回洛阳。

安太妃得到信后，看了两眼，回了四字：无暇分身。

一来一回又过了几日，秦棠溪接到信后，气得眼前发黑，哪里是没空，分明是不想给她办事。

耽误了□□日后，秦淮来了消息，江知宜入城后谈判无果，陷入僵持中。

明姝拿着信报去公主府，得见案牍上的蜜罐后拧开瞧了瞧，瞧见是糖，心中咯噔一下。

蜜糖甜腻，她可不认为阿姐是给吃的，思量一番后，她将蜜罐带走，顺手牵羊。

回到宫里后，她令御厨去研究，御厨带回去后，第二日来复命，做不出来这等成色的蜜糖。

明姝心中更是好奇，阿姐这是哪里弄来的蜜糖。

御厨都做不出来的，肯定非善类，她将蜜糖丢入湖里喂鱼。

那厢府里的秦棠溪边寻不见蜜糖，唤来婢女去问，得知皇帝来了，心下了然。

小皇帝做什么不好，竟做起了小蟊贼的勾当。

该打。

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开年便是科考，六部因为此事忙得不休，秦相手头事情多，忙得更是手忙脚乱后，将主考一事不厚道地推到了长公主面前。