“你的意思是扩大疆土？”康平在对方无波无澜的眼中找到自己的身影，大魏立国至今，从未想过在海外做事，毕竟海外过于复杂，君主们只想过陆地上争一争长短。

谁都不敢对未知的领域探出自己的脚。

“嗯，大魏如今有实力。”秦棠溪自信。

康平翻了白眼，“大魏战乱不断，早就没有银子了。”

秦棠溪不赞同她的观点：“大魏不内乱，就有实力，海外与天理教不同，天理教容易造成大魏内乱，而海外只会增强大魏的国力，那些老东西们不会不同意。”

“外甥女，我说的是银子……”康平占了对方的便宜。她在户部待过，明帝挥霍了不少银子，国库难以支撑海外诸事。

秦棠溪笑了：“没有哪个皇帝不愿扩充疆域。”明帝私库内的宝贝多，明姝登基后，都给了她，这个时候拿出来用，岂不正好。

康平不知她打的是皇帝私库的主意，细想过觉得可成，但银子是一大事，她索性保持沉默。

茶肆内的路人走走来来，依旧坐得满满当当，秦棠溪起身要走，康平迟疑了会儿，还是忍不住问道：“陛下命我去做监军，你可知是何用意？”

秦棠溪顿住脚步，淡笑：“你为皇室，又是高位，自该你去。”

康平皱眉，“她玩我？”让她做这出头鸟。

秦棠溪笑话她：“不玩你又该玩谁了呢。”

康平炸毛了，小皇帝的心眼坏得很，她做了恶人，藩王们对她恨之入骨，拉她上贼船。

秦棠溪没功夫计较她的不平，登上马车继续往洛阳而去，离开近乎一年，不知明姝又是一副怎样的面貌。

或许是近人情却，回到洛阳后并没有马上回宫，而是去了楚襄王府。

偌大的楚襄王府里只有一位小主子，管事引着她进府，一路上可见府内景色雅致，不奢靡不寒酸，像是江南园林。

走到后院就见一孩子坐在台阶上，手中拿着吃食在啃着，举步过去，孩子抬了眼，就看了一眼，便又垂首继续去吃自己的点心。

秦棠溪在他身前蹲下，“霍成铭？”

霍成铭立即抬首，眼睛亮晶晶地，秦棠溪怜爱地摸摸他：“姑姑带你出去玩可好？”

“玩……”霍成铭立即站起身，扑进对方怀里。

看似荣华之地，却困得他没有寻常孩童的快乐时光。

秦棠溪抱着他登上马车，看着那双小短腿，恍惚想起当年赵澜，也是这般大的年岁来到她的身边，牙牙学语唤她阿姐。

回忆过往，便觉得所有的错在她，若非她收养了秦见晗，成了恶人的帮凶，赵澜不会死，信国公不会被小人残害。

过往的一切犹如翻江倒海，曾经的卑微、开心、欢喜、酸楚拧成了一根枷锁，慢慢地将她的心捆绑。

每走一步，她都不停地算计，算计到最后，她好像什么都没有留下。

朝堂、岛屿，在这一刻都不属于她。

“姑姑……”

怯弱的声音在此刻响起，唤回她乱糟糟的思绪，她低眸，却见霍成铭澄澈的眸子，一时间，她怔住了。

多年前，赵澜也是这般拽着她的袖口，悄悄喊阿姐。

她恍惚不知自己身在何地、又在何时，皇宫里的那位是明帝还是明姝？

恍惚了须臾，马车在闹市停下，外间传来车夫的声音：“大人，到了。”

霍成铭高兴地掀开车帘，入眼，是一片喧闹热闹的场景，各色吃食，形形色色的百姓，鳞次栉比的屋舍，他高兴地拽着姑姑的袖口：“下去、下去……”

秦棠溪抱住他一道下了马车，人间烟火的气息扑面而来，霍成铭从她的身上滑了下去，小跑着去一小摊前，指着上面花花绿绿的糕点，“这个、这个、这个，都要。”

听着稚气的声音，秦棠溪莫名笑了，走过去同店家都要了一份，拿了一份最小的递给霍成铭。

霍成铭很乖，拿了糕点就自己啃着，吃完了才会动步。

一路走，一路买，霍成铭人小鬼大，又买了不少小玩意，会飞的蜻蜓，蒙面的面具、还有拿在手中的糖葫芦。

一直走到日落黄昏，他困得抬不起眼睛，缩在姑姑的怀里睡着了。

秦棠溪抱着他登上马车，马车一路去了皇宫。

文青迎出宫门，见到秦棠溪怀里的小王爷，自己伸手去接，并小心道：“陛下在商议并州平叛一事。”

秦棠溪松开手臂，揉了揉酸疼的小臂，回道：“我去陛下寝宫。”

文青令人去给皇帝传话，自己抱着小王爷一路跟随。

一路上秦棠溪不说一语，更不会主动去问皇帝的近况，到了寝殿后将霍成铭置于龙床上，屏退文青，她一人守着。