明姝胆子小，她换作温声道：“琴弦有何用？”

小姑娘怔忪，彷徨抬首，想了须臾才露出恍然的目光，忙道：“殿下，我错了。”

秦棠溪却道：“回去休息。”

明姝点点脑袋，觑了殿下一眼，见她异常生气才落寞地离开。平儿没明白殿下为何生气，也识趣地没有开口说话，脑子里想着明姝的提议。

殿下与太妃分别这么多年，不想念是假的，母女连心，不会那么狠心的。

她默默地跟在殿下后面，眼珠子也四处转了转，等殿下进入书房，她立即跟上去，不料，门被砰地一声关上。

殿下还是不高兴。

她决定自己去做，瞒着殿下，让她高兴一回。

进屋的秦棠溪满身疲惫，就像经历过一场大战，累到四肢无力，累到心神俱碎。

短短几日间，她感觉过了余生之久。

赵澜的画像被搁置在画篓里，几日不见就被蒙尘，明珠蒙尘，只见不得光辉罢了。而人蒙尘，香消玉殒。

秦棠溪缓慢地打开画轴，脑海里人跃然纸张，逼真、清楚、美丽、单纯。

多年前，蹒跚学步的孩子招手向她晃着，稚嫩的眉眼上荡着笑，一步两步，走到一半后忽然瘪嘴不肯走了。

孩子腿骨都是软的，晃晃悠悠，不给走还不行，走到一半却放弃，童心单纯，只想告诉她会走路了，败在了毅力上。

信国公夫人笑话，一把抱住，“丢人吗？”

赵澜皱眉，五官拧成小包子，却转首朝她伸手：“阿姐。”

信国公夫人拍拍嘟起的小嘴，“错了。”

怀中的小孩子眼睛睁得很大，苦思冥想须臾后才含糊说出一词：“姨……”

她笑着拒绝：“唤阿姐为好，我担不得这声姨娘。”伸手接过赵澜，不想她抱着她的脖子不放，撒欢地唤阿姐阿姐。

阿姐唤了多年后，不知何日开始毕恭毕敬地唤一声殿下。

从此，再听不到那声阿姐。

回过神来，她将画卷好，小心地带回寝居。

寝居内的木箱子里还摆着明姝常用的琴，取出后，焕然一新，细指徐徐琴弦，叮当的声响崩了出来。

琴是出自大家之手，她的母亲是琴妓，善制琴，不知从何时开始也不再碰琴。所以，她花费千金后买来这张琴，也适合赵澜。

琴在两府定下亲事后就一直被封存，想来，也无作用了。

她令婢女打来清水，自己亲自动手，轻轻擦拭琴身。

制琴不易，赵澜每回过来都会擦拭一遍，嘴里不忘念叨着：“殿下，你说琴的弦上为何会弹出那么多曲子，弹拨抹捻，音色就会不同，当真神奇。”

唠叨久了，她也不知该怎么回答，就随着去了。

最后那次，赵澜擦拭到了一半，喜滋滋地凑了过来，抱住她的臂膀：“殿下，日后我是不是该唤你一句母亲？”

小姑娘被宠大了，信国公只一女，宠着捧着，懵懂不知愁。她总想着自己这辈子注定得不到安宁，杀戮半生，不知冤杀多少人了。赵澜是不同的，她喜欢她，自然希望她好好地过自己的日子，宠着就好了。

母亲二字带着些许玩笑，她还是认真听了，笑道：“见晗不是我的女儿，等你们成亲后，她便恢复本名。”

“哦，也好。殿下，您喜欢什么样的。”

小孩子十四五岁，总是爱胡思乱想，比如这些问题，本不该是她想的，偏偏来多嘴。

“孤喜欢听话懂事的，懂得撒娇，懂得讨好人。”

小姑娘就瞪大了眼睛，不可置信道：“谁敢不听您的，您这些要求太低，很好找的。”

她默然摇首，凝望着纤细的琴弦，心中平静若水。

琴擦拭后，摆在桌面上，她唤来管事：“信国公府可安排妥当了？”

管事回道：“安排好了，这个时候祭奠信国公恐会引起陛下不悦。”

“无妨，你去告知郡主一声，明日同我一道去。”秦棠溪淡漠道。

长公主整个人都很平静，淡漠的神色让人瞧得不真切，清冷的容颜中看不见一丝破绽。

管事点头应下了，秦棠溪目光落在琴身，外间想起婢女的传话：“殿下，江大人来了。”

“让她进来。”

管事退下去了，须臾后，江知宜大步走近，手中还攥着一本书。

长公主端坐在坐榻上，容颜肃然，清冷缥缈似云间月，逼人的威压下让人抬首对视，气韵干净中添着不可冒犯的威严。

江知宜避开她的眸色，淡然地坐下来，递给她一本书，“听闻你病了，我找来给你解闷。”

秦棠溪望她一眼，目光落在书页上，是一经书。

寒气顷刻间浸入骨髓，江知宜有些害怕她的目光，事已至此，不由她退缩，唯有继续前行了。