秦棠溪干巴巴地看着她，“真这么无情？”

明姝坚持点头：“天子薄情寡义。”

秦棠溪哼了一声，闭上眼睛，不去理睬她。老实人被欺负久了，一朝醒来发觉自己其实很厉害，麻烦就很大了。

明姝轻手轻脚地掖好被角退出去，一出来，就去了庆安宫。

安太妃在皇帝离开后，就像做贼一样偷偷溜进中宫。

一见面，秦棠溪就嘲讽她：“老马失前蹄也就罢了，作何让人来挡灾？”

安太妃愧疚，玩了这么多年的‘宅斗’竟然输得不明不白，她自己都开始瞧不起自己了，“小五有些问题，皇帝多半是小五处审问了。审问出来，小五多半是留不下了。”

秦棠溪却提醒她：“您这留不了太简单了些，皇帝的性子抄家灭族也是有可能的。”

“不管他们，我来是提醒你，小五没了，十人中少了一人，你们预备再选吗？”安太妃问道。

秦棠溪感觉一阵疲惫，讥讽道：“您来不是看我的？”

安太妃低眸，看着她：“你好好的，看就不必了，我得先回去，回去晚了，小五的命就没了。”

“母亲。”秦棠溪费力地伸出手，猛地一把拉住她，疼得倒吸一口冷气，“杀鸡儆猴。”

安太妃觉得浑身都虚脱了，对皇帝也生出了惧意，秦棠溪却继续嘲讽她：“您在怕什么，您手中是血比她多得多了。”

“那是我看着养大的孩子。”安太妃痛心。

秦棠溪松开手，忍过一阵汹涌的痛意，抬起眼眸：“母亲，被一个孩子玩于鼓掌中，您觉得失败吗？”

假以时日，那个孩子长大了，又该是怎样的人呢？

她们赌不起，没有自己的孩子就没有耐心去赌去教。人心隔肚皮，她们不是小五的父母，小五不会认定她们。

安太妃幡然醒悟，“我明明知道有古怪，可是不愿多想，那个孩子很聪明，活泼，可惜了。”

“当初设文德斋就有这个意思，若是一帆风顺，就太简单了，储君要有能力要有心计，但不是阴谋诡计。”秦棠溪疼得眼睫轻颤，徐徐地阖上眼眸，她累了，皇帝会处置好这些事情。

等她一觉醒来，就会恢复原样。

皇后沉沉睡了过去，一睡便是一天一夜，皇帝回来后，大发雷霆，太医被吓得瑟瑟发抖。

皇帝并非年少，性子果断，虽不聪明，在岁月的磨砺中也成为了一代仁德之帝。

在她有生之年，第一次清洗宫廷与皇室，血腥笼罩在皇城之上，害怕与忐忑是人人心中出现最久的情绪。

一日一夜后，文德斋内涌入全新的面孔，那些孩子乖巧而听话，只是他们再也见过小五。

皇后在禁军收队后醒了过来，入目是康平县主，对方和皇帝神色一样，都是哭丧着脸。

皇后虽很憔悴，精神很不错，看着康平就嘲笑：“被皇帝扒了官袍？”

“你早不醒晚不醒，为何这个时候才醒？”康平怀疑她是故意的。

皇后睡了很久，眼内有很多红血丝，瞧着让人心疼，皇后自己笑了，“就是故意的，你怎么来了？”

“皇帝杀了百余人，我就进来了。”康平毫无仪态地瘫坐在踏板上，眼睛红了，很快泪水流了出来，“还好你没死。”

皇帝的手腕让满朝震惊，就连街头小儿都明白了皇帝的仁德二字挂不住了。

秦棠溪很平静地嗯了一声，没有宽慰她，反而嫌弃道：“康平你哭得很难看，你家夫人不嫌弃你你吗？”

“皇后，我走了。”康平擦擦眼泪，整理好衣袍，挺直腰背，恢复往日的仪态，朝着榻上的人郑重一礼，“皇后娘娘，此事尘埃落定，望您劝谏陛下勿要再行杀戮。”

“县主，你该晓得天子一怒伏尸百万。”秦棠溪拒绝。

转身的康平县主顿住脚步，凝望脚下的地毯，她终于失望了，“皇后以前仁慈，今日却变了。”

“县主，未经他人苦，莫教他人善。我先是皇后，再是秦棠溪。”

“晓得了。”康平道，三个字抽空她身上所有的力气。

多年前皇后也在努力平衡皇室，如今变了，使命不同，她站在了皇室的对立面。

康平县主出宫，段钰在这时策马入宫，将一封书信交至陛下跟前。

明姝打开，信上所言都清楚，平阳郡王妃所为与并州段家无关，并州段家将她的名字从宗族划出。

“段翎是并州的掌上明珠，不想也有被抛弃的一日。段钰，你可知这是什么？”皇帝笑着问话。

段钰不敢妄言，摇首不知，皇帝告诉她：“在一个家族面前，一个人的性命都没有用处。对家族有益，就会被捧在手心里，危害家族，就会被家族抛弃，与棋子无意。你也是段家的棋子。”