小姑娘不仅慌，看人的时候都不敢抬眼，莹白的小手心中全是汗水，秦棠溪的角度恰好能看清端倪。

怯弱、不安、甚至手足无措。

秦棠溪微抿了唇角，越过伸出来小手，径直去盛了汤，一面温声道：“春日的笋子尤为滋补，老夫人多喝些汤，等澜儿回来也好祖孙谈谈旧情。”

明姝苍白的指尖在空中划过仓惶的弯度后迅速收回袖中，紧紧握成拳头。

“她可说什么时候回来啊，你说她父亲打仗去是为了国家，她跑去做甚，被殿下宠坏了。”老夫人口中怨怪，神色却极为和蔼，谈笑风生。

长公主对赵澜的宠难以用言语来形容，她觉得光用宠字无法形容，索性打开了话匣子。

“你说她喜欢谁不好，偏偏选择你那个养女，我就说不成，你还说好。不是老身说话不中听，你那个姑娘怕是有了外心。你宠她是好，可也得看清情况。”

“那日她与澜儿去找侯爷，明知书房重地不可去，那糊涂丫头还带她去。”

“澜儿生辰那日，陛下过来恭贺，婢子们眼见她二人举止不端，偏偏那丫头还不肯信。”

明姝听得心滴血，对面的秦棠溪就像陌生人，反将视线凝结在她惨白的面上，淡淡道：“侍中大人来提亲，我已将见晗许配给旁人了，澜儿想必也能看开些了，明姝，你觉得对吗？”

“对、对、对的……”明姝张皇失措，蓦地对上殿下深渊般的眼神心中的秘密好似被无限放大。

“原来你叫明姝，是个好名字。”老夫人又露出笑意，望着小姑娘秀丽不失妩媚的容颜，不觉夸赞道：“是个好姑娘，哪家府上的，我记得有个姓明的大人，是御史还是中丞？”

明姝咬牙，落寞地垂下眸子，“家父是一商户。”

“商人啊……”老夫人略显可惜，转眸看了一眼殿下，释怀道：“千金难买心头好，不知澜儿那个丫头回来后会不会长大些。等她回来了，殿下可不能再宠着了，该罚就罚，该打就打。”

秦棠溪闻言露出温柔的笑容，给老夫人夹了一块牛肉，道：“好，赵夫人舍不得，孤也可代劳。”

话刚说完就见明姝猛地坐起来，死死盯着她筷子上的牛肉：“殿下……”

祖母不吃牛肉，甚至闻不得膻味。总说年岁大了，该多吃些素食。

秦棠溪淡淡地将牛肉放置在老夫人的碟里，徐徐道：“你有话想说。”

明姝舌尖抵着牙齿，祖母不吃牛肉这六字被生生地吞进喉咙里，随意夹着一块米饭塞进嘴里，强压着心口的酸涩，“无事、无事。”

老夫人看不出两人之间的较劲，皱眉盯着碟里的牛肉，但没有点破，随意夹起一块鱼肉吃了。

一顿饭吃得明姝如坐针毡，笋汤入口也失去了鲜美的味道，满桌精致的菜肴就想嚼蜡一般，祖母有说有笑，话中皆是对她是想念。

她并不知晓自己疼爱的孙女害她家破人亡，不知信国公府早就被按上的逆贼的罪名，更不知儿子儿媳早就入了黄泉。

饭后，长公主亲自端茶给老夫人饮，体贴地与她解释：“这是早春新茶，是澜儿从外间令人送来的，齿颊留香，味道不浓，刚好适合您饮。”

“她若是有心就早些回来。”老夫人笑眯眯地接过茶来，饮了一小口就赞不绝口，显然开心的是孙女千里迢迢来送茶的。

真相被蒙蔽得很好，老人所处在长公主善意的谎言中，静静地等着儿子孙女回来团圆。

明姝当作旁听般不说话，心口疼得厉害，长公主的每一句话就像是刀割一般，疼得呼吸都难。

喝过茶后，长公主起身就要离开，临别之际不忘安抚老夫人：“您就在别院里安静带着，侯爷不在，您回府也得应对各方焦灼的势力，不如清松些，棠溪不会害了您。”

“好，就听殿下的，你给那个小丫头写信让她早些回来，就说我不打她了，陪我说说话。”老夫人将茶盏放下，语气甚为亲昵不经意间看向明姝，心善地朝她招招手：“小姝，你过来。”

小姑娘过于胆小，来了都不这么说话，总是低着脑袋唯唯诺诺。

官家与商户之间乃是天囊之别，殿下此举，只怕来日会遭人诟病，士农工商，商在末等。

明姝心中发憷，可又怕失去与祖母亲近的机会，小心翼翼地靠前在她面前蹲下，仰面努力笑了笑，“老夫人。”

老夫人接过婢女手中的锦盒，打开后取出一只通体碧绿的玉簪，缓缓地插.入小姑娘的发髻中，“小姑娘很好看，殿下可是温柔的人。簪子是我准备给孙女出嫁的，可惜她不回来，就先给你了。”

簪子不是俗物，玉质天成，更是无价。